核電站是利用一座或若干座動力反應(yīng)堆所產(chǎn)生的熱能來發(fā)電或發(fā)電兼供熱的動力設(shè)施。

反應(yīng)堆是核電站的關(guān)鍵設(shè)置，鏈式裂變反應(yīng)就在其中進行。目前世界上核電站常用的反應(yīng)堆有壓水堆、沸水堆、重水堆和改進型氣冷堆以及快堆等。但用的最廣泛的是壓水反應(yīng)堆。壓水反應(yīng)堆是以普通水作冷卻劑和慢化劑，它是從軍用堆基礎(chǔ)上發(fā)展起來的最成熟、最成功的動力堆堆型。

大家可能聽說比較多的是重水堆和輕水堆。其實它們主要的不同，就是你用來做中子減速劑的東西不同。一個是含有氧化氘的水，稱為重水，一個是不含氧化氘的水，稱為輕水。這兩種方法各有所長，重水的一個主要功能，就是發(fā)電之后的副產(chǎn)品可以用來制造核子武器。而輕水堆，就不會有這個擔憂，因此是很多民用核能的主要選擇。在輕水堆中，大概是兩大類型。最常用的一種叫做壓水堆。而日本福島的是另一種類型，也稱為沸水堆。壓水堆和沸水堆的主要區(qū)別，就是沸水堆的輕水是會沸騰的。而壓水堆，是靠壓力保持高溫，不需要沸騰。