新中國(guó)成立后，彭德懷元帥曾回憶起他在湖南新軍時(shí)的一段往事，感慨地說(shuō)：“我年輕時(shí)受社會(huì)上那些行俠仗義者的搞法的影響，立志打富濟(jì)貧，為窮人做些好事。后來(lái)去了湖南新軍，置身于下層軍官和士兵的生活之中。在那里，我組織一些窮苦的下層士兵殺地主惡霸，就是這種搞法。直到組織平江起義，上了井岡山以后，才知道這種搞法行不通，中國(guó)革命還是要走共產(chǎn)黨、毛澤東同志指引的路?！保ā杜淼聭讶珎鳌罚袊?guó)大百科全書(shū)出版社2009年版）這里介紹的就是彭德懷講的他在湖南新軍時(shí)的一次歷險(xiǎn)。

一、從心里喜歡與農(nóng)民為友

彭德懷因家庭貧困，為了生存，他選擇去當(dāng)兵。雖然身在舊軍隊(duì)中是為了謀生，但他一身正氣，心里最看不慣的就是富人為富不仁，窮人受欺凌。1921年8月間，湖南新軍敗退長(zhǎng)沙、湘陰一帶，彭德懷所在的第六團(tuán)開(kāi)往華容、南縣一帶駐防，彭德懷為連長(zhǎng)。在訓(xùn)練休息時(shí)，他喜歡到附近的農(nóng)民家去和他們拉家常。初到農(nóng)家，貧苦農(nóng)民見(jiàn)他是個(gè)軍官，不愿意理睬他，可是幾次之后，見(jiàn)這個(gè)人和他們印象里的那些魚(yú)肉百姓的軍官大不一樣，他談的都是農(nóng)家事，問(wèn)他們種誰(shuí)家的田、每畝田要交多少租、為啥搬到這湖濱的地方來(lái)等等。貧苦農(nóng)民見(jiàn)他態(tài)度和氣，關(guān)心他們的疾苦，就開(kāi)始向他傾訴滿腹的苦水。彭德懷感到，這里的許多農(nóng)民比自己幼年時(shí)還要苦，便開(kāi)始向他們講述滅財(cái)主、滅列強(qiáng)、打富濟(jì)貧的道理。聚在他周圍的農(nóng)友越來(lái)越多。一個(gè)中年農(nóng)民聽(tīng)得入了神，便搓捏著粗壯的雙手，想開(kāi)口，又覺(jué)得有些膽怯，便低下了頭。突然，他鼓足了勇氣，挪到彭德懷跟前，顯得有些緊張而又很認(rèn)真地說(shuō)：“我叫姜子清，家住舵桿洲。這些年來(lái)我起早貪黑，在湖濱淤積起10多畝蘆葦田，可是剛種了兩年，就被這里的惡霸地主區(qū)盛欽給霸占了?！闭f(shuō)著說(shuō)著，姜子清痛哭流涕，說(shuō)不下去了，他是想讓彭德懷幫他奪回本屬于他的葦田。就在這時(shí)，屋里的農(nóng)友你一言我一語(yǔ)，敞開(kāi)了自己的心扉，都說(shuō)這個(gè)區(qū)盛欽為富不仁，該殺。

彭德懷回去后開(kāi)始注意這個(gè)姓“區(qū)”的人。經(jīng)調(diào)查得知，區(qū)盛欽是注滋口鎮(zhèn)子上有名的惡霸地主，他還兼任這里的稅務(wù)局局長(zhǎng)和堤工局局長(zhǎng)，他的哥哥是趙恒惕省署的高級(jí)少將參議。很明顯，這個(gè)惡霸地主在這一帶的勢(shì)力很大。他仗勢(shì)欺人，不只是霸占了姜子清的葦田，這里許多窮苦農(nóng)民都深受其害。他在這一帶搞所謂“封河”，禁止窮人到河里捕魚(yú)謀生，他還把許多農(nóng)民家的葦田也給封了，禁止窮人割砍葦子，還巧立名目，提高稅率和稅種，強(qiáng)占民田民房，許多農(nóng)民敢怒不敢言。

二、要?dú)⒏粷?jì)貧為農(nóng)友報(bào)仇

彭德懷是一個(gè)非凡而又嫉惡如仇的人，他的性格與封建統(tǒng)治階級(jí)腐朽思想的沖突，卻成了與貧苦農(nóng)友溝通的重要資源。他認(rèn)為，農(nóng)友所受的苦難是由富人的壓迫和盤剝?cè)斐傻模瑥娜怏w上消滅那些為富不仁的人，是解決問(wèn)題的出路，而且要采取暗殺的辦法。

幾天后，農(nóng)友姜子清又見(jiàn)到了彭德懷，彭對(duì)他說(shuō)，只有把這個(gè)惡霸地主給殺了，才能解除你心頭的憤懣。其實(shí)，彭德懷這時(shí)還不了解，這樣做，自己勢(shì)單力薄，很容易遭對(duì)手報(bào)復(fù)，而且對(duì)推翻這個(gè)黑暗的社會(huì)不能起到根本性的作用。姜子清對(duì)他說(shuō)：“這里的人是口齊心不齊，提起區(qū)盛欽這個(gè)人，人人都恨，可是遇到了具體的事，人人都怕他，他的勢(shì)力太大了?！迸淼聭呀又鴨?wèn)：“你也怕他嗎？”姜子清雖然嘴上說(shuō)不怕，但心里還是有些膽怯，說(shuō)：“只我一個(gè)人不行??！”彭德懷趕緊為他壯膽：“今晚我派幾個(gè)士兵，你給我們帶路，把區(qū)盛欽給殺了。這件事你不得向任何人透露，去時(shí)都化裝，你敢不敢？”姜子清一聽(tīng)有好幾個(gè)人跟自己一起去，高興地說(shuō)：“敢，我給你們帶路！”

就在這天晚間夜深人靜的時(shí)候，彭德懷叫上一班班長(zhǎng)王紹南、士兵魏本榮等3個(gè)救貧會(huì)會(huì)員，化裝成農(nóng)民模樣，由姜子清帶路，在黑暗中穿街走巷，不多時(shí)就到了區(qū)盛欽的住處，很快地將其秘密處死，又迅速地離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)。還貼出了一張匿名布告，宣布了區(qū)盛欽的罪狀，讓那些富人不要學(xué)他的樣子，要與他劃清界線。這件事在注滋口鎮(zhèn)上引起了很大的震動(dòng)，反動(dòng)統(tǒng)治者和財(cái)主們感到十分恐慌，他們紛紛增加保家護(hù)院的人員，加強(qiáng)對(duì)自家院落的護(hù)衛(wèi)，注滋口鎮(zhèn)上的貧苦農(nóng)友們卻在暗地里拍手稱快。

三、不幸遭遇敵手伏兵暗算

除掉了區(qū)盛欽這個(gè)當(dāng)?shù)赜忻膼喊缘刂髦螅淼聭言谧畛醯囊欢螘r(shí)間里一直對(duì)敵手保持著高度的警惕。3個(gè)月之后，他感覺(jué)似乎風(fēng)平浪靜了，可是事情還遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。1921年11月底，彭德懷率領(lǐng)這個(gè)連離開(kāi)了注滋口，到長(zhǎng)沙和平江之間的潞口畬駐防。部隊(duì)剛剛安頓下來(lái)，有人告發(fā)，說(shuō)是彭德懷和他那個(gè)連隊(duì)的一些人可能與區(qū)盛欽之死有關(guān)。得知這一消息后，湖南新軍的軍閥們便秘密地開(kāi)始了對(duì)彭德懷的抓捕工作。

這天早操后，湖南新軍的團(tuán)長(zhǎng)彭植派特務(wù)排一個(gè)姓徐的排長(zhǎng)來(lái)找彭德懷，對(duì)他說(shuō)：“袁團(tuán)長(zhǎng)請(qǐng)你到長(zhǎng)沙團(tuán)部去一趟?！迸淼聭褑?wèn)：“是啥事？”這個(gè)排長(zhǎng)回答說(shuō)：“不太清楚，可能是換防的事情吧。”彭德懷沒(méi)有再多問(wèn)，略做準(zhǔn)備，就匆匆趕路了。他沒(méi)有想到，這個(gè)姓徐的排長(zhǎng)已經(jīng)帶領(lǐng)一個(gè)班提前在距長(zhǎng)沙10幾公里的地方，彭的必經(jīng)之路設(shè)下埋伏。

彭德懷在路上走著，朝軍事?lián)Q防方面考慮的比較多，也沒(méi)有往那個(gè)惡霸地主區(qū)盛欽的事上多想。當(dāng)他走到離長(zhǎng)沙還有10幾公里路的地段時(shí)，突然，在路旁埋伏的一班士兵猛撲過(guò)來(lái)，將彭德懷抓住了，很快地用繩索將他捆綁起來(lái)。彭德懷一看，是那位徐姓排長(zhǎng)，立刻明白了這是他們事先早有布置的。這位排長(zhǎng)說(shuō)：“這是袁團(tuán)長(zhǎng)奉趙（恒惕）督軍的命令不得已而抓你的，聽(tīng)說(shuō)你殺死了高級(jí)參議的弟弟和他的全家?！钡搅诉@種地步，彭德懷覺(jué)得再?zèng)]有隱瞞的必要了，坦然地說(shuō)：“殺區(qū)盛欽確有其事，但未殺其全家?！迸淼聭严萑虢^境，自知如果不出現(xiàn)奇跡，恐怕很難逃脫這場(chǎng)厄運(yùn)了。

四、絕望中思考逃生辦法

在隨后向長(zhǎng)沙押解的途中，彭德懷的腦筋在快速運(yùn)轉(zhuǎn)，他總結(jié)了自己在湖南新軍的慘淡經(jīng)歷，清醒地認(rèn)識(shí)到，封建軍閥對(duì)待窮人，那是什么毒辣的伎倆都用得出來(lái)，如果不與他們同流合污，在這樣的軍隊(duì)里根本不可能有所作為，而在這是非顛倒的年代里要想保全自己，必須采取超常的手段。

彭德懷是一個(gè)性格剛強(qiáng)、不服輸?shù)娜?，他邊往前走，邊在思考逃脫的辦法。突然，在他的頭腦中閃出了一個(gè)主意：抓捕自己的這些士兵也多是貧苦農(nóng)民出身，為何不從這方面與他們溝通一下呢？于是彭德懷便對(duì)他們說(shuō)，這次犯法，是要?dú)⑺缾喊缘刂?，幫窮人申冤。區(qū)盛欽是當(dāng)?shù)貫楦徊蝗实淖畲髳喊?，無(wú)惡不做，彭德懷列舉了區(qū)盛欽的累累罪行。押解他的全班士兵聽(tīng)了，幾乎到了同仇敵愾的程度，大家明白了彭德懷為啥要?dú)^(qū)盛欽，異口同聲地說(shuō)：“可惡，真該殺?！迸淼聭训脑捳Z(yǔ)中帶著幾分悲涼：“今天到長(zhǎng)沙，說(shuō)不定明天我就會(huì)被殺掉，殺了我不要緊，別人也會(huì)起來(lái)消滅那些惡霸財(cái)主的?！痹僬f(shuō)那位徐姓的排長(zhǎng)，這個(gè)人總是跟那些壓迫剝削窮人的壞人沆瀣一氣，這時(shí)，倒表現(xiàn)出一副悲天憫人的樣子，假惺惺地幫彭德懷出主意：“等你到了督軍署，不要承認(rèn)是你殺了區(qū)盛欽，他們沒(méi)有證據(jù)，可能會(huì)認(rèn)為是土匪殺的，他們也可能認(rèn)為是區(qū)盛欽這個(gè)人平日里作惡太多，別人為了報(bào)仇把他給殺了，這樣，你就沒(méi)事了。”彭德懷對(duì)他的主意不置可否。

到了下午3時(shí)左右，到了黃花市，彭德懷對(duì)押解他的人說(shuō)：“休息一下吧，我實(shí)在走不動(dòng)了。”他想故意拖延一點(diǎn)時(shí)間尋找逃脫的辦法。休息的時(shí)候，牽著彭德懷手上繩索的那個(gè)士兵，大概有21歲的樣子，緊靠著彭德懷身邊坐下，偷偷地給他把繩索解松了，又用手重重地在他的背上摁了兩下，示意他要尋找機(jī)會(huì)逃跑。彭德懷向這位戰(zhàn)士轉(zhuǎn)過(guò)了頭，乘其他人不察覺(jué)，滿懷深情地向他表示謝意。

五、死里逃生繼續(xù)探求出路

稍事休息之后，又開(kāi)始向長(zhǎng)沙的方向走。這時(shí)，彭德懷開(kāi)始思考和選擇逃跑的辦法和時(shí)機(jī)。走了一段路，離長(zhǎng)沙只有幾公里了。過(guò)了撈刀河以后，大家上了船，彭德懷站在船上冷冷地掃了一眼那個(gè)姓徐的排長(zhǎng)，知道這個(gè)人愛(ài)財(cái)如命，便說(shuō)：“老徐，我大衣口袋里還有幾十塊錢，你們拿去吧，不要被那些看管監(jiān)獄的‘豺狼’給吞掉了。”徐排長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)要給他錢，很快走了過(guò)來(lái)，把錢從彭德懷的口袋里掏了出來(lái)，說(shuō)：“如果你得救了，仍然退還給你，萬(wàn)一你有不幸，我就替你辦后事了?！毙炫砰L(zhǎng)只顧著數(shù)錢，放松了警惕。

彭德懷意識(shí)到，這個(gè)貪心的排長(zhǎng)要獨(dú)占這些錢，便說(shuō)：“那用不著，人死了，后世就無(wú)所謂了，兄弟們各分1元，你分5元，其余的你們到火神廟小飯館去吃一餐吧?！迸淼聭训囊馑己苊鞔_，他是在對(duì)這位貪心的排長(zhǎng)說(shuō)，這些錢你可不要獨(dú)吞了，其他的弟兄都應(yīng)該有份兒。這位徐排長(zhǎng)，感覺(jué)自己不好全拿了這些錢，就給了其他戰(zhàn)士每人1元。船離岸只有10多米了。彭德懷乘那個(gè)徐排長(zhǎng)不注意，鼓足了勁兒，猛地一頭將這位徐排長(zhǎng)撞入水中，又猛地一躍，跳上了岸，將縛在他手上的繩索甩到地上，飛快地奔跑逃命去了。押解他的其他士兵由于事先受到了彭德懷的說(shuō)服教育，又都拿到了他的一些錢，其中還有那位給彭德懷松綁的好心的戰(zhàn)士做其他押解人的工作，便聽(tīng)之任之了。士兵們朝天上放了幾槍，卻無(wú)人追趕。

彭德懷飛跑了十幾公里，到了掌燈時(shí)分，他實(shí)在是太困乏了，又饑又渴，只好就地躺下休息。過(guò)了一段時(shí)間，他從地上站起來(lái)，又開(kāi)始趕路，來(lái)到易家灣湘江岸邊，遇到一位姓羅的陌生老漢。這是位樸實(shí)厚道的漁夫，老漢用他的漁船將彭德懷送到了湘江對(duì)岸，彭德懷記下了老漢的名字，暗自表示日后有機(jī)會(huì)一定要報(bào)答老漢的恩情。上岸之后，彭德懷決計(jì)繞開(kāi)大道走小路，到了湘潭城南八總大仙橋河邊的故舊郭得云家里，郭是彭德懷在湖南新軍當(dāng)兵時(shí)的摯友。在郭的家里，彭德懷見(jiàn)到了黃公略、李燦和張榮生等朋友。后到了廣東，發(fā)現(xiàn)在舊軍隊(duì)中無(wú)法實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)。1922年3月，回到了闊別9年的故鄉(xiāng)——湖南省湘潭縣彭家灣種地。8月，考入湖南陸軍講武堂。之后，發(fā)動(dòng)平江起義，終于走上了革命的道路。