明朝萬歷年間的一天早晨，豐縣大戶王書文家被劫。
　　這天早晨，高粱山土匪胡一虎帶著一群人沖進(jìn)王書文府上，王家人見土匪來了忙躲起來，放在柜上的一個木盒沒來得及帶走。胡一虎帶人闖進(jìn)王書文家，見到柜上的木盒，打開一看，不由哈哈大笑，一揮手，帶著嘍啰回了高粱山。
　　劫匪離開，王書文仔細(xì)查看后，發(fā)現(xiàn)除了丟失一顆祖?zhèn)骷t珍珠外，其余東西都在。
　　這顆紅珍珠，據(jù)說是王書文八世曾祖得到的。老祖宗是個獵人，救過一只白狐，白狐離開時，張大嘴一吐，紅光一閃，吐出一顆珍珠。這珍珠紅光閃爍，能祛病救災(zāi)：珍珠研點(diǎn)兒末下來，用水服下，病痛立除。
　　豐縣知縣劉一智正在吃早餐，聽到王家紅珍珠被劫這個消息，“咣”的一聲扔了碗，站起來，繞著客廳轉(zhuǎn)了三圈。仆人拿來筆墨紙，劉知縣工夫不大寫完一張紙條——
　　胡兄：此珍珠王書文家已托我獻(xiàn)給當(dāng)今圣上，為貴妃治病，見信之后，務(wù)請讓吳仆把珍珠帶歸。
　　寫好，把紙條折好，用信封裝了，吩咐人送出去。他囑咐仆人道：“送去，別多問，帶上東西就回來?！逼腿它c(diǎn)點(diǎn)頭，拿著信上山了。下午仆人回來，交給劉知縣一個木盒，劉知縣忙接過來，打開一看，怒罵一聲：“混賬?！痹瓉恚兄须m然有珍珠，卻是一顆白的。
　　王書文的珍珠是紅的，劉知縣親眼目睹的。當(dāng)時，王書文就準(zhǔn)備交給劉一智，但想想，過幾天就是自己父親忌辰，父親在時，最愛這顆珍珠，所以，想祭奠父親后再獻(xiàn)上。誰知現(xiàn)在，那個該死的胡一虎，竟然用假珍珠來騙自己。
　　劉知縣捻著胡須，皺緊眉頭，又把仆人叫來，拿出三百兩銀子，讓他帶上，再上一趟高粱山，就說知縣見了珍珠很高興，特意送三百兩銀子以表謝意。
　　仆人拿了銀子走了，劉知縣冷冷笑道：“你不仁，可別怪我不義。”
　　高粱山的胡一虎接到銀兩，還有縣太爺?shù)母兄x話，一顆忐忑的心終于回了原處，他高興地一拍桌子：“兄弟們，為了慶賀，今晚大擺筵席，不醉不休?！北妵D啰一聽，大聲叫好。
　　不一會兒，筵席擺上，雞鴨魚肉拿上來，一壇壇燒刀子酒拍開泥封。胡一虎讓所有的兄弟都放開量喝。有人提醒他：“胡爺，小心為好?！?br/>　　胡一虎大咧咧地一揮手，哈哈大笑道：“兄弟，放心，劉知縣這會兒感激還來不及呢。除了官軍，誰敢來攻打？”
　　大家一聽，也大聲稱是，跟著大碗喝酒，大塊吃肉，不一會兒一個個暈暈乎乎。就在這時，一個出去解手的嘍啰跌跌撞撞跑回來，慌慌張張地報告：“胡、胡爺，有人來了?！?br/>　　胡一虎把眼一瞪，道：“這不都是人嗎？”
　　嘍啰更急了，道：“官軍，官……”話沒說完，身子一晃，倒下了，背上插著一支箭。
　　劉知縣帶著人，在吳仆離開不久，就偷偷跟著上了山。果然，胡一虎中了他瞞天過海之計，一點(diǎn)兒也不戒備。
　　胡一虎被士兵們架到劉知縣面前，還說著醉話：“不醉不休，不醉……不休。”
　　到了第二天中午胡一虎才醒來，他發(fā)現(xiàn)自己不是在高粱山大廳，而是在監(jiān)獄里。他抖抖身上的鐵鏈，喊：“奶奶的，這是怎么的？”看監(jiān)的人望望他，一言不發(fā)。
　　胡一虎怒了，喊：“去，把你們知縣叫來。”話沒說完，劉知縣已來了，一揮手，牢門被打開。劉知縣后面跟著一個仆人，放下菜盒，拿出四盤菜和一壺酒，還有兩雙筷子兩個杯子，放好之后就退了出去。
　　劉知縣叫獄卒退后，然后關(guān)了牢門，坐下，又指指地上，讓胡一虎也坐下。胡一虎忙跪下道：“大哥，你要救救我。”
　　劉知縣笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他坐下，一人面前一杯酒，拿起杯碰碰，一飲而盡，然后問：“紅珍珠在哪兒？”胡一虎搖搖頭，唉聲嘆氣，就是不說。劉知縣怒了，道：“好啊，你看看這個?！闭f完，打開一份奏折，讓胡一虎看，上面寫的是請求將胡一虎千刀萬剮。
　　胡一虎冷汗直流，連連道：“我交，我交?！闭f著，顫抖著打開發(fā)髻，一顆紅珍珠滾了出來。劉知縣拿了珍珠，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，胡一虎忙一把拉住，求道：“大哥，放我出去吧?！?br/>　　劉知縣呵呵大笑：“你不用出去了?！?br/>　　“為什么？”胡一虎大驚，他感到肚子內(nèi)一陣絞痛，看樣子，自己是中了毒，可喝的是同一酒壺的酒啊。劉知縣呵呵一笑：“酒沒毒，酒杯有毒?！?br/>　　胡一虎痛得趴在地上，口鼻流血道：“你好毒啊，當(dāng)年，不是我替你殺掉張縣尉，你貪污的事，早已暴露了?！?br/>　　劉知縣冷哼一聲，道：“要不是我告訴你張縣尉的行蹤，讓你半路襲擊他，你能殺得了他？你怕也早被他剿滅了?！闭f完，一腳踹過去，胡一虎一動不動，死了。
　　劉知縣喃喃道：“鶴頂紅，果然不同凡響?！?br/>　　劉知縣回了縣衙，連夜把那顆紅珍珠用木盒裝了，封好盒口，用紅綢包好，交給了公差，連夜送往京城。
　　他曾在奏折中夸過?？?，能用一枚紅珍珠給貴妃祛除疾病?，F(xiàn)在終于弄到紅珍珠了，他感到離目標(biāo)越來越近了：貴妃娘娘的病一好，自己不想加官晉爵都不行。
　　一天上午，皇家的欽差騎著馬來了，背后跟著一隊人馬。劉知縣忙迎出來，欽差一揮手，進(jìn)了縣衙，坐下，望著劉知縣，道：“感謝你啊，劉知縣?！?br/>　　劉知縣高興得心“通通”直跳，但嘴里謙讓：“這是皇上洪福，才有紅珍珠祛病納祥啊。”
　　“咚”，欽差一拍桌子，打斷了劉知縣的話，指著他大吼一聲：“來啊，綁了?！眱蛇叡繐渖蟻恚π‰u一樣把劉知縣捆了。劉知縣臉色蒼白，渾身亂抖，問：“怎、怎么？”
　　公差掏出圣旨，讓劉知縣跪下接旨。圣旨道，狗官劉一智，欺君瞞上，用一個紅琉璃球當(dāng)祛病珍珠，害得皇貴妃延誤病情，以致殯天。劉一智就地斬首。
　　劉知縣一聽，立時癱在地上，大喊冤枉，公差理也不理，一揮手，劉知縣被拖了出去。
　　劉知縣被押上刑場，斬首示眾。
　　這天，在城外的一塊墓地里，一個人正拿著祭品，在一座墓前祭奠。墓碑上的文字仍清晰可見：張縣尉之墓。
　　那人恭恭敬敬跪下，敬上三炷香，在心里道：“爹，你一生除暴安民，沒想到，最終卻死于歹人之手，今天，你的仇終于報了?！比缓笳酒饋恚瑢ι砼缘娜苏f，“從今天起，我正式恢復(fù)身份，再不必躲躲藏藏，叫什么王書文了，我姓張?！?br/>　　張書文是張縣尉的兒子。張縣尉當(dāng)年掌握了劉知縣勾結(jié)高粱山土匪魚肉鄉(xiāng)民的事，準(zhǔn)備上報朝廷，為防劉一智報復(fù)，他將張書文寄養(yǎng)在了外地。
　　張書文長大后，得知父親是被劉知縣勾結(jié)胡一虎殺害的，為了報仇，他心生一計，假稱自己祖上有祛病紅珍珠。
　　劉知縣不但見過那顆紅珍珠，而且知道這珍珠確實(shí)有奇效。那次，張書文正在談話，突然一頭栽倒在地，口吐白沫，四肢抽搐，不省人事。眼看不行了，家人拿出紅珍珠，刮下一點(diǎn)粉末，和水調(diào)了，給他灌下。不一會兒，張書文就好了。劉知縣大感驚訝，說皇帝的貴妃久病在床，如能將此珠貢獻(xiàn)上去，治好貴妃的病，那就要錢有錢，要官有官。
　　張書文一聽，立馬答應(yīng)獻(xiàn)上珠子，但有一個要求，劉知縣升官后，一定要提拔自己。劉知縣滿口答應(yīng)，準(zhǔn)備拿走珍珠。張書文又忙攔住，說自己死去的父親十分喜愛這顆珠子，眼看父親的忌辰就要到了，待祭奠過父親立馬送上。
　　劉知縣想，珠子放在這兒也不急在一時半時，若逼緊了，反倒出現(xiàn)意外。所以，他就答應(yīng)了。當(dāng)天，張書文又讓人放出風(fēng)聲，自己要祭祀父親，將用祛病紅珍珠設(shè)祭。
　　他知道，胡一虎最貪財，得到消息一定會下山搶劫。果不出他所料，假珍珠被胡一虎搶去，劉知縣隨后殺掉胡一虎。當(dāng)然，進(jìn)獻(xiàn)假東西，劉知縣也逃不掉殺頭。
　　直到死，胡一虎和劉知縣也不知道自己是怎么死的。