1949年9月30日，中國人民政治協(xié)商會議第一次會議通過了建立人民英雄紀念碑的決議，毛澤東親自撰寫碑文。
　　毛澤東一生采用題詞、寫悼念文章、參加追悼會、慰問英烈親屬等多種形式表達對人民英烈的悼念和緬懷，并以此號召全體人民向英烈學(xué)習(xí)。這里主要介紹毛澤東緬懷張思德、劉胡蘭、黃繼光、雷鋒的軼事。
　　毛澤東悼念張思德——誕生了《為人民服務(wù)》
　　1944年9月8日，毛澤東在中共中央直屬機關(guān)和中央警備團，為追悼張思德做了《為人民服務(wù)》講演。從此，“為人民服務(wù)”，成為我黨我軍必須遵循的宗旨。
　　張思德，四川儀隴人，1933年參加紅軍，1944年9月5日在陜北安塞石峽峪燒炭，因炭窯崩塌而犧牲，當(dāng)時是中央警備團的戰(zhàn)士。張思德參加紅軍后，當(dāng)過勤務(wù)員、通信兵、警衛(wèi)員，轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜，參加過長征，多次負傷。
　　毛澤東在延安窯洞里得悉張思德犧牲的消息后，心情十分沉痛。張思德臨時抽調(diào)到山里燒炭前，是毛澤東的內(nèi)衛(wèi)班戰(zhàn)士。毛澤東不僅認識張思德，而且在此之前，還同他有過兩次不尋常的邂逅。
　　1942年春天，上級決定在楊家?guī)X建一座大禮堂。施工開始時，從當(dāng)?shù)卣垇砹艘恍┙ㄖと?，警衛(wèi)連的戰(zhàn)士們輪流參加勞動，張思德見哪塊石頭大，就背哪塊，肩膀磨腫了，有幾處都蹭破了皮。
　　上大梁時，工人們用木架子搭繩，慢慢地把大梁往上吊。當(dāng)大梁離地后，一頭被木架子頂在墻體上，另一頭搖搖晃晃地對向另一邊的榫頭時，只聽見“嘎巴”一聲脆響，支架的一根木桿斷了，又粗又大的木梁，眼看就要墜下來砸在下面干活的工人和戰(zhàn)士身上了。在這千鈞一發(fā)之際，張思德一個箭步?jīng)_過去，飛身跨上架頂，用肩頭死死頂住大梁，使梁下的工人和戰(zhàn)士轉(zhuǎn)危為安。
　　這時，戰(zhàn)友們也跟著張思德沖了上去，張思德眼疾手快，他從戰(zhàn)友手中要過斧頭，“啪、啪、啪”幾下，只聽見“咔”一聲，大梁牢牢地對準柱榫?？墒钱?dāng)張思德掄最后一斧頭時，由于用力過猛，一個趔趄從架子上摔了下來。
　　“班長，張思德!”工人和戰(zhàn)友們不約而同地大喊起來。這叫喊聲，驚動了正好路過這里的毛澤東。他快步走過來，見是一位戰(zhàn)士摔傷了，便指示立即派人去棗園請醫(yī)生過來，“決不能有一分一秒的耽誤”!
　　幾位戰(zhàn)士按毛澤東的吩咐，把受傷的張思德抬到毛澤東的窯洞里。這時，毛澤東仔細一看，認出了是張思德，便親切地叫了一聲：“老朋友，是你呀，張思德同志!”
　　戰(zhàn)士們很納悶，毛澤東怎么知道張思德的名字呢?原來，在此之前，由于“推車”一事，張思德給他留下了深刻印象。
　　那是一年前冬天的一個上午，張思德一行3人從楊家?guī)X前往新安場，途中路過石砭時，他們見毛澤東的小汽車正陷進磨溝的冰窟窿里，張思德和另兩位戰(zhàn)友立即跑過去推車。這時，毛澤東和警衛(wèi)員也下了車，他們5人一起用力推車，可是，車子后輪陷在冰窟窿里原地打轉(zhuǎn)，無法向前挪動一點點。張思德見此，立即把鞋襪一脫，跳進冰水中，兩手抱起大石頭，對準車輪前的冰坨子猛砸，又喊旁邊的戰(zhàn)友搬一些小石頭來，把冰坨子砸碎，將碎石頭墊在車輪子底下。司機見車輪子前已墊起了一層碎石子，便發(fā)動車子，“咕咚”一聲，車輪子便從冰窟窿中滾了出來，順利地上了路。毛澤東用雙手一邊給張思德暖和凍紅了的手，一邊叫大家給他搓腿，以防冰水把腳凍壞。他仔細地端詳了張思德幾眼，問了張思德的名字，從懷里掏出筆記本，把張思德的名字記在本子上。臨走時，拍了拍張思德的肩膀，說：“小同志，你是路見不平，舍身相助，這種精神，值得學(xué)習(xí)哩!”
　　毛澤東把思緒從回憶中拉回來，跟警衛(wèi)隊隊長古遠興詳細詢問了張思德犧牲的情況后，嚴肅地說：“前線打仗，是免不了要死人的；但后方搞生產(chǎn)出事故死人，是不應(yīng)該的。”第二天，古遠興又去毛澤東那里請示，說石峽峪到延安有七八十里地，天熱路又不好走，張思德的遺體運回來不方便，是不是就在當(dāng)?shù)匮诼瘛?br/>　　毛澤東看了古遠興一眼，滿懷深情地說：“小古呀，古人說，落葉歸根，入土為安。張思德是四川人，他犧牲了，雖然回不了老家了，我們也不能把他埋到荒山野地里喲!”
　　毛澤東當(dāng)即作了3條指示：“第一，山里狼多，要保護好尸體，不要被狼吃了，要把張思德身體洗干凈，穿上新衣服，入殮前要派戰(zhàn)士給他站崗；第二，買一副棺材，運回延安；第三，要給他開個追悼會，我要參加，還要講話?！?br/>　　3天之后，即9月8日下午2時，張思德追悼會在棗園后院的干河溝上召開，中央直屬機關(guān)和警備團千余人參加了追悼會。
　　會場上懸掛著毛澤東親筆寫的“向為人民利益而犧牲的張思德同志致敬”的挽聯(lián)。毛澤東低頭默哀后緩步登臺，做了那篇著名的《為人民服務(wù)》的講演。
　　毛澤東的講演大約半個小時，充滿了激情，感染了在場的每一位干部戰(zhàn)士。
　　毛澤東如此鄭重地參加一位普通戰(zhàn)士的追悼會，并為這位戰(zhàn)士致長篇悼詞，這是從未有過的。
　　講演稿會后被整理成一篇《為人民服務(wù)》，發(fā)表在1944年9月21日延安《解放日報》上。從此，“為人民服務(wù)”的聲音傳遍了延安，傳遍了陜甘寧邊區(qū)，傳遍了全國各解放區(qū)戰(zhàn)場。張思德的形象成了“為人民服務(wù)”的代名詞，成了一種全新世界觀的紀念碑。
　　1953年，《為人民服務(wù)》一文正式收入《毛澤東選集》第三卷。張思德的掛像成為中央軍委確定的我軍8位英模掛像的首位懸掛在全軍軍營的重要場所。
　　毛澤東為劉胡蘭題詞——“生的偉大，死的光榮”
　　毛澤東為女英雄題詞，劉胡蘭為第一人，而且先后兩次為她題詞，在毛澤東題詞的歷史中也絕無僅有。劉胡蘭是唯一獲此殊榮的女英烈。
　　劉胡蘭，原名劉富蘭，1932年10月8日出生于山西省文水縣的一個中農(nóng)家庭。母親早亡，父親劉景謙續(xù)娶胡文秀為妻。胡文秀將劉富蘭名中的“富”字改為自己的姓氏“胡”，從此更名劉胡蘭。繼母積極投身于婦救會工作，并非常支持劉胡蘭參加革命。
　　劉胡蘭8歲上村小學(xué)，10歲起參加兒童團。1945年10月，劉胡蘭參加了中共文水縣委舉辦的婦女干部訓(xùn)練班。學(xué)習(xí)了一個多月，回村后她擔(dān)任了村婦女救國會秘書。1946年5月，劉胡蘭調(diào)任第五區(qū)“抗聯(lián)”婦女干事；6月，成為中共預(yù)備黨員，被調(diào)回云周西村領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)?shù)氐耐粮倪\動。
　　1946年秋，國民黨軍大舉進攻解放區(qū)，文水縣委決定留少數(shù)武工隊堅持斗爭，大批干部轉(zhuǎn)移上山。當(dāng)時，劉胡蘭也接到轉(zhuǎn)移通知，但她主動要求留下來堅持斗爭。這位年僅14歲的女共產(chǎn)黨員，在已成為敵區(qū)的家鄉(xiāng)往來奔走，秘密發(fā)動群眾，配合武工隊打擊敵人。
　　云周西村的反動村長石佩懷，為閻錫山軍派糧派款、遞送情報，成為當(dāng)?shù)匾缓Α?946年12月的一天，劉胡蘭配合武工隊員將其處死。閻錫山匪軍惱羞成怒，決定實施報復(fù)行動。1947年1月12日，閻軍突然襲擊云周西村，劉胡蘭因叛徒告密而被捕。
　　劉胡蘭在威逼利誘面前不為所動。敵人見劉胡蘭寧死不屈，將與劉胡蘭一起被捕的人帶到鍘刀前，讓劉胡蘭眼見敵人連鍘了幾個人。面對敵人的恐嚇，劉胡蘭大呼：“怕死不當(dāng)共產(chǎn)黨?！辈⑴瓎栆宦暎骸拔艺€死法?”敵人喝叫“一個樣”后，她自己坦然躺在刀座上，敵人把鍘刀壓了下去。劉胡蘭壯烈犧牲，當(dāng)時未滿15歲。劉胡蘭是已知的中國共產(chǎn)黨女烈士中年齡最小的一個。
　　1947年2月，山西《晉綏日報》連續(xù)兩天刊登消息報道了劉胡蘭英勇就義的壯舉，劉胡蘭的名字在華北大地不脛而走。
　　1947年的一天，中共中央馬恩列斯著作編譯局顧問張仲實作為“延安各界慰勞團”副團長，從《晉綏日報》上讀到劉胡蘭英勇就義的消息，被深深地感動了。經(jīng)調(diào)查證明劉胡蘭英勇就義的經(jīng)過完全屬實后，慰勞團立即決定購買白洋布一匹，毛巾一打，前往云周西村慰勞劉胡蘭家屬。
　　一天，張仲實和晉中黨委書記解學(xué)恭談話。解學(xué)恭問張仲實：“戰(zhàn)區(qū)怎樣進行黨員教育?”張仲實說：“劉胡蘭英勇就義，不是很好的材料嗎?”當(dāng)時，解學(xué)恭未說什么。過了一兩天，解學(xué)恭對張仲實說：“你的意見很好，黨委決定，要給劉胡蘭墓前立一個石碑來紀念她，碑文請你寫。”張仲實說：“我怎么能寫這樣的碑文?等我回去后，請中央同志寫吧!”
　　慰勞團工作結(jié)束后，張仲實回到中央辦公所在地——瓦窯堡楊家園子，正好毛澤東、朱德、周恩來、任弼時當(dāng)晚由延安來到這里。次日，張仲實就向任弼時匯報了慰勞團在戰(zhàn)區(qū)的活動情況，還有劉胡蘭英勇就義的經(jīng)過及晉中黨委要建紀念碑的意見等。最后，張仲實說：“紀念劉胡蘭一事，最好請毛主席寫幾句話或題寫幾個字，以示表彰。”任弼時說：“我向毛主席匯報吧!”3月26日，毛澤東知道了這件事，很是感動，就揮筆題寫了“生的偉大，死的光榮”8個大字。
　　1947年8月1日，中共晉綏分局決定破格(通常年滿18歲方可轉(zhuǎn)正)追認劉胡蘭為中國共產(chǎn)黨正式黨員。不久，解放軍攻克文水縣城，殺害烈士的閻軍連長許得勝、大胡子張全寶等先后被公審處決。
　　1957年1月9日，毛澤東為劉胡蘭重寫題詞。原來1947年3月26日為劉胡蘭的第一次題詞，在戰(zhàn)亂中丟失了。在紀念劉胡蘭逝世10周年之際，共青團山西省委員會派人去北京懇請毛主席為劉胡蘭重寫題詞。毛澤東欣然同意，重新題寫了“生的偉大死的光榮毛澤東題”3行大字，鐫刻在云周西村劉胡蘭紀念館的漢白玉石碑上。毛澤東情系黃繼光——
　　他對黃母說：“你為祖國養(yǎng)育了一個英雄的兒子”
　　黃繼光，1930年11月20日出生于四川省中江縣一個山村，他自幼家境極為貧寒，六七歲時父親因受地主欺壓，病恨交加而死。黃繼光從小就給地主打長工、割草放牛。1949年冬，家鄉(xiāng)解放，村里組織起農(nóng)會，黃繼光不但成為農(nóng)會第一批會員，積極斗爭地主，還當(dāng)上了村里的民兵，他機智勇敢地抓獲過一名逃亡地主，轟動全村。
　　1950年，抗美援朝戰(zhàn)爭開始后，國內(nèi)停止復(fù)員并大量征兵。1951年3月，中江縣征集志愿軍新兵時，黃繼光在村里第一個報了名。體檢時，他因身材較矮開始未被選中。來征兵的營長卻被黃繼光參軍的熱情所感動，同意破格錄取。
　　到朝鮮前線后，黃繼光被分配到志愿軍十五軍一三五團二營六連任通訊員。他從參軍的第一天起，就要求殺敵立功。他除了干好通訊員工作，還經(jīng)常到班里向戰(zhàn)士們學(xué)習(xí)手榴彈、手雷、自動步槍等武器的使用方法，多次受到連長表揚。由于他工作出色，人又機靈，營長點名調(diào)黃繼光到營部當(dāng)通訊員。
　　1952年10月14日，震驚世界的上甘嶺戰(zhàn)役拉開了序幕。在戰(zhàn)役中，黃繼光所在營與美軍為首的“聯(lián)合國軍”和南朝鮮軍激戰(zhàn)4晝夜后，于19日夜奉命奪取上甘嶺西側(cè)597．9高地。部隊接連攻占3個陣地后，受阻于零號陣地，連續(xù)組織3次爆破均未奏效。時近拂曉，如不能迅速消滅敵中心火力點，奪取零號陣地，將貽誤整個戰(zhàn)機。
　　關(guān)鍵時刻，黃繼光挺身而出，請求擔(dān)負爆破任務(wù)。他在決心書上寫道：“堅決完成上級交給的一切任務(wù)，爭取立功當(dāng)英雄，爭取入黨?！彼?dāng)即被任命為第六班班長，帶領(lǐng)兩名戰(zhàn)士連續(xù)摧毀敵人幾個火力點，一名戰(zhàn)友不幸犧牲，另一名戰(zhàn)友身負重傷，他的左臂也被打穿。面對敵人的猛烈掃射，他毫無畏懼，忍著傷痛迅速抵近敵中心火力點，連投幾枚手雷，敵機槍頓時停止了射擊。當(dāng)部隊趁勢發(fā)起沖擊時，殘存地堡內(nèi)的機槍又突然瘋狂掃射，攻擊部隊再次受阻。
　　這時，他多處負傷，彈藥用盡。為了戰(zhàn)斗的勝利，他頑強地向火力點爬去，靠近地堡射孔時，奮力撲上去，用自己的胸膛，死死地堵住了敵人正在噴射火舌的槍眼，壯烈捐軀，年僅22歲。
　　黃繼光犧牲后，《人民日報》等全國媒體進行了廣泛的宣傳，毛澤東從報道中得知了黃繼光的英雄事跡。1953年6月16日，毛澤東在中南海菊香書屋接見了上甘嶺前線指揮員、志愿軍十五軍軍長秦基偉。在會談中，秦基偉又向毛澤東詳細介紹了黃繼光的英雄事跡，使毛澤東加深了了解。
　　1953年1月22日，黃繼光的母親鄧芳芝寫信給毛澤東，報告她受到全國人民的熱切關(guān)懷和她的生活情況。4月，鄧芳芝作為代表出席了全國婦女大會。毛澤東邀請鄧芳芝到中南海自己家中做客，表達了對英雄的敬意。毛澤東雙手緊緊握住她的手說：“您為祖國養(yǎng)育了一個英雄的兒子，黃繼光舍身堵槍眼的英雄壯舉，給全黨全軍全國人民樹立了學(xué)習(xí)榜樣，您真不愧是英雄的母親?！?br/>　　鄧芳芝眼含熱淚說：“您不是也培養(yǎng)了一個英雄的兒子?在抗擊美帝侵略的關(guān)鍵時刻，你把兒子派往朝鮮前線，他也獻出了寶貴的生命?！?br/>　　一位失去兒子的父親與一位失去兒子的母親的對話，表達了黃繼光母親對領(lǐng)袖的敬仰，也表達了毛澤東對英雄和英雄母親的敬意。
　　毛澤東為雷鋒題詞——“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”
　　1963年3月5日，毛澤東為沈陽某部因公犧牲的英雄戰(zhàn)士雷鋒的題詞“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”在《人民日報》發(fā)表。此后，全國廣泛開展學(xué)習(xí)雷鋒的活動。
　　雷鋒是孤兒，1960年1月8日入伍，生前任沈陽軍區(qū)某工程兵團的汽車班班長，在工作中事事吃苦在前，享樂在后，干一行愛一行。他工作專揀重擔(dān)子挑，主動給災(zāi)區(qū)人民捐款，做了數(shù)不清的好事，從不留姓留名。
　　1961至1962年間，雷鋒的照片和感人事跡已在軍內(nèi)的《前進報》和遼寧的幾家地方報上多次發(fā)表了。雷鋒在《前進報》發(fā)表了《在毛主席的哺育下成長》、《我是怎樣從一個苦孩子成長為毛主席的好戰(zhàn)士的》、《做毛主席的好戰(zhàn)士》等署名文章。部隊?wèi)?zhàn)友和地方上成千上萬的百姓都夸獎這位解放軍小戰(zhàn)士，許多單位邀請他去做報告，打動了很多人。
　　1962年8月15日上午10時，在指揮倒車時，雷鋒被刮倒的一根曬衣服的木桿打著頭部，負重傷。經(jīng)望花區(qū)西部醫(yī)院搶救無效，于12時5分不幸犧牲，年僅22歲。雷鋒犧牲后，全國各地、軍內(nèi)軍外對雷鋒掀起了更大的學(xué)習(xí)宣傳高潮。
　　1963年1月7日，國防部批準雷鋒生前所在部隊運輸連四班為“雷鋒班”。此后，新華社、《人民日報》、《解放軍報》、《中國青年報》等全國主要媒體均對雷鋒平凡而又偉大的事跡加大宣傳力度，在全國全軍產(chǎn)生了空前的轟動效應(yīng)，雷鋒的名字家喻戶曉。舉國上下不約而同地提出，要讓雷鋒精神在神州大地開花結(jié)果。
　　2月15日，共青團中央發(fā)出了《關(guān)于在全國青少年中廣泛開展“學(xué)習(xí)雷鋒”的教育活動的通知》，一個全國性的學(xué)雷鋒活動正在興起。雷鋒的感人事跡鼓舞了《中國青年》雜志的所有編輯們，為了把活動引向深入，發(fā)揮《中國青年》雜志的歷史作用，大家開拓編輯思路，決定出版學(xué)習(xí)雷鋒專輯，向全國青年廣泛宣傳雷鋒精神。編輯們想：毛澤東一向關(guān)心青年，關(guān)心《中國青年》雜志，對雷鋒這樣一個青年學(xué)習(xí)的楷模，如果毛澤東能夠題詞，將更有利于活動的深入開展。事不宜遲，編輯們馬上發(fā)出了請求毛澤東題詞的信函。
　　信上寫道：“現(xiàn)在全國已掀起一個向雷鋒同志學(xué)習(xí)的熱潮，我們《中國青年》擬出一期學(xué)習(xí)雷鋒的專輯，向全國人民推薦這個先進典型，教育青年一代在社會主義時期更好地鍛煉成長，懇請您老人家為雷鋒題詞?！?br/>　　毛澤東的秘書林克回憶了他收到《中國青年》雜志來信后的往事：
　　大約在1963年2月中旬的某一天，《中國青年》雜志準備出版一期學(xué)雷鋒專輯，該雜志編輯部給毛主席寫了一封信，請他為學(xué)雷鋒題詞。
　　在我收到這封信的當(dāng)天，我就向主席匯報了《中國青年》雜志請他為雷鋒題詞的信。
　　大約過了兩三天，《中國青年》雜志編輯部的同志打電話到毛主席辦公室，詢問主席是否答應(yīng)寫題詞。當(dāng)時，我了解毛主席已經(jīng)看過《中國青年》雜志的信，但未做什么表示。我便如實地告訴了他們。
　　大約兩天后，該雜志編輯部的同志又打電話來詢問。當(dāng)時，毛主席已經(jīng)答應(yīng)要題詞，我便如實地轉(zhuǎn)告。他們說，《中國青年》雜志在3月1日出版，能否請毛主席在2月25日前寫好，因為印刷還需要一周的時間。我將他們的要求報告了毛主席。
　　毛主席讓我先擬幾個題詞供他參考。我回辦公室，思索了一番，擬好了10來個題詞，立即送給了他。如：“學(xué)習(xí)雷鋒同志全心全意為人民服務(wù)的思想”、“學(xué)習(xí)雷鋒同志鮮明的階級立場”、“學(xué)習(xí)雷鋒同志大公無私的共產(chǎn)主義風(fēng)格”、“學(xué)習(xí)雷鋒同志艱苦樸素的作風(fēng)”、“學(xué)習(xí)雷鋒同志亳不利己、專門利人的優(yōu)良品德”、“學(xué)習(xí)雷鋒同志勤奮好學(xué)的革命精神”等等。
　　2月22日，值班警衛(wèi)員打電話告訴我，主席讓我去一下。我?guī)е孪冗x好的文件、資料匆匆來到他的寢室。毛澤東正穿著睡衣斜倚在床欄上看文件，看見我到了，便放下手中的文件，示意我坐下，隨即從他身邊左半邊床的書堆上拿起了一張信紙遞給我。我一看，只見他已在紙上用毛筆書寫了“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”7個瀟灑蒼勁的行草字。我為他擬的10來個題詞，他一個也未用。
　　這時，他吸了一口香煙，從容地帶著詢問的目光問道：“你看行嗎?”我爽朗地回答說：“寫得很好，而且非常概括?！彼又f道，學(xué)雷鋒不是學(xué)他哪一兩件先進事跡，也不只是學(xué)他的某一方面的優(yōu)點，而是要學(xué)他的好思想、好作風(fēng)、好品德；學(xué)習(xí)他長期一貫地做好事，而不做壞事；學(xué)習(xí)他一切從人民的利益出發(fā)，全心全意為人民服務(wù)的精神。當(dāng)然，學(xué)雷鋒要實事求是，扎扎實實，講究實效，不要搞形式主義。不但普通干部、群眾要學(xué)雷鋒，領(lǐng)導(dǎo)干部更要帶頭學(xué)，才能形成好風(fēng)氣。
　　毛澤東談完之后，我便回到我的辦公室，打電話給《中國青年》雜志編輯部，告訴他們，毛主席的題詞已經(jīng)寫好了，請他們到中南海西門來取。
　　1963年3月2日，《中國青年》雜志首先刊登了毛澤東“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”的題詞。3月5日，《人民日報》、《解放軍報》、《光明日報》、《中國青年報》等都相繼刊登了毛澤東的題詞手跡。第二天，《解放軍報》又首次刊登了劉少奇、周恩來、朱德、鄧小平等同志的題詞手跡。《中國青年報》隨即轉(zhuǎn)載。以后，陳云、葉劍英等同志也為雷鋒題了詞。
　　由于毛澤東等老一代革命家的積極倡導(dǎo)，學(xué)習(xí)雷鋒的活動很快從軍隊向全國各行各業(yè)發(fā)展，迅速興起了一個全國范圍的學(xué)雷鋒熱