近日，地面射電望遠(yuǎn)鏡對(duì)半人馬座A的超強(qiáng)噴流進(jìn)行了迄今最細(xì)致的觀測(cè)。

從數(shù)據(jù)生成的圖像中可以看到，這里一個(gè)具有5500萬倍太陽質(zhì)量的超大質(zhì)量黑洞正噴射出一條劇烈的物質(zhì)流，其速度高達(dá)光速的三分之一。當(dāng)大量物質(zhì)以極高的速度落向黑洞時(shí)，大部分會(huì)被困住，但仍有一部分物質(zhì)會(huì)被反彈回去，以大約三分之一倍光速噴射出去，形成壯觀的物質(zhì)噴流。在這里，這個(gè)超大質(zhì)量黑洞正隱匿于半人馬座A星系的核心地帶。

科內(nèi)拉·穆勒(Cornelia Mueller)是這項(xiàng)觀測(cè)研究的第一作者，同時(shí)也是德國埃朗根-紐倫堡大學(xué)的博士生。他說：“這種噴流結(jié)構(gòu)是下落的物質(zhì)被黑洞吸積時(shí)形成的產(chǎn)物，但我們對(duì)于其究竟如何形成并維持的細(xì)節(jié)尚未完全清楚?！?/p>

噴流中的物質(zhì)在半人馬座A兩側(cè)形成了一對(duì)巨大的射電瓣，延伸超過100萬光年。這樣的規(guī)模使半人馬座A盡管距離地球差不多有1200萬光年遠(yuǎn)，在射電波段看來仍然幾乎有滿月的20倍大。

天文學(xué)家調(diào)集南半球的9臺(tái)大型射電望遠(yuǎn)鏡聯(lián)動(dòng)觀測(cè)，獲取了這一噴流結(jié)構(gòu)迄今最精細(xì)的觀測(cè)結(jié)果。研究小組的這一工作是“南半球毫角秒干涉儀活動(dòng)星系核追蹤計(jì)劃”(TANAMI)的組成部分。此次獲取的高分辨率圖像可以讓天文學(xué)家們識(shí)們將努力據(jù)此加深對(duì)于這一噴流結(jié)構(gòu)在星系形成和演化中作用的理解別出其中直徑僅15光年左右的射電結(jié)構(gòu)。

盧佩斯·奧吉哈(Roopesh Ojha)來自美國宇航局戈達(dá)德空間飛行中心，他說：“先進(jìn)的計(jì)算機(jī)技術(shù)允許我們將各地獨(dú)立的大型射電望遠(yuǎn)鏡并聯(lián)起來，形成一臺(tái)相當(dāng)于地球直徑的超大型望遠(yuǎn)鏡?！?/p>

這些數(shù)據(jù)將有助于讓科學(xué)家們加深對(duì)于這一外向噴流的理解，這一噴流沖擊周遭星際氣體，從而改變星系中的恒星新生速率。天文學(xué)家們將努力據(jù)此弄加深對(duì)于這一噴流結(jié)構(gòu)在星系形成和演化中作用的理解。

但射電波段并不能反映這一黑洞結(jié)構(gòu)的全部特征。半人馬座A的核心區(qū)域同樣是美國宇航局費(fèi)米伽馬射線空間望遠(yuǎn)鏡的重要觀測(cè)對(duì)象。

來自德國維爾茨堡大學(xué)的馬瑟壓斯·坎得勒(Matthias Kadler)說：“這種輻射的能級(jí)比射電波段高出數(shù)十億倍，而其確切的產(chǎn)生位置，目前仍然不清楚?，F(xiàn)在，有了TANAMI項(xiàng)目的幫助，我們希望能在這一方面取得更進(jìn)一步的進(jìn)展?！?/p>