科學(xué)家利用美國哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一個遙遠(yuǎn)的星系，儀器測定它與地球的距離為128億光年。

這說明現(xiàn)在觀測到的該星系的光是128億年前發(fā)出的，因而該星系至少誕生于128億年前。對該星系光譜的進(jìn)一步研究顯示，該星系中最早的恒星已有7.5億年歷史，研究人員因此斷定該星系誕生于135.5億年前，是目前已發(fā)現(xiàn)的最古老的星系。

這個新發(fā)現(xiàn)的古老星系誕生于宇宙大爆炸最初的2億年。根據(jù)目前科學(xué)界普遍認(rèn)可的大爆炸理論，我們的宇宙是137.5億年前由一個非常小的點爆炸形成的。大爆炸初期宇宙極為明亮，但隨著宇宙的膨脹，大爆炸約38萬年后，能量逐漸形成了物質(zhì)，大量氫氣彌散在宇宙中。這時由于沒有新的光源產(chǎn)生，宇宙是黑暗的。盡管此后逐漸有恒星、星系誕生，但它們產(chǎn)生的光仍然很暗，并且被彌散在宇宙中的“氫氣霧”遮掩，直到10億年后，星系越來越多，“氫氣霧”被它們產(chǎn)生的電磁輻射驅(qū)散后，宇宙才開始亮起來。這10億年被稱為宇宙的“黑暗時代”。