有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，上世紀(jì)80年代，中國內(nèi)地赴美留學(xué)人數(shù)飛速增長，在1988／1989學(xué)年，中國首次成為美國國際教育第一大生源國；1994／1995學(xué)年中國被日本超過；在2001／2002學(xué)年再度成為第一；而2002／2003至2008／2009學(xué)年中國緊隨印度之后，排在第二。

據(jù)美國國際教育協(xié)會2010年11月16日發(fā)布的美國2010年度“門戶開放報告”顯示，在2009／2010學(xué)年，中國內(nèi)地赴美留學(xué)人數(shù)已接近12.7萬，在美國學(xué)院和大學(xué)的國際學(xué)生共697YA，中，中國留學(xué)生占19％，這一比例比其他國家都高，再次成為留美學(xué)生的最大來源國。繼中國之后，印度、韓國、加拿大、中國臺灣和日本分列留學(xué)生來源國家和地區(qū)的前幾位。

紐約大學(xué)國際學(xué)生和學(xué)者辦公室主任戴維-奧斯特爾說，中國留學(xué)生主要來自中國沿海大城市。他們沒有資格得到像美國學(xué)生那樣的財政援助，因而絕大多數(shù)要支付全額學(xué)費(fèi)。他們的人數(shù)與日俱增標(biāo)志中國家庭具有雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。

然而，與前幾個學(xué)年對比，不是所有國家來美留學(xué)的人數(shù)都增加了。來自日本的學(xué)生人數(shù)下降了15％，墨西哥、印度尼西亞、肯尼亞下降了6％到9％。

美國接收的國際學(xué)生比任何其他國家都多。專家認(rèn)為，這表明美國高等教育模式的吸引力。大多數(shù)外國學(xué)生在美國學(xué)習(xí)商業(yè)和管理，其次是工程學(xué)、物理和生命科學(xué)，再次是數(shù)學(xué)和計算機(jī)科學(xué)。這些國際學(xué)生的學(xué)費(fèi)、住宿和伙食費(fèi)及其他費(fèi)用給美國經(jīng)濟(jì)帶來了約為200億美元的收入。

在全球經(jīng)濟(jì)衰退的背景下，美國國際學(xué)生10大輸出國家和地區(qū)中有5個生源減少，唯獨(dú)中國增加。