事實上，中國古代對幼兒的救助一直都很重視，從先秦到兩漢，乃至魏晉、南北朝、隋、唐等朝代，都有一些鼓勵生育和物質幫扶的政策。到了宋代，這一政策得到進一步發(fā)展。

宋仁宗嘉祐二年（1057年），京東提刑韓宗彥就上書朝廷，請求“凡下戶有懷妊而不能自存者，愿賜之粟”。到了南宋高宗紹興八年（1138年），朝廷正式下詔，在全國范圍內救助貧民兒童的養(yǎng)育：“禁貧民不舉子，有不能育者，（官府）給錢養(yǎng)之?！本唧w措施是：“州縣鄉(xiāng)村五等、坊郭七等以下貧乏之家，生男生女而不能養(yǎng)贍者，每人支免役寬剩錢四千?！苯B興十五年（1145年），又詔改支錢四千為予義倉米一斛。乾道五年（1169年）四月，孝宗下詔：“……有貧乏之家生子者，許經(jīng)所屬具陳，委自長官驗實，每生一子，給常平米一碩、錢一貫，助其養(yǎng)育?！?/p>

到后來，由于常平義倉實行中弊端叢生，不能隨時發(fā)倉支給生男育女及養(yǎng)贍之家以米斛，為防止父母溺棄嬰孩和解決下戶養(yǎng)育子女困難，一些地方舉辦舉子倉。舉子倉最先由福建安撫使趙汝愚創(chuàng)辦，對幼兒出生家庭起到了一定的救助作用。淳熙年間，趙汝愚任福建安撫使，上書朝廷，建議：“應福建民戶寺觀絕產(chǎn)，自今并不許出賣，專一拘檢，令常平司置籍歲收其租，通融以充一路養(yǎng)子之費，其不足處，月支常平錢米，提舉官逐歲稽考，按治州縣，須依原降指揮，常切驗實當官散給，務要實惠及民?！?/p>

給予物質救助外，南宋朝廷還規(guī)定，在孕婦妊娠期內，蠲免其丈夫的雜色差役。在古代，作為農(nóng)民可能賦稅并不是很重，但是徭役雜差卻是非常繁重的，南宋政府對孕婦、產(chǎn)婦的丈夫蠲免雜役的規(guī)定，無疑是非常有助于新生兒成長的。