文/彭勇

轟然倒塌:秦朝覆亡真相

文/彭勇

秦始皇

公元前221年，也就是西方的耶酥基督尚未誕生前約兩百年，中國(guó)即已建立起政治上統(tǒng)一的秦朝。從此中國(guó)形成了一個(gè)以漢族為主體的統(tǒng)一大國(guó)，不管豪強(qiáng)公開(kāi)割據(jù)或外族侵入建立政權(quán)，最后總是還原為漢族為主體的統(tǒng)一國(guó)家。這是世界上獨(dú)一無(wú)二的現(xiàn)象。秦始皇的功績(jī)至巨至偉。但是，秦朝又是一個(gè)短命王朝，它轟然倒塌的緣由也給后人以深刻警示。

千古一帝

秦本是中國(guó)的西方小國(guó)，幾代人都前赴后繼與戎狄戰(zhàn)斗，逐漸強(qiáng)大起來(lái)。

西周孝王曾封給養(yǎng)馬人非子一塊土地，地名秦（甘肅清水縣），在戎狄間。宣王封非子曾孫秦仲做大夫。秦仲攻西戎戰(zhàn)死，子孫都戮力攻戎，國(guó)勢(shì)漸盛。秦仲孫秦襄公因?yàn)榫扔耐跤泄?，又護(hù)送平王東遷洛邑，因此平王封襄公做諸侯，逐漸擁有了西周故地，成為西方強(qiáng)國(guó)。

秦君大多都是有作為的君主。經(jīng)過(guò)秦文公、秦穆公、秦孝公及惠王、武王的苦心經(jīng)營(yíng)，到昭王時(shí)期，秦國(guó)實(shí)力已經(jīng)大大超過(guò)了東方六國(guó)，為嬴政統(tǒng)一中國(guó)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。秦始皇登基后繼續(xù)奉行“遠(yuǎn)交近攻”的既定策略，以重金收買關(guān)東六國(guó)權(quán)臣，離間其君臣關(guān)系。從公元前230年到公元前221年的10年間，先后滅韓、魏、楚、燕、趙、齊六國(guó)，結(jié)束了自春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年之久的分裂割據(jù)、混戰(zhàn)不已的局面，創(chuàng)立了中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的中央集權(quán)的多民族國(guó)家。

嬴政用武力吞并六國(guó)之后，為了適應(yīng)大一統(tǒng)的需要，參照歷代秦國(guó)的政治體制，重新建立了一套以皇帝為核心的中央集權(quán)制度。

嬴政認(rèn)為，天下已經(jīng)統(tǒng)一，過(guò)去的“帝”和“王”的稱號(hào)卻不統(tǒng)一，便下令臣下重新商量議定他的稱號(hào)問(wèn)題。有大臣說(shuō)，遠(yuǎn)古時(shí)期有“天皇、地皇、泰皇”的傳說(shuō)，其中以“泰皇”為尊，故主張以“泰皇”來(lái)稱呼他。聽(tīng)了大臣的意見(jiàn)，嬴政決定去掉“泰”，保留“皇”，再加上古代的“帝”號(hào)，合稱為“皇帝”，以此顯示自己功高三皇、德超五帝。嬴政自稱“始皇帝”，后世子孫稱二世、三世，以至萬(wàn)世，期盼嬴氏江山能夠延續(xù)千秋萬(wàn)代。為了維護(hù)皇帝的尊嚴(yán)，秦始皇還創(chuàng)立了與皇帝的稱號(hào)相一致的一些稱謂制度。如皇帝自稱用“朕”，表示至尊無(wú)二；皇帝所下的涉及制度的命令稱“制”，昭告臣民的令文稱“詔”；皇帝的印專門用玉做成，叫做“玉璽”，而且只有皇帝的印才能叫做“璽”；皇帝的妻子稱“皇后”，父親稱“太上皇”，母親稱“皇太后”。這一稱謂制度在此后千余年一直被沿用。

秦始皇大權(quán)獨(dú)攬，日理萬(wàn)機(jī)。政事不論大小，全由皇帝一人裁決。白天審理案子，晚上批閱公文。秦始皇規(guī)定，自己每天必須批完一石公文才會(huì)休息。當(dāng)時(shí)還沒(méi)有出現(xiàn)紙張，公文是寫在竹簡(jiǎn)上的，所以公文的數(shù)量用“石”這一重量單位來(lái)衡量。一石在當(dāng)時(shí)是120斤，相當(dāng)于現(xiàn)在的60斤。由此可知，秦始皇確實(shí)是一位勤勉、有作為的皇帝。

在中央，秦始皇建立了一套比較完備的官僚體制?；实壑率侨贺┫唷⑻竞陀反蠓?。丞相是百官之首，最高行政長(zhǎng)官，職責(zé)是輔助皇帝處理政務(wù)，負(fù)責(zé)管理文武百官。太尉是最高軍政長(zhǎng)官，負(fù)責(zé)軍事事務(wù)，但是，他平時(shí)沒(méi)有軍權(quán)，戰(zhàn)時(shí)聽(tīng)從皇帝的命令，所以，軍權(quán)實(shí)際上是掌握在皇帝之手。御史大夫是副丞相，負(fù)責(zé)監(jiān)察百官。三公以下設(shè)九卿：奉常、郎中令、衛(wèi)尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟內(nèi)史和少府，各有明確的分工，負(fù)責(zé)不同的政務(wù)。

在地方，秦始皇廢除分封制，實(shí)行郡縣制，這是地方政治體制的歷史性變化。在討論地方體制時(shí)，包括丞相在內(nèi)的多數(shù)大臣主張分封制，唯獨(dú)廷尉李斯主張郡縣制。李斯說(shuō)，周朝實(shí)行分封制，將王公子弟封到各地為王，開(kāi)始還能夠精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，擁護(hù)周王，但是，過(guò)不了幾代，諸侯王與天子的血緣關(guān)系逐漸疏遠(yuǎn)，再加上諸侯國(guó)的發(fā)展壯大，他們就不再聽(tīng)從周王的指揮，致使周朝分崩離析。如果實(shí)行郡縣制，皇帝親自任命、罷免地方長(zhǎng)官，政權(quán)就可以永遠(yuǎn)掌握在中央皇帝的手里，天下才能夠長(zhǎng)期穩(wěn)定。秦始皇采納了李斯的建議，在全國(guó)設(shè)立36郡，郡下設(shè)縣。郡的長(zhǎng)官是郡守，縣的長(zhǎng)官是縣令或縣長(zhǎng)?？h以下依次是鄉(xiāng)、亭、里、什、伍，是一種準(zhǔn)軍事化的管理體制。

為鞏固大一統(tǒng)格局，鞏固中央集權(quán)，秦始皇又采取一系列行政改革。第一，推行重農(nóng)抑商政策，扶植封建地主，獎(jiǎng)勵(lì)私有制。公元前216年，秦始皇下令，地主和自耕農(nóng)只要向政府申報(bào)占有土地的數(shù)額，交納賦稅，就可以擁有對(duì)土地的所有權(quán)；第二，統(tǒng)一度量衡，以商鞅所制定的度量衡為標(biāo)準(zhǔn)，統(tǒng)一全國(guó)的度量衡制度；第三，統(tǒng)一貨幣，以秦的“半兩”錢作為流通貨幣；第四，統(tǒng)一交通工具，實(shí)行“車同軌”、“行同倫”，確定車軌的標(biāo)準(zhǔn)寬度；第五，統(tǒng)一文字，以當(dāng)時(shí)在各國(guó)流行的小篆為基礎(chǔ)，略加整理，作為標(biāo)準(zhǔn)文字通行天下；第六，修長(zhǎng)城，秦始皇下令將原來(lái)六國(guó)各自修造的長(zhǎng)城拆毀，然后統(tǒng)一修造抵御北面匈奴的長(zhǎng)城，秦的長(zhǎng)城西起隴西的臨洮，東到遼東，東西長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)里；第七，沒(méi)收天下兵器，將其熔化鑄成12個(gè)巨大的銅人，防止天下人作亂；第八，修弛道，以咸陽(yáng)為中心，共修成三條，一條向北通到了內(nèi)蒙古，一條向東通河北、山東，直到海邊，一條向南通兩湖和江蘇；第九，遷徙六國(guó)貴族和豪富到咸陽(yáng)，以利于對(duì)他們的控制。這些措施，促進(jìn)了民族共同文化上的共同心理狀態(tài)的形成，對(duì)我國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化的統(tǒng)一和發(fā)展，都起到了巨大的作用，因之他成為這個(gè)時(shí)代的偉大代表人物。但是，他又做了許多民不堪命的事情，加上他的繼承人秦二世無(wú)比昏暴，使秦國(guó)成為短促的朝代。

始皇暴政

1975年，在湖北云夢(mèng)睡虎地出土的一千余支秦簡(jiǎn)，內(nèi)容主要是秦的法律制度。這些秦律的涉及面相當(dāng)廣，包括農(nóng)田墾種、山林保護(hù)、牲畜飼養(yǎng)、糧草管理、貨幣流通、物資管理、手工業(yè)生產(chǎn)、徭役征發(fā)、刑徒使用、軍爵賞賜、官吏任用、保舉子弟、府庫(kù)收藏、征發(fā)戍邊、對(duì)游士的限制，以及官營(yíng)手工業(yè)產(chǎn)品的評(píng)定等等。律文內(nèi)容明確，規(guī)定具體，有的近乎瑣細(xì)，反映了秦律嚴(yán)酷的特點(diǎn)。依史書記載，秦律的核心是刑法，它是將商周時(shí)期五刑（即墨、劓、、宮、大辟）發(fā)展為死刑、內(nèi)刑、罰作、遷刑和贖刑等，共計(jì)五類。每類刑罰又可分為若干不同的刑種。單就死刑來(lái)說(shuō)，即可分為斬、戮、車裂、棄市、梟首、腰斬、生埋、賜死、夷族等等十余種之多。按秦律，并不是只有百姓本人犯罪才會(huì)受到懲罰，有時(shí)候，禍可以從天而降。比如，秦律規(guī)定：一人犯死罪，親族一起處死，叫作“族誅”；一家犯法，鄰里同罪，叫作“連坐”。生活在如此嚴(yán)酷的法律下的人們隨時(shí)都會(huì)被指控犯法，隨時(shí)都會(huì)被罰做苦役，隨時(shí)都會(huì)被斬腳、割鼻、處死等。

嚴(yán)酷的法律引起了百姓和士人的普遍不滿，他們依據(jù)包括史書、經(jīng)書等書籍中所記載的先公先王的賢德事跡，紛紛指責(zé)或影射秦始皇。已經(jīng)升任丞相的李斯，認(rèn)為這些人之所以膽大妄為矛頭直指始皇帝，就是因?yàn)闀木壒省Ｋo秦始皇寫了一封奏疏，要求焚毀“妖言惑眾”的書籍，下令除了秦國(guó)歷史之外的所有史書，以及經(jīng)書、諸子百家之書等等典籍，無(wú)論是官府收藏，還是民間百姓和士人收藏，一律燒毀，只留下關(guān)于農(nóng)業(yè)、卜筮和醫(yī)藥的書籍。秦始皇同意了李斯的意見(jiàn)，下令在全國(guó)“焚書”，這是對(duì)中國(guó)文化的一次清洗。燒掉書籍，并不能堵住百姓和士人的口，反而激起更大的反抗。士人們對(duì)秦始皇的暴政怨憤異常，流言遍布天下。秦始皇勃然大怒，派出御史到全國(guó)各地追查，竟然抓到460多人。秦始皇下令把這些人押到驪山的山谷中，全部坑殺。因?yàn)樗麄兘^大部分是儒生，所以被后人稱為“坑儒”?！胺贂尤濉笔录?，使秦始皇失去了士人之心，這也成為秦朝滅亡的一個(gè)重要原因。

秦始皇很喜歡六國(guó)華麗的宮殿，所以，每滅一國(guó)，他都要讓人將這個(gè)國(guó)家宮殿的圖樣畫下來(lái)，在咸陽(yáng)照樣仿造。六國(guó)華麗的宮殿并不能滿足秦始皇的無(wú)限欲望，他曾經(jīng)想造一個(gè)龐大的苑囿，西起雍、陳倉(cāng)，東面延伸到函谷關(guān)，面積近千里，最后被侍從、侏儒優(yōu)旃勸止。盡管如此，秦始皇還是建了大量奢華的宮殿，僅咸陽(yáng)周圍就建有宮殿270多座，關(guān)外行宮400多座，關(guān)內(nèi)300多座。修建這些宮殿，當(dāng)然需要役使大量的勞力。其中，最大最有名的宮殿當(dāng)屬阿房宮。根據(jù)《史記》記載，規(guī)劃中的阿房宮前殿東西長(zhǎng)500步，約合700米，南北寬50丈，約合115米。這個(gè)巨大的工程，每年都要調(diào)用勞動(dòng)力70萬(wàn)人。到秦始皇死在出巡路上，阿房宮尚未建成。另一個(gè)宏大的工程是修建秦始皇自己的陵墓——驪山墓，每年也用勞力70多萬(wàn)人。再加上其他工程，如建長(zhǎng)城，修弛道，常年的兵役征發(fā)等，每年參與服役的人數(shù)竟然達(dá)到300余萬(wàn)之多。男子不夠用，就征發(fā)女子（秦朝因?yàn)閷?shí)行法治，反對(duì)儒家思想，沒(méi)有像后來(lái)那樣限制婦女從事公共活動(dòng)）。秦時(shí)全國(guó)人口約2000萬(wàn)左右，被征發(fā)營(yíng)造宮室、墳?zāi)梗匚鍘X，筑長(zhǎng)城，戍邊等，總數(shù)占全國(guó)人口的百分之十五。使用民力如此巨大急促，實(shí)非人民所能承受。至秦始皇末年，農(nóng)民起義已經(jīng)接近爆發(fā)點(diǎn)。

秦始皇稱帝后，知道死是不可避免的，因而在驪山營(yíng)造大墳?zāi)梗挥窒Ｍ蛘呖梢圆凰?。為此，他派出很多方士去求仙找藥，如讓徐福率三千童男童女東渡日本即是一例，為此浪費(fèi)大量財(cái)物。方士妖妄，勸他隱藏修煉，因此又造許多宮室。他造長(zhǎng)城，巡游四方，大都是受方士的唆使。他到碣石（今河北秦皇島一帶）一次，到成山（今山東膠州半島成山角一帶）兩次，就是因?yàn)閭髡f(shuō)這些地方是神仙常來(lái)的地方。秦始皇出巡還有另外一個(gè)目的，那就是向天下人炫耀自己的文治武功。至今，許多地方還存有秦始皇出巡時(shí)留下的石刻，如著名的泰山石刻。這些石刻主要是為秦始皇歌功頌德，宣傳秦朝統(tǒng)一天下、進(jìn)行各項(xiàng)改革的歷史功績(jī)。秦始皇每出巡一次，都會(huì)耗費(fèi)巨大的人力、物力和財(cái)力，鬧得百官黎民不得安寧。

一次，他南巡到衡山，舟行至湘山（今湖南岳陽(yáng)縣西南）遭大風(fēng)。秦始皇大怒，使刑徒3000人把山上的樹(shù)全部砍光，只是為了向湘神表示皇帝的威力。公元前221年，有一塊隕石從天而降，有人便趁機(jī)在上面刻了詛咒秦始皇的一句話：“始皇帝死而地分”。秦始皇得到消息，火冒三丈，派御史嚴(yán)厲追查刻字的人。追查未果，御史便將隕石附近的住戶全部處死，又將刻有字的隕石毀壞，但這絲毫不能挽救秦朝滅亡的命運(yùn)。

沙丘政變

“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓”，是秦始皇臨死前中國(guó)社會(huì)的真實(shí)寫照。當(dāng)他客死在沙丘之后不久，陳勝、吳廣所領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義就爆發(fā)了。起義的發(fā)生，并不是偶然的，而是自始皇統(tǒng)一中國(guó)以來(lái)積累的社會(huì)矛盾的總爆發(fā)，是始皇暴政的必然結(jié)果。當(dāng)初秦始皇兼并諸侯，一統(tǒng)中國(guó)，順應(yīng)了歷史發(fā)展的潮流，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的中國(guó)，長(zhǎng)期分裂，久經(jīng)喪亂。春秋戰(zhàn)國(guó)400多年之間諸侯爭(zhēng)霸，合縱聯(lián)橫，天下擾擾，真是你方唱罷我登場(chǎng)，民心思治，民心思安。如果不經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)期的休養(yǎng)生息、長(zhǎng)時(shí)期的恢復(fù)，社會(huì)是很難繼續(xù)向前發(fā)展的。但是，秦始皇所實(shí)行的政策，卻是反其道而行之，舉全國(guó)之力，修建宮殿，修筑長(zhǎng)城，開(kāi)拓邊疆，開(kāi)辟馳道等，全然把新國(guó)家當(dāng)作一個(gè)新的戰(zhàn)場(chǎng)——全民參與曠日持久的“土木工程”戰(zhàn)爭(zhēng)。早已經(jīng)厭倦了戰(zhàn)爭(zhēng)的百姓，如今又參與到這一場(chǎng)更大的“戰(zhàn)爭(zhēng)”之中，除了反抗暴秦，他們似乎別無(wú)選擇。

公元前210年，嬴政進(jìn)行最后一次巡游，同時(shí)也是他的死亡巡游，危若累卵的秦王朝滅亡的日子已是屈指可數(shù)了。這次巡游，隨行的有丞相李斯、中車府令趙高和他最喜歡的小兒子胡亥。返回途中，一向身體健康的嬴政在平原津（今山東德州）突然病倒。到了沙丘（今河北平鄉(xiāng)、廣宗一帶），病情非但沒(méi)有好轉(zhuǎn)，而是加重了。秦始皇知道自己將不久于人世，這才慌了手腳，急忙命令李斯起草詔書，并將詔書和傳國(guó)玉璽遞送給長(zhǎng)子扶蘇，催促扶蘇立即趕回咸陽(yáng)，主持喪禮。當(dāng)李斯草擬好詔書呈交嬴政審閱時(shí)，嬴政已經(jīng)死去了。此時(shí)，扶蘇又在哪兒呢？原來(lái)扶蘇曾經(jīng)勸說(shuō)過(guò)秦始皇：“現(xiàn)在天下剛剛統(tǒng)一，邊境上的民眾還沒(méi)有徹底安定，士人們也都推崇儒家的主張，而父皇卻用嚴(yán)酷的法律治理天下，兒臣擔(dān)心會(huì)令天下不穩(wěn)。希望父皇能認(rèn)真考慮，改變政策，安定人心?！狈鎏K的話可謂句句在理，但是秦始皇又哪里聽(tīng)得進(jìn)去，反而斥責(zé)扶蘇多事，將他派往邊境的軍隊(duì)里做監(jiān)軍，和大將蒙恬一起抵御匈奴。

秦始皇死在了沙丘，只有隨行的李斯、趙高和胡亥知道此事。他們心中各懷鬼胎，明爭(zhēng)暗斗。李斯因秦始皇死在外地，生前又未立太子，唯恐引起天下大亂，所以決定秘不發(fā)喪。做過(guò)胡亥老師的趙高為了篡奪朝政大權(quán)，準(zhǔn)備改立胡亥為秦朝的皇帝。因此，他不僅扣下秦始皇給扶蘇的書信，竭力慫恿胡亥奪取王位，而且還以官祿權(quán)勢(shì)為誘餌，對(duì)李斯進(jìn)行威逼利誘。胡亥能夠登上九五之尊，何樂(lè)而不為呢？李斯為了保全自己，終于失節(jié)妥協(xié)。于是，趙高就開(kāi)始一步一步地實(shí)施自己的陰謀。首先，他假造遺詔，指責(zé)扶蘇在外不能立功，反而怨恨父皇，命令他自殺。接到詔書后，扶蘇便自殺而死。接著，趙高將嬴政的尸體放在車中，關(guān)上車門，拉上車簾，讓百官以為秦始皇仍然活著，帶領(lǐng)大隊(duì)人馬匆忙往咸陽(yáng)趕去。路上，又出了點(diǎn)小小的插曲。因?yàn)樘鞖庋谉?，尸體腐爛發(fā)臭。趙高派人弄來(lái)大批鮑魚，命令每輛車上裝鮑魚一石，以混淆尸臭。終于安全抵達(dá)咸陽(yáng)，趙高這才宣布發(fā)喪，并擁立胡亥為帝，是為秦二世。趙高擁立有功，從此把持朝政，橫行無(wú)忌，就連胡亥也只能聽(tīng)從他的擺布。

胡亥即位后，在趙高唆使下，殺死公子公主22人（秦始皇子女）、大將蒙恬蒙毅兄弟以及許多大臣。第二年，又以謀反的罪名腰斬李斯，滅其三族。秦二世以累累白骨企圖鞏固其帝王寶座，暴露了他殘暴的本性。對(duì)于普通百姓的殺戮，秦二世更是毫不手軟。在埋葬秦始皇時(shí)，他擔(dān)心修建驪山墓的工匠會(huì)泄露地宮玄機(jī)，竟下令將全部工匠閉死于墓中。不僅如此，他還大興徭役，加重賦斂。始皇死后，他繼續(xù)調(diào)集大量的勞力，加緊修建阿房宮、直道和馳道。為了加強(qiáng)對(duì)關(guān)中地區(qū)的統(tǒng)治，他又征調(diào)五萬(wàn)人屯衛(wèi)咸陽(yáng)。秦二世還竭盡所能地享樂(lè)，他豢養(yǎng)了大批狗馬禽獸，以供游獵之用。橫征暴斂與荒淫無(wú)道，與秦始皇相比，有過(guò)之而無(wú)不及。

秦二世是一個(gè)終日沉湎于享樂(lè)的昏庸皇帝，他聽(tīng)信趙高的一派胡言，把一切朝政都交給了趙高。二世以為從此可以窮奢極欲一輩子，趙高以為從此可以篡奪帝位。中央集權(quán)的秦朝廷，實(shí)際上只剩下秦二世和趙高兩個(gè)獨(dú)夫了。一天，趙高為了考驗(yàn)朝中誰(shuí)服他，誰(shuí)不服他，就牽了一只鹿上朝，對(duì)胡亥說(shuō)：“陛下，我弄到一匹馬，特來(lái)進(jìn)獻(xiàn)給您?！焙ス笮Γ骸皭?ài)卿在開(kāi)玩笑吧!這明明是只鹿，怎么是馬呢？”趙高板著臉，一本正經(jīng)地說(shuō)：“是馬，請(qǐng)大家認(rèn)吧?！痹S多大臣懼怕趙高，就附和著說(shuō)是馬。這就是歷史上“指鹿為馬”的故事。從此，趙高更加為非作歹，朝廷上下再也沒(méi)有一個(gè)人敢說(shuō)個(gè)不字。

陳涉首義

公元前209年7月，秦二世下令征調(diào)貧民去戍邊，陽(yáng)城人陳勝、陽(yáng)夏人吳廣也在征發(fā)之列。他們和另外九百個(gè)貧苦農(nóng)民，在兩個(gè)將尉押送下，到漁陽(yáng)（今北京密云縣西南）戍守。但是天有不測(cè)風(fēng)云，當(dāng)他們走到蘄縣大澤鄉(xiāng)（今安徽宿州市東南大澤鄉(xiāng)西南）時(shí)，遇到大雨，道路不通，無(wú)法繼續(xù)前行，延誤了到達(dá)漁陽(yáng)的日期。按秦律，如果戍卒不按期報(bào)到，必定斬首。于是陳勝便和吳廣私下商議道：“趕到目的地，或者逃亡，都不能免于一死，不如趁此作一番轟轟烈烈的大事情?！睘榱藞?jiān)定大伙兒對(duì)陳勝的信心，發(fā)動(dòng)戍卒跟隨自己共舉大事，他們便暗暗在帛上書寫了“陳勝王”三個(gè)字，并把它藏在魚腹中。戍卒在剖魚時(shí)發(fā)現(xiàn)帛書，非常驚異。他們又在深夜，到附近祭祠中點(diǎn)上一堆火，并模仿狐貍的聲音，大呼“大楚興，陳勝王”。這“魚腹藏書，篝火狐鳴”的辦法十分有效，戍卒們私下紛紛議論，覺(jué)得陳勝不是一般人，覺(jué)得跟隨陳勝就有活路。

于是，900個(gè)戍卒“斬木為兵，揭竿為旗”，以“大楚”為號(hào)，推舉陳勝為將軍、吳廣為都尉，組成了一支手持木棍、農(nóng)具的起義隊(duì)伍，樹(shù)起了反秦的大旗。為了發(fā)動(dòng)更多的群眾參加起義隊(duì)伍，他們就用秦始皇長(zhǎng)子扶蘇和楚國(guó)大將項(xiàng)燕的名義號(hào)召群眾。中國(guó)歷史上第一次農(nóng)民起義的熊熊烈火，就在大澤鄉(xiāng)燃燒起來(lái)了。

陳勝稱王以后，逐漸驕傲和貪圖享受起來(lái)，以至最后脫離了勞動(dòng)人民。陳勝的驕傲，使他同群眾的距離愈來(lái)愈遠(yuǎn)。從此以后，曾經(jīng)與陳勝共患難的“故人”都紛紛離開(kāi)他，而他只信任朱房和胡武等人，有功者不能賞，有罪者不能罰，對(duì)于同朱、胡有私怨的人，則任意加罪，結(jié)果失掉了人心。當(dāng)章邯率大軍逼近陳時(shí)，陳勝已經(jīng)沒(méi)有多少兵力。公元前209年12月，農(nóng)民軍的根據(jù)地——陳失陷。于是，陳勝率一部分隊(duì)伍且戰(zhàn)且退，卻不幸被駕車的莊賈殺害。

從陳勝首義到敗亡，雖然只有六個(gè)月，但反秦的浪潮自此洶涌，不可遏止。

公元前202年，西楚霸王項(xiàng)羽被漢軍圍困，于四面楚歌聲中在烏江（今安徽和縣烏江鎮(zhèn)）自刎，漢王劉邦乘勢(shì)雀起，在山東定陶汜水之陽(yáng)舉行登極大典，定國(guó)號(hào)為漢，最終摧毀了秦的統(tǒng)治。

（此文摘編自《天朝落日》一書。彭勇主編）