任弼時(shí)、任作民和任炳煌，都是湖南省湘陰縣塾塘鄉(xiāng)(現(xiàn)汨羅市弼時(shí)鎮(zhèn))的同族兄弟。任弼時(shí)是任炳煌的遠(yuǎn)房堂兄，任作民是任炳煌的同祖父堂兄。在兩個(gè)堂兄帶領(lǐng)下，任炳煌16歲就加入了中國共產(chǎn)黨，25歲壯烈犧牲。由于犧牲較早，時(shí)間久遠(yuǎn)，人們對(duì)這位烈士的情況知之甚少。
　　悲壯西征青春碧血侵透戈壁灘
　　1936年12月一個(gè)嚴(yán)冬的早晨，甘肅永昌縣境內(nèi)的一片戈壁灘原野上，一支百來人的紅軍隊(duì)伍，正迎著呼嘯的狂風(fēng)和漫天飛揚(yáng)的塵沙急速行進(jìn)。
　　這支隊(duì)伍非常奇特，他們都穿著單薄的軍裝，而且大多都是婦女，有些甚至還是兒童。只有走在最前面的10多個(gè)人，能看得出是攜帶武器的戰(zhàn)斗部隊(duì)。原來，這是紅軍西路軍的前進(jìn)劇團(tuán)。他們是在這天黎明從永昌縣城出發(fā)，奉紅軍西路軍總部的命令，前往駐扎在二十里鋪的紅九軍駐地去慰問演出的。走在最前面的是紅九軍派來的一個(gè)武裝護(hù)衛(wèi)班，后面的則都是劇團(tuán)的演職人員。
　　被張國燾撤銷了紅四方面軍政治部宣傳部部長(zhǎng)職務(wù)來擔(dān)任劇團(tuán)導(dǎo)演的任炳煌，還有劇團(tuán)教導(dǎo)員廖赤健，與武裝護(hù)衛(wèi)班一起走在最前面。劇團(tuán)政委易維精和團(tuán)長(zhǎng)周汝功，帶領(lǐng)全團(tuán)的演員走在后面。
　　就在隊(duì)伍行至一個(gè)叫郭家下磨的地方時(shí)，意外的情況出現(xiàn)了：一股西北軍閥馬步芳的騎兵正從遠(yuǎn)處襲來。由于狂風(fēng)一直攪動(dòng)著漫天的塵土，等到看清楚敵人時(shí)，距離已經(jīng)很近了。危急時(shí)刻，任炳煌和廖赤健迅速審視了一下周圍的地形，立即帶領(lǐng)全體人員撤入附近的一座莊院里。這是一座河西走廊的大戶人家特有的莊院，當(dāng)?shù)厝朔Q為“圍子”，四周有10多米高的圍墻，圍墻的四角有堡樓，院內(nèi)有座3層木結(jié)構(gòu)的樓房。從地形上來看，這是這一帶唯一可以據(jù)守的地方。
　　撤進(jìn)莊院之后，幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人立即做了防御部署。還沒等完全準(zhǔn)備到位，就看見敵人密密麻麻的騎兵裹著黃沙撲天蓋地而來。
　　戰(zhàn)斗打響后，敵人以為紅軍用的是誘兵之計(jì)，未敢猛打猛沖。不過，他們很快發(fā)現(xiàn)這支紅軍的戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，遂調(diào)動(dòng)兵力，把莊院四下圍了起來，憑借人多勢(shì)眾，且都是剽悍的騎兵，一次次地呼嘯著沖上來。紅軍劇團(tuán)的戰(zhàn)士們奮勇抵抗，一次次地打退敵人的進(jìn)攻。西路軍總部得知前進(jìn)劇團(tuán)被圍的消息后，急派騎兵前去接應(yīng)。這些騎兵的馬多是同馬家軍作戰(zhàn)時(shí)繳獲來的，當(dāng)馬家軍發(fā)現(xiàn)后，打起唿哨，這些馬立刻向敵群跑去，使得紅軍戰(zhàn)士不少都被摔下來，慘遭射殺。敵團(tuán)長(zhǎng)見紅軍發(fā)來騎兵救援，以為院內(nèi)圍住了紅軍首腦，急報(bào)后方，從蘭州調(diào)來了兩架飛機(jī)助戰(zhàn)。飛機(jī)的炸彈落在莊院內(nèi)外，整個(gè)莊院硝煙滾滾，火光熊熊。
　　盡管如此，任炳煌和戰(zhàn)友們?nèi)栽陬B強(qiáng)地堅(jiān)持。敵人攻打了整整一天，也未能把莊院拿下。不過，漸漸地，紅軍戰(zhàn)士們的手榴彈投光了，子彈也越打越少了。任炳煌的身邊，一個(gè)又一個(gè)的戰(zhàn)士倒下犧牲了。他的手槍子彈已經(jīng)打光，又拿起犧牲戰(zhàn)友的長(zhǎng)槍繼續(xù)抗擊敵軍。他一邊指揮，一邊鼓舞戰(zhàn)友們說：“同志們，堅(jiān)持住!只要堅(jiān)持到天黑，我們就能在夜幕掩護(hù)下突出去!”
　　可是，還沒有等到天黑，他們的子彈就已經(jīng)打完了，最后連石頭也扔光了。敵人揮舞著馬刀沖進(jìn)院子。這時(shí)，劇團(tuán)政委易維精、團(tuán)長(zhǎng)周汝功和大多數(shù)戰(zhàn)友都已犧牲，任炳煌帶著還活著的戰(zhàn)友，端起上了刺刀的長(zhǎng)槍，有的拿著木棍，同敵人展開了最后的肉搏戰(zhàn)。
　　搏斗中，任炳煌被馬刀砍傷，接著被槍彈擊中了頭顱。他的身體搖晃了幾下，倒在了血泊中。
　　這位來自汨羅江邊的兒子，把自己的一腔青春碧血灑在了河西走廊的黃土地上，時(shí)年僅25歲。
　　追隨兄長(zhǎng)，少年壯志走上革命路
　　1912年2月7日，任炳煌出生。他的兩個(gè)堂兄任弼時(shí)和任作民，都是中國共產(chǎn)黨第一批派往俄國留學(xué)的干部。任弼時(shí)1924年回國，在團(tuán)中央工作。任作民1925年回國，在中共中央機(jī)關(guān)工作。
　　受兩個(gè)堂兄的影響，任炳煌不到6歲就進(jìn)了當(dāng)?shù)氐男率叫W(xué)——序賢學(xué)校上學(xué)，這也是任弼時(shí)和任作民少年時(shí)曾就讀過的學(xué)校。任炳煌在這所學(xué)校既學(xué)習(xí)了許多新知識(shí)，同時(shí)也接受了民主革命的新思想。
　　1925年初秋的一天，在中共中央機(jī)關(guān)工作的堂兄任作民從上?；剜l(xiāng)探親。雖然是回鄉(xiāng)省親，可是任作民主要的時(shí)間仍是用在宣傳工作上。他召集族人開座談會(huì)，到學(xué)校里給學(xué)生們做演講，大力地宣傳中國共產(chǎn)黨打倒帝國主義、打倒軍閥的主張。高小剛剛畢業(yè)的任炳煌，對(duì)堂兄宣講的革命道理非常感興趣。不論堂兄在什么場(chǎng)合宣講，他都跟著去聽，而且聽得最認(rèn)真。因此，當(dāng)任作民要攜帶妻子范友蓮和任炳煌的姐姐任淑蘭返回上海時(shí)，任炳煌拉著任作民的手說：“菊哥(任作民小名叫任菊)，你把我也帶上吧。我也要向你和二南哥(任弼時(shí)小名叫二南)那樣，搞革命，做救國救民的事?！?br/>　　任作民笑著對(duì)他說：“你還不到15歲，還小哪。等你長(zhǎng)大了，我就來帶你走。”
　　“不!我這次就要跟你走。15歲不小了，我什么都能干?！彼铝藳Q心，一定要跟著哥哥走。
　　任作民知道任炳煌是個(gè)聰明懂事的孩子，看到他懇切的樣子，在征得了叔叔任茂霖的同意后，終于決定帶上任炳煌一塊兒走。從此，未成年的任炳煌離開家鄉(xiāng)，這一走，直到11年后英勇犧牲，再也沒有回來。
　　到了上海，任炳煌見到了“二南哥”任弼時(shí)。他發(fā)現(xiàn)，兩個(gè)哥哥雖然只有20多歲，卻已經(jīng)擔(dān)當(dāng)起革命工作的大任了。任弼時(shí)這時(shí)已是團(tuán)中央的總書記，正在領(lǐng)導(dǎo)共青團(tuán)做著大力發(fā)展團(tuán)員的工作。到上海不久，任炳煌就加入了共青團(tuán)。當(dāng)時(shí)，任作民負(fù)責(zé)中共中央秘書處的工作，他把任炳煌安排到黨中央機(jī)關(guān)辦的集成印刷廠，做了一名排字工。印刷廠是專門印刷黨的刊物、文件和革命書籍的，這里的排字工作既要?jiǎng)趧?dòng)，又要有文化。任炳煌很適合在這里工作，他年齡雖小，卻非常勤快，既做工，還出外跑分發(fā)，工佘還積極參加宣傳活動(dòng)。印刷廠的負(fù)責(zé)人是毛澤東的弟弟毛澤民。對(duì)這個(gè)聰明伶俐的湖南“同鄉(xiāng)伢子”，毛澤民十分喜歡，經(jīng)常指導(dǎo)他讀書學(xué)習(xí)。在這些大哥哥們的幫助下，任炳煌進(jìn)步得很快。
　　晚上，任炳煌回到“家”睡覺。這個(gè)“家”實(shí)際上是中共中央秘書處的辦公室：任作民是秘書處負(fù)責(zé)人，范友蓮做收發(fā)通訊工作，任淑蘭是秘書處辦公室工作人員。4口人租了一間房子住在一起，在外人看來他們只是一個(gè)普通的家庭，只有黨中央領(lǐng)導(dǎo)層的人知道這是黨中央秘書處。
　　那時(shí)，正值大革命的高潮時(shí)期，這個(gè)“家”的工作極其繁忙。任炳煌晚上回來，還要幫著兄嫂和姐姐干一些力所能及的工作。他在上海工作了整整兩年，期間既經(jīng)歷了第三次工人武裝起義勝利的喜悅，也經(jīng)歷了四一二反革命政變的白色恐怖。在大革命失敗的最危難之時(shí)，他于1927年8月加入了中國共產(chǎn)黨，這時(shí)他只有16歲。
　　留蘇回國宣傳才華盡顯根據(jù)地
　　“嗚——”伴隨著一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的汽笛聲，一艘蘇聯(lián)貨輪起錨離開了吳淞口，駛進(jìn)了霧色迷茫的東海。
　　這是1927年10月初的一個(gè)清晨，200多名中國青年，被中國共產(chǎn)黨秘密派往蘇聯(lián)莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)，任炳煌也在其中。
　　莫斯科中山大學(xué)是一所專為中國革命培養(yǎng)干部的學(xué)校，創(chuàng)辦于1925年。在任炳煌他們來之前，已經(jīng)有兩期學(xué)員在這里學(xué)習(xí)過。任炳煌他們是第三期學(xué)員。任炳煌在莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)和工作了3年。在這期間，他系統(tǒng)學(xué)習(xí)了馬克思列寧主義理論和東方革命史、西方革命史等課程。他原本只有小學(xué)文化，在學(xué)習(xí)上有很大的困難。但每當(dāng)他想起任作民和任弼時(shí)兩個(gè)堂兄早年來俄國學(xué)習(xí)時(shí)的刻苦精神，便能孜孜不倦地努力，克服困難，迎頭趕上。除了學(xué)好規(guī)定的課程外，他還把學(xué)習(xí)興趣擴(kuò)展到繪畫、唱歌、戲劇等多種領(lǐng)域，成了一個(gè)多才多藝的青年。在同學(xué)中，他是年齡最小的之一，但在每次活動(dòng)中，他都是最活躍的。同學(xué)們都喜歡這個(gè)活潑可愛的小弟弟。
　　1930年秋，任炳煌和傅鐘、陳昌浩、徐以新等同學(xué)一道回國，被黨中央派往鄂豫皖革命根據(jù)地工作。
　　鄂豫皖革命根據(jù)地是當(dāng)時(shí)全國第二大根據(jù)地，地處武漢與南京之間，直接威脅到國民黨統(tǒng)治的心臟地區(qū)。任炳煌來到鄂豫皖以后，起初在蘇維埃政府擔(dān)任秘書。不久，被調(diào)到紅四方面軍任總政治部宣傳部部長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)的總政治部主任正是他在莫斯科中山大學(xué)的老同學(xué)傅鐘。任炳煌任職后，帶領(lǐng)宣傳部的同志，用漫畫和標(biāo)語等形式，積極宣傳反“圍剿”斗爭(zhēng)，鼓舞部隊(duì)的士氣。那時(shí)的紙張非常緊張，他就領(lǐng)著大家，把標(biāo)語寫在墻上、樹上或者門板上，有時(shí)還刻在石碑和石崖上。他能寫會(huì)畫，經(jīng)常親自寫標(biāo)語，畫漫畫。前方打了勝仗，他們就把勝利消息編劇排成節(jié)目來表演。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，紅四方面軍的宣傳工作搞得紅紅火火，根據(jù)地軍民一片歡欣鼓舞。
　　由于張國燾推行“左”傾錯(cuò)誤路線，鄂豫皖軍民未能粉碎國民黨第四次“圍剿”。1932年10月，紅四方面軍被迫撤離鄂豫皖根據(jù)地，經(jīng)鄂西北入陜西，轉(zhuǎn)戰(zhàn)關(guān)中平原。對(duì)于張國燾推行的錯(cuò)誤路線，特別是他以“肅反”的名義大批殺害紅軍將士，許多干部極為不滿。那時(shí)，從莫斯科中山大學(xué)回來的傅鐘、曾中生、張琴秋等對(duì)張國燾提出了批評(píng)，任炳煌堅(jiān)決支持傅鐘等人的看法。同時(shí)，他在轉(zhuǎn)戰(zhàn)途中克服流動(dòng)作戰(zhàn)不易開展宣傳工作的困難，一路上率領(lǐng)宣傳隊(duì)伍，利用多種形式，一面鼓舞部隊(duì)斗志，一面向沿途群眾宣傳紅軍的政策。解放后擔(dān)任過解放軍總政治部副主任的傅鐘上將后來在回憶中寫道：“四方面軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜邊區(qū)途中，炳煌同志擔(dān)任艱苦的軍民宣傳工作?！?br/>　　堅(jiān)持真理英勇無畏抗?fàn)帍垏鵂c
　　1932年年底，紅四方面軍經(jīng)過3000余里轉(zhuǎn)戰(zhàn)，來到川陜邊。適逢四川的各派地方軍閥正在為爭(zhēng)奪地盤而混戰(zhàn)一團(tuán)，紅軍抓住這一時(shí)機(jī)，翻過“難于上青天”的蜀道巴山，飛兵進(jìn)入敵防務(wù)空虛的川北，與當(dāng)?shù)攸h組織和地方武裝一道，開展打土豪、分田地，迅速建立了以通江、巴中、南江為中心的川陜革命根據(jù)地，并在1933年2月建立了川陜蘇維埃政府。
　　這時(shí)，任炳煌被調(diào)到川陜蘇維埃政府，擔(dān)任了文化委員會(huì)書記。
　　任炳煌的這次調(diào)任，帶有被貶的性質(zhì)，原因就是對(duì)張國燾的錯(cuò)誤提過意見。不過，對(duì)于工作，任炳煌不管做什么都始終保持著高度的革命熱情。他積極開辦根據(jù)地的文化教育事業(yè)，創(chuàng)辦紅色學(xué)校，組建地方劇團(tuán)，親自動(dòng)手編寫并導(dǎo)演節(jié)目，組織軍民聯(lián)歡晚會(huì)，對(duì)開展川陜革命根據(jù)地的文化教育事業(yè)作出了卓越的貢獻(xiàn)。
　　1934年冬，川陜蘇維埃政府改選，任炳煌調(diào)任省政府秘書長(zhǎng)。據(jù)當(dāng)時(shí)與他一起工作的謝興華回憶：“任炳煌同志待人熱情，誠懇，直爽，忠實(shí)，沒有知識(shí)分子或留蘇學(xué)者的架子?！薄拔液退嗵?，向他學(xué)習(xí)了許多東西，尤其是關(guān)于蘇聯(lián)革命方面的問題，陳獨(dú)秀的右傾機(jī)會(huì)主義問題，李立三‘左’傾機(jī)會(huì)主義問題，以及攻打大城市、紅四方面軍在鄂豫皖第四次反‘圍剿’中所犯的錯(cuò)誤等。在上述問題上，在未和任炳煌認(rèn)識(shí)以前，我是無知的。”
　　1935年5月初，紅四方面軍離開川陜根據(jù)地，開始長(zhǎng)征。任炳煌被調(diào)到紅軍大學(xué)政治部任宣傳科長(zhǎng)。那時(shí)，正是張國燾另立“中央”、猖狂地進(jìn)行反黨分裂活動(dòng)的時(shí)期，黨內(nèi)斗爭(zhēng)異常激烈。很多人對(duì)張國燾的錯(cuò)誤敢怒不敢言，個(gè)性耿直的任炳煌卻是“聾子不怕雷打”，堅(jiān)持原則，愛講直話，反對(duì)張國燾的分裂活動(dòng)。由于這個(gè)原因，他得了一個(gè)“任傻子”的綽號(hào)。他的正義言行，被張國燾所記恨。張國燾下令保衛(wèi)局把任炳煌抓了起來，并且下達(dá)了準(zhǔn)備處死的命令。只是由于張國燾考慮到即將與紅二、六軍團(tuán)會(huì)師，紅二、六軍團(tuán)的總政委任弼時(shí)是任炳煌的堂兄，才取消了處決任炳煌的命令。但是，仍不恢復(fù)他的人身自由。
　　整個(gè)長(zhǎng)征途中，任炳煌一直是手戴鐐銬，被押著走過來的。憑著對(duì)共產(chǎn)主義的堅(jiān)定信念，他在比一個(gè)自由人的境遇要惡劣得多的情況下，戰(zhàn)勝了爬雪山、過草地、吃野草、啃冰塊等困難，堅(jiān)持著沒有倒下去。
　　1936年7月，任弼時(shí)、賀龍率領(lǐng)紅二、六軍團(tuán)在四川甘孜地區(qū)與紅四方面軍會(huì)師。經(jīng)過任弼時(shí)等人的斗爭(zhēng)，迫使張國燾取消了他的偽“中央”，一起北上。同時(shí)，在任弼時(shí)干預(yù)下，任炳煌和同他一起關(guān)押的廖承志，也恢復(fù)了自由。不過，仍然未得到張國燾的重用，被派到總政治部的前進(jìn)劇團(tuán)當(dāng)導(dǎo)演。
　　1936年10月，紅一、二、四方面軍在甘肅會(huì)寧勝利會(huì)師之后，紅四方面軍總部率3個(gè)軍共2.1萬多人組成西路軍，渡過黃河西征，任炳煌和前進(jìn)劇團(tuán)隨軍挺進(jìn)甘肅河西走廊。由于孤軍深入，遭到西北軍閥馬步芳9萬佘眾的圍攻，紅軍西路軍廣大指戰(zhàn)員雖然英勇奮戰(zhàn)，殲敵2.5萬佘人，但終因寡不敵眾而失敗。
　　謝覺哉夫人、全國政協(xié)委員王定國回憶說：“西路軍進(jìn)入河西走廊后，我們兩個(gè)都在西路軍總政治部前進(jìn)劇團(tuán)工作，任炳煌任導(dǎo)演。由于西路軍的任務(wù)是計(jì)劃打通去蘇聯(lián)的國際路線，所以很需要任炳煌這樣的從蘇聯(lián)留學(xué)回來的人才。任炳煌不顧勞累，經(jīng)常利用行軍、打仗的間隙，給劇團(tuán)同志教俄語、蘇聯(lián)歌曲和舞蹈。曾教會(huì)了我們唱《斯大林頌》、《丹娘》等蘇聯(lián)歌曲，還教會(huì)了我們跳烏克蘭舞和高加索舞。他在教我們學(xué)俄語的同時(shí)，還給全劇團(tuán)的每個(gè)人都起了一個(gè)俄文名字，以備打通國際線路之后，好開展宣傳工作?！?br/>　　傅鐘在新中國成立后曾向有關(guān)方面寫信道：“任炳煌烈士是一個(gè)優(yōu)秀的布爾什維克。他有著共產(chǎn)主義的高度覺悟，知道黨的利益高于一切，因而在實(shí)踐中他便成為一個(gè)具有高度自我犧牲精神的革命軍人。應(yīng)把他的英勇事跡銘刻在烈士祠里，永垂千古