輻射存在于整個(gè)宇宙空間，分為電離輻射和非電離輻射兩類。在核能領(lǐng)域，人們主要關(guān)心的是電離輻射可能產(chǎn)生的健康影響及其防護(hù)。通常將電離輻射簡(jiǎn)稱為輻射或照射。

人類有史以來一直受著天然電離輻射源的照射，包括宇宙射線、地球放射性核素產(chǎn)生的輻射等。輻射無處不在，食物、房屋、天空大地、山水草木，乃至人們體內(nèi)都存在著輻射照射。人類所受到的集體輻射劑量主要來自天然本底輻射和醫(yī)療，核電站產(chǎn)生的輻射劑量非常小，約0.25%。

據(jù)國家原子能機(jī)構(gòu)網(wǎng)站介紹，人們?cè)趯?duì)輻射產(chǎn)生健康危害的機(jī)理進(jìn)行大量的理論和實(shí)驗(yàn)研究基礎(chǔ)上，建立了有效的輻射防護(hù)體系，并不斷加以發(fā)展和完善。目前，國際上普遍采用的輻射防護(hù)的三個(gè)原則是：實(shí)踐的正當(dāng)性，防護(hù)水平的最優(yōu)化和個(gè)人劑量限值。國際基本安全標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定公眾受照射的個(gè)人劑量限值為每年1毫希弗，而受職業(yè)照射的個(gè)人劑量限值為每年20毫希弗。

又據(jù)《京華時(shí)報(bào)》報(bào)道，在日常生活中，人們經(jīng)常受到各種輻射，不同輻射劑量對(duì)人體的影響有所不同。當(dāng)短時(shí)間的輻射劑量低于100毫西弗的時(shí)候，對(duì)人體沒有危害。高于4 000毫西弗時(shí)，對(duì)人體是致命的。

在放射醫(yī)學(xué)和人體輻射防護(hù)中，人們用西弗作為國際單位，用來衡量輻射對(duì)生物組織的傷害。西弗是個(gè)非常大的單位，因此人們通常使用毫西弗、微西弗。1毫西弗等于1 000微西弗。對(duì)于日常工作中不常接觸輻射的人來說，每年正常的天然輻射（主要是空氣中的氡輻射）為1 000～2 000微西弗。

當(dāng)短時(shí)輻射物質(zhì)攝取量低于100毫西弗時(shí)，對(duì)人體沒有危害。如果這個(gè)數(shù)字超過100，就會(huì)對(duì)人體造成危害。

100～500毫西弗時(shí)，沒有疾病感覺，但在血樣中白細(xì)胞數(shù)在減少。

1 000～2 000毫西弗時(shí)，輻射會(huì)導(dǎo)致輕微的射線疾病，如疲勞、嘔吐、食欲減退、暫時(shí)性脫發(fā)、紅細(xì)胞減少等。

2 000～4 000毫西弗時(shí)，人的骨髓和骨密度遭到破壞，紅細(xì)胞和白細(xì)胞數(shù)量極度減少，有內(nèi)出血、嘔吐等癥狀。

大于4 000毫西弗時(shí)，將會(huì)直接導(dǎo)致死亡。

在日常生活中，人們坐10小時(shí)飛機(jī)，相當(dāng)于接受30微西弗的輻射。福島核電站每小時(shí)的輻射是1 015微西弗，相當(dāng)于一個(gè)人接受10次X光檢查。