2010年最為流行的句子是什么？沒錯(cuò)，就是“神馬都是浮云”。它原本是全拼輸入時(shí)的誤操作，卻因字面上傳遞出“什么都不值一提”的意義，致使2010年網(wǎng)絡(luò)上神馬奔騰、浮云朵朵。

但是，在祖師爺這里，神馬根本不是浮云。一般來(lái)說(shuō)，各行業(yè)祭神時(shí)所供的神像或是泥塑木雕像，或是畫像，或是神馬。其中神馬是一種木版印刷的紙神像，是最有特色的一種，內(nèi)行人多稱之為“花馬子”。通常，在拜師之后，徒弟家里要供上祖師爺?shù)纳耨R，以便祭拜。

根據(jù)北京“琴書泰斗”關(guān)學(xué)曾晚年的回憶，他幼年拜師時(shí)，就像一個(gè)磕頭蟲似的，不停地給祖師爺磕頭。祖師爺?shù)纳耨R是一張紅紙，紅紙正中寫著“周莊王之神位”，左邊寫著“清音童子”，右邊寫著“鼓板郎君”，下邊還寫有“四大門”（梅、清、胡、趙）。貼有這張紅紙的木板掛在墻上，木板下面擺放有香爐。

神馬的畫面大都是神龕式，中間是所祀之神，兩側(cè)有二至四個(gè)侍者（常為童子），神前有供桌等物。神馬畫面上額都題有神的名號(hào)，如龍亭侯蔡倫祖師、魯公輸子先師、孫臏神師、達(dá)摩老祖等，有的兩側(cè)還印有對(duì)聯(lián)。

雖然民間供奉各種神靈時(shí)也使用神馬，有的甚至和各行業(yè)所供奉的祖師神馬相同，如醫(yī)藥業(yè)供的藥王馬、商家供的財(cái)神馬等，但許多行業(yè)所用的神馬都是行業(yè)專用的，尤其是祖師神馬。從祖師神馬的畫面上，常能看出與行業(yè)特點(diǎn)有關(guān)的特征。如魯班神馬上魯班居中，兩旁侍者手中分別拿斧鑿、鋸尺各一件，這就點(diǎn)明了魯班是木工、石匠的祖師；梅、葛神馬上畫有工人染布晾絹的場(chǎng)景，說(shuō)明梅、葛是染布祖師；煤窯神馬上除煤窯神外，還畫有馱運(yùn)煤炭的人和牲畜；藥王神馬上侍童手中持有醫(yī)書和藥葫蘆……

據(jù)學(xué)者李喬研究，作為迷信品，神馬的起源可能與古代喪葬時(shí)以紙錢代替金屬幣作為喪葬用品的習(xí)俗有關(guān)?！疤菩跒I于鬼神，王瑪以楮為幣，今俗用紙馬以祀鬼神?！奔堮R又稱甲馬，關(guān)于紙馬之制及何以稱“馬”，《天香樓偶得》云：“俗于紙上畫神像，涂以彩色，祭祀既畢則焚化，謂之‘甲馬’，以此紙為神所憑依，似乎馬也?！粍t昔時(shí)畫神像于紙，皆有馬，以為乘騎之用，故曰‘紙馬’也?！笨梢娚耨R實(shí)際上是紙馬的俗名。那為什么不稱神像而稱神馬？這本身含有對(duì)祖師的一種敬意?！熬熤^神像為神馬兒，不敢斥言神也?！?/p>

一般來(lái)講，神馬要到畫店、香蠟紙馬店、紙店、雜貨店里去買。這些商店為適應(yīng)各行業(yè)每年定期祭神的需要，都將各行業(yè)所需神馬準(zhǔn)備齊全。隋唐時(shí)期，工商業(yè)空前繁榮，行會(huì)組織應(yīng)運(yùn)而生，明清時(shí)期達(dá)到鼎盛。按照習(xí)俗，各行各業(yè)都要在行會(huì)、店肆、作坊中懸掛神像、安設(shè)神位。每逢祖師的誕辰、忌日、民間佳節(jié)或收徒、滿師時(shí)節(jié)，都要隆重祭祀一番。

《北平歲時(shí)志》載：“六月二十三日，祭馬王。京中畜養(yǎng)騾馬之人家鋪家及各機(jī)關(guān)，皆舉行之。馬王紙像，紙店皆有，往購(gòu)者名曰‘請(qǐng)’。請(qǐng)至則供于桌臺(tái)，前列錢糧（即元寶）及蠟燭、香爐、水果、雞、魚、羊頭之類。馬王像，紅面多須，三目，一目豎立額際，六臂交叉，各執(zhí)刀槍劍戟，身披鎧甲，神馬上書‘水草馬明王之神位’字樣。神像之下，繪一供桌，供桌以前，繪一小馬，故又于供品中加清水一碗，凈草一小斗，即示專誠(chéng)供此馬也?！疗潇氲洌嗌鯁魏?jiǎn)，由各仆御等在供桌前燒香叩頭后，即移請(qǐng)神馬于庭，而焚諸門外。”可見，買神馬時(shí)，為表敬意，要說(shuō)“請(qǐng)馬”。供神馬時(shí)，或?qū)⑸耨R貼在某處，如廚師將灶君神馬貼在廚房墻上，煤窯工將煤窯神馬貼在窯臺(tái)上；或用木架將神馬夾牢，供在供桌上。祭祀儀式完成后，要將神馬送到門外焚化。