竺可楨為什么那么關(guān)心第一朵杏花什么時(shí)候開呢?原來杏花是物候的象征性的花兒，它開放的早遲，跟那年春天的早遲密切相關(guān)。竺可楨十分重視物候和氣象的關(guān)系，并且寫下著作《物候?qū)W》。

什么是“物候”呢?我國古代以五日為一候，三候?yàn)橐粋€節(jié)氣。每年冬去春來，從小寒到谷雨這八個節(jié)氣里共有24候，每候都有某些花綻蕾開放，于是便有了“24番花信風(fēng)”之說。

人們在24候每一候內(nèi)開花的植物中，挑選一種花期最準(zhǔn)確的植物為代表，叫做這一候中的花信風(fēng)。24番花信風(fēng)是：

小寒：一候梅花、二候山茶、三候水仙：

大寒：一候瑞香、二候蘭花、三候山礬：

立春：一候迎春、二候櫻桃、三候望春：

雨水：一候菜花、二候杏花、三候李花；

驚蟄：一候桃花、二候棠梨、三候薔薇：

春分：一候海棠、二候梨花、三候木蘭：

清明：一候桐花、二候麥花、三候柳花：

谷雨：一候牡丹、二候酴糜、三候楝花。

在這一記載中，24番花信風(fēng)梅花最先，楝花最后。經(jīng)過24番花信風(fēng)之后，以立夏為起點(diǎn)的夏季便來臨了。

24番花信風(fēng)不僅反映了花開與時(shí)令的自然現(xiàn)象，更重要的是可以利用這種現(xiàn)象來掌握農(nóng)時(shí)、安排農(nóng)事。民間有許多反映物候的諺語，如：“桃花開，燕子來，準(zhǔn)備谷種下田昄“布谷布谷，種禾割麥”等，原來物候并不只是植物，還有動物哩！