辛亥革命勝利后，袁世凱在立憲派、舊官僚和帝國主義的配合與支持下，竊取了革命果實。1915年他宣布恢復帝制，將“中華民國”改為“中華帝國”，自稱皇帝，改元“洪憲”。袁世凱的倒行逆施，激起了全國人民的反袁浪潮。12月25日，云南宣布獨立，通電全國，公開反袁，維護國會，并建立護國軍，出師川、桂、黔，發(fā)動了著名的“護國首義”。不久，全國各省紛紛宣布獨立，導致“中華帝國”迅速覆滅。在這一運動中，全國各地的回族志士均積極奔走在捍衛(wèi)民主共和的戰(zhàn)線上，涌現(xiàn)出了許多可歌可泣的愛國志士。

在云南，有一大批回族志士、愛國將領加入了護國軍，旗幟鮮明地反對袁世凱的復辟行徑，為討袁斗爭的勝利立下赫赫戰(zhàn)功。其中功績卓著者有趙鐘奇、孫永安、馬聰、馬鑫培、沙云仙、馬秀廷等人。

趙鐘奇，字毓衡，云南大理人，日本陸軍士官學校留學生、同盟會會員。先后任蔡鍔護國軍第一軍第三梯團長和第三軍第一梯團長。1916年隨蔡鍔出師黔、川，討伐追隨袁世凱的軍閥勢力。他智勇兼?zhèn)?，與顧品珍部合力擊潰袁之爪牙周駿十六個縱隊，繼而占領成都，以功晉升陸軍中將，任督署參謀長。馬聰，字伯安，云南昆明人，畢業(yè)于云南武備學校。護國之役中，趙鐘奇、馬聰參加了唐繼堯、蔡鍔、李烈鈞等召集的重要會議，與會三十九人歃血盟誓，共定義舉，打響了討袁的第一槍。孫永安在此役中先后任炮兵團長、第一師第一旅中將旅長和軍政司長，他慨然將其多年經(jīng)營起來的炮兵精銳全部分調(diào)給護國軍的兩個軍。馬聰任護國軍第三軍第六梯團支隊長，參加作戰(zhàn)，以功升陸軍中將，任第一混成旅旅長，自貢警備區(qū)衛(wèi)戍司令，護國之役告捷后，返回云南，曾代理云南督軍。

馬秀廷，曾在清末中法戰(zhàn)爭中建立卓越功勛，民國時授陸軍中將。護國軍出師討袁，廣東軍閥龍濟光與廣西軍閥陸榮廷聯(lián)合以雄厚兵力進攻云南，欲由羅平直搗昆明。時任普洱防殖邊統(tǒng)領的馬秀廷駐軍羅平三江口，占據(jù)滇、黔、桂三省要沖，“截隘堵險”，扼其進路，并在八達河打敗敵軍，迫使粵軍改道。不久，個舊、彌勒、丘北相繼失守。馬秀廷又督師截擊，攻克邱城，粵軍敗竄，以功獲二等紀念章。此外，云南昭通人，陸軍上校馬鑫培，任護國軍第一軍第一梯團第一支隊營長；云南大理人沙云仙，任第一軍第二梯團第三支隊營長；以及昆明人王廷治、陸錦先，魯?shù)槿笋R一等都積極參加了護國戰(zhàn)爭。其中馬一，字倫元，秉性忠實，機敏有為。護國首義后，受唐繼堯派遣前往新疆聯(lián)絡云南籍督軍楊增新響應起義，結果被楊增新殺害于迪化（今烏魯木齊市）。

在上海，尹神武是又一位為護國運動獻出生命的回族義士，原名尹作棟，遼寧營口人。1910年奉天（今沈陽）甲種商校畢業(yè)后，選送日本留學，1914年畢業(yè)于日本明治大學政法系。在日期間，追隨孫中山從事革命活動，加入中華革命黨。1915年回國后任中華革命黨上?？偛繉嵭胁控撠熑?。當時，擁兵數(shù)萬任上海鎮(zhèn)守使的鄭汝成，為袁世凱死黨，革命黨欲除之。1915年11月10日，總部得知鄭汝成赴日本領事館祝賀天皇加冕，乃令尹神武策劃、組織刺殺。尹神武遣王曉峰、王銘山前往執(zhí)行，兩人擊斃鄭汝成后被捕犧牲。上海軍警懸賞一萬銀元搜捕尹神武。但他并不為之所懼，12月又參加了革命黨在上海發(fā)動的肇和艦起義和炮擊上海制造局的戰(zhàn)斗。后因叛徒出賣，被捕入獄，敵人百般利誘，均遭到他的嚴詞拒絕。1918年5月11日尹神武英勇就義，年僅二十八歲。據(jù)《申報》報道，尹神武臨刑時含笑自若，毫無懼色。

在湖北反袁斗爭中，有武昌首義志士馬驥云等。1916年馬驥云在武漢積極參加反對袁世凱及其走狗王占元在湖北反動統(tǒng)治的斗爭。他和革命黨人身上都帶著涂了藥水的刀子，對反動派的走狗，哪里遇到就在哪里同他們干。馬驥云、呂書丹等殺死了走狗幾十個。經(jīng)過這種堅決斗爭，王占元的稽查長周三毛甘愿兩不相犯。

1917年9月，皖系軍閥段祺瑞竊奪中央政權，公然拋棄象征共和的《臨時約法》和國會。為維護民主共和的理念，孫中山毅然南下廣州成立中華民國軍政府，宣布段祺瑞是“以偽共和行真復辟”的叛逆，隨之出師北伐，舉起了“護法”義旗。當時，回族知識分子蔡大愚在甘肅積極響應，策動、開展了甘肅的護法斗爭。

蔡大愚，字冰吾，四川成都人。早年留學日本法政大學，接受民主思想，加入同盟會。畢業(yè)回國后，熱心教育事業(yè)，任四川嘉定中學教務主任、上海中國公學教員，創(chuàng)辦了北京清真第五小學。1912年11月，蔡大愚隨同甘肅提學使馬鄰翼到蘭州，改組甘肅官立法政學堂為甘肅法政專門學校（蘭州大學前身），蔡大愚任校長，協(xié)助馬鄰翼創(chuàng)辦蘭州回教勸學所，任副所長，負責實際工作，以國民黨特派員身份在甘肅籌建支部，宣揚民主，倡導自由。

1915年冬，袁世凱頒布洪憲年號，甘肅總督張廣建受封為一等子爵，帝制復辟聲喧囂于蘭州，蔡大愚在校長室失聲痛哭，頓足大罵袁世凱斷送了民國。護法運動爆發(fā)時，蔡大愚遂致力于推翻封建頑固勢力在甘肅代表張廣建的活動，以配合孫中山北伐。蔡大愚利用任北京總統(tǒng)府侍從武官馬廷驤的反張情緒，鼓動他動用其父馬安良的勢力，共同推翻張廣建，并準備在臨洮策動兵變。正當他們積極籌備起事之際，傳來了孫中山在廣州組織護法軍政府的消息。蔡大愚即派法政專門學校畢業(yè)生師世昌前往廣州，尋求孫中山的指示和幫助。孫中山得知甘肅的行動計劃后，大為贊許，并發(fā)給師世昌密電本和路費，答應必要時幫助解決款械。蔡大愚、馬廷驤大為振奮，乃商議具體行動，決定在蘭州以法政學校為總部設聯(lián)絡點；狄道（臨洮）由師世昌通過在新建右軍中的同鄉(xiāng)鄭瑞青、趙學普，亦設聯(lián)絡點；河州方面由馬廷驤負責。準備就緒后，師世昌再赴廣州向?qū)O中山報告，孫中山同意蔡大愚的行動計劃，并發(fā)給委任狀。11月初，蔡大愚邀馬廷驤到蘭州，在法政專門學校召開秘密會議，布置具體行動，決定冬至節(jié)起事，屆時通電全國，響應孫中山，驅(qū)逐都督張廣建。但關鍵時刻，消息走漏，張廣建發(fā)通緝令懸賞兩萬銀元捉拿蔡大愚。蔡大愚在馬安良的護送下出走四川，甘肅護法運動遂遭失敗。甘肅護法運動是孫中山領導的廣東軍政府組織發(fā)動的護法運動的組成部分之一，蔡大愚的護法義舉雖未能成功，但它在封建專制制度根深蒂固的西北，傳播了革命思想，對閉塞的西北社會產(chǎn)生了深遠的影響。

在回族革命志士積極參與護國護法運動實踐的同時，部分有思想的回族先進知識分子拿起了如椽之筆，猛烈抨擊北洋政府的反動腐朽統(tǒng)治，積極宣傳民主愛國思想。其中以北京的丁竹園、丁寶臣等人為代表，他們創(chuàng)辦報紙，撰文立說，抨擊時政，針砭時弊，同時宣傳民主思想，弘揚愛國精神。

丁竹園，名國瑞，號竹園。清同治八年（1869年）出生于北京，自幼熟讀詩書，“賦性和藹，立志高尚”。青年時隨叔父研習中醫(yī)，頗有造詣。清光緒二十一年（1895年）春，行醫(yī)于天津，疏財好義，救人無數(shù)。但他不滿足于“以醫(yī)濟人”，一邊行醫(yī)，一邊關心國家大事，撰寫文章，在天津、北京的報紙上發(fā)表，以“憂世憂民之苦心，闡發(fā)公理，持論正大，規(guī)諫政府”，致力于“以言濟世”。

光緒二十三年（1897年），丁竹園目睹時局，感觸于心，自己創(chuàng)辦了《竹園叢話報》，旨在喚醒民眾，開啟民智。他猛烈地抨擊中國封建專制政治，同時也敏銳地感到中國社會正處于“山雨欲來風滿樓”的轉(zhuǎn)折之際，“遍地是饑民，到處生計窄，省省捐稅重，省省冗員多……好比無數(shù)的炸藥地雷，散發(fā)于二十二省的地面上”。

辛亥革命的勝利使丁竹園看到了中國的希望，他撰文指出：“兩千多年的君主專制制度，一變而為民主共和，自有中國以來，這總算是第一次萬象更新”，認為“掃除專制，滌蕩瑕穢，此根本上是一個求存求立的好機會”。當袁世凱竊取政權，冒天下之大不韙，實行獨裁統(tǒng)治時，丁竹園入木三分地指出：“要知國家改為共和，掃除專制，是求國利民福起見。不是專為改名目，亦不是專為改形式。人民所盼望的，是做官的不貪贓，不賣

缺，不賣法，不克扣軍餉，不位置私人，不鉆營運動，不依勢壓人?！薄案首鐾馊丝?，或名為救國而實亂國，或陽示改革而陰實破壞，或意氣用事不顧大局，或借端詐財魚肉百姓。”他明知言出禍隨，卻將個人的安危置之度外，仍坦誠直言，指斥北洋軍閥的黑暗統(tǒng)治，批判北洋政府的官吏搜刮民脂民膏，禍國殃民，表現(xiàn)出了一個回族知識分子救國情殷的赤子之心。

而面對任人宰割的祖國，他向所有回族人大聲疾呼“清真教人宜速奮起”，指出：“目下，國基初定，外患頻來，凡我清真教人，宜速聯(lián)絡，或投身軍界，或捐助軍餉，為國家出力邊疆，折沖御侮。保國即是保教，愛國即是愛身。在中國清真教的人，奉的是清真教，可全是中國的國民……能把國家維持得強盛了，教門一定亦跟著發(fā)達。既是中國人，就當同心努力地維護我們國家大事。沒了國，還能保得住教嗎?”特別是他“保國即是保教，愛國即是愛身”的吶喊，成為二十世紀回族愛國的最強心聲。

丁寶臣是丁竹園的弟弟，具有愛國民主思想，初為京、津報紙撰寫白話演講稿，啟迪民智，反對封建君主專制制度。清光緒三十年（1904年）在北京自辦《正宗愛國報》，首開中國回族辦報之先河。顧名思義，《正宗愛國報》以宣傳愛國思想，宣揚民主，啟蒙民眾，挽救民族危機為己任。其辦報的宗旨是喚起國人：“痛癢相關，彼此相顧，同心協(xié)力，共謀同種幸福，以國土為性命，人人發(fā)出一團熱力愛國如命……保衛(wèi)中華，萬萬年?！眻蠹堦P注國情，針砭時弊，傳播民主，言論自由，痛快淋漓，深受讀者喜愛。其兄丁竹園的文章，大量刊載于《正宗愛國報》，為其闡發(fā)愛國言論的主要陣地。1912年孫中山到北京，丁寶臣與報界開會歡迎，追隨孫中山革命。1913年宋教仁被袁世凱派人刺殺于上海東站，孫中山發(fā)動“二次革命”討伐袁世凱?！墩趷蹏鴪蟆窂V泛報道各省反袁活動，激勵民情?！岸胃锩笔『?，孫中山東渡日本，袁世凱解散國民黨，積極準備復辟帝制。丁寶臣對于袁世凱倒行逆施的行徑極為憤慨，一方面揭露北洋軍閥欺壓百姓、禍國殃民的罪行；另一方面揭露、批判北洋政府假借民主推行封建專制，愚弄人民的行徑。他的言論激怒了北洋政府，袁世凱以“亂軍心罪”將其逮捕。1914年7月丁寶臣被殺害，年僅三十九歲，為中國的民主進步獻出了年輕的生命。