一些由達(dá)爾文收藏的珍稀化石標(biāo)本在“遺失”了165年后，由英國(guó)地質(zhì)調(diào)查局再次發(fā)現(xiàn)并通過(guò)一個(gè)新的網(wǎng)上博物館向公眾展示。倫敦大學(xué)皇家哈洛威學(xué)院的古生物學(xué)家Howard Falcon-Lang博士是在英國(guó)地調(diào)局的標(biāo)本館中尋找石炭紀(jì)木化石時(shí)，在一些未登記的裝化石的抽屜中發(fā)現(xiàn)這些標(biāo)本的。這些標(biāo)本令他非常吃驚，數(shù)量達(dá)上百枚，且都被制成了精美的薄片以供顯微鏡下觀察。而當(dāng)Falcon-Lang抽出抽屜時(shí)，映入他眼簾的竟是“達(dá)爾文紳士”的字樣。他說(shuō)，這肯定是達(dá)爾文1834年在比格發(fā)現(xiàn)的木化石，而正是這次比格之旅讓達(dá)爾文開(kāi)始了他的進(jìn)化論。

這些標(biāo)本是由達(dá)爾文最好的朋友Joseph Hooker于1846年收藏，這其中還包括他自己于1840年在南極洲采到的化石，以及達(dá)爾文在劍橋的導(dǎo)師Revd John Henslow的收藏。標(biāo)本分別采自多塞特郡的波特蘭島、加勒比群島、澳大利亞、埃及、印度及遠(yuǎn)東，表明當(dāng)時(shí)英國(guó)自然學(xué)者的收藏范圍已遍及全球。其中的不少薄片則是由巖石記述學(xué)(petrography)的先驅(qū)William Nicol制作而成，因此這些標(biāo)本還反映了地質(zhì)學(xué)研究的發(fā)展歷程。

英國(guó)地調(diào)局在1848年開(kāi)始對(duì)標(biāo)本藏品實(shí)行注冊(cè)，恰巧此時(shí)Hooker動(dòng)身去了喜馬拉雅地區(qū)進(jìn)行探險(xiǎn)，當(dāng)他于1851年返回英國(guó)時(shí)，標(biāo)本已經(jīng)搬到皮卡迪利的野外地質(zhì)博物館，為這些標(biāo)本注冊(cè)的契機(jī)也已過(guò)去。1935年，標(biāo)本再次搬到南肯辛頓的地質(zhì)博物館。50年后，這些標(biāo)本終于又回到了英國(guó)地調(diào)局位于諾丁漢的標(biāo)本庫(kù)。由于英國(guó)地調(diào)局擁有多達(dá)三百萬(wàn)件化石藏品，因此這批未被注冊(cè)的珍貴標(biāo)本很快就被人遺忘在了角落里。不過(guò)現(xiàn)在，塵埃落定，它們終又回到了公眾的視線之中。

發(fā)現(xiàn)于英國(guó)斯卡堡羅市1.8 億年前的木化石薄片

智利南美杉的薄片