美國東部時(shí)間8月5日12時(shí)25分，重達(dá)4 t的“朱諾”號木星探測器在“阿特拉斯5”型火箭的托舉下，奔向茫茫太空。按照計(jì)劃，該探測器經(jīng)過5年長達(dá)32億km的漫漫征途后，將于2016年7月抵達(dá)太陽系最大行星——木星的軌道。此后，它將在木星輻射帶中運(yùn)行一年，圍繞木星極地飛行33圈，了解木星是否存在水和固體內(nèi)核，并研究其內(nèi)部構(gòu)造、大氣、極光和磁場等?！爸熘Z”號上裝有9臺儀器，包括1臺可向地球傳回彩色圖像的廣角攝像機(jī)。

美國航天局表示，發(fā)射“朱諾”號的目的是進(jìn)一步了解木星起源和演化情況。木星是一個(gè)巨大的氣體行星，主要成分為氫和氦，與太陽的平均距離為7.7億km。由于科學(xué)家普遍認(rèn)為木星是太陽系中首個(gè)形成的行星，對木星的探測有可能使人類了解早期太陽系的秘密。進(jìn)入木星軌道后，“朱諾”號將在木星上空5000 km的高度飛行，比以前的任何航天器都更接近木星。

木星距離太陽的距離是日地距離的5倍，其接收到的太陽光只有地球的1/25。如何使“朱諾”號獲得充足的太陽能動(dòng)力，是對科研人員的一大考驗(yàn)。這個(gè)探測器攜帶著3塊太陽能電池板，每塊寬2.7 m，長10 m。在地球附近時(shí)，這些太陽能板可提供14 kW的電力；但進(jìn)入木星軌道后，提供的電力僅為400 W。因此，“朱諾”號上的科學(xué)儀器和機(jī)載計(jì)算機(jī)均高度節(jié)能，同時(shí)其環(huán)繞木星運(yùn)行的軌道經(jīng)過精心設(shè)計(jì)，使其盡可能多地接受陽光。“朱諾”號有望成為單純依靠太陽能動(dòng)力飛行里程最長的航天器。

（摘自 2011-08-07《人民日報(bào)》）