對于力拓首席執(zhí)行宮艾博年來說，2010年似乎威了轉運的好年頭。繼四個月前與中鋁就幾內(nèi)亞西芒杜鐵礦合資協(xié)議簽約后(詳于gemag.com.cn參見《中鋁的甜點》)，這家在華備受爭議的跨國公司再次與中國企業(yè)握起了雙手。

2010年12月3日上午，力拓與中鋼集團續(xù)簽位于西澳皮爾巴拉地區(qū)的恰那鐵礦項目的合作經(jīng)營協(xié)議。同一天下午，艾博年則再次與中鋁股份董事長兼首席執(zhí)行官熊維平簽約，宣布共同在華成立合資勘探公司——在礦權管制極為嚴格的中國，這已經(jīng)是目前外資礦業(yè)公司所能期待的極限。

盡管根據(jù)協(xié)議，初步表明的僅僅是新合資公司的業(yè)務范圍將重點關注中國北部和東北部地域，但對于外界來說，這家最快將于明年上半年投入運營的企業(yè)具有太多想象空間。

經(jīng)過中國企業(yè)多年的經(jīng)營，國內(nèi)易開發(fā)區(qū)域的勘探程度已較為深入，因此發(fā)現(xiàn)具高開發(fā)價值的礦藏的幾率很低。在近幾年中，提高資源替代率(即潛在儲量與開采量之間的比率)早已經(jīng)成為擺在國內(nèi)礦業(yè)公司案頭的一大難題。首次在華取得勘探權的力拓還能有多大機會?

“現(xiàn)在，仍然有在中國發(fā)現(xiàn)世界一流礦山的機會?！绷ν乜碧綐I(yè)務非洲和亞洲部總經(jīng)理keith sims對《環(huán)球企業(yè)家》表示，由于具備全球眾多可調用的數(shù)據(jù)和資源，因此力拓“能夠從技術和成本上將勘探業(yè)務把握得更好，同時保證安全環(huán)保?！?/p>

如果對力拓在全球的勘探業(yè)務運作模式略做了解，便不難理解其為何仍然對管制嚴格的中國市場始終抱有如此興趣。目前，中國勘探機構大多是按照某種單一礦產(chǎn)品種制定勘探計劃，這就有可能使得不同礦業(yè)公司對某一地區(qū)進行重復眭勘探，同時，也可能出現(xiàn)錯漏某些其他礦種的情況。而在力拓，其勘探業(yè)務按照全球不同地理區(qū)域分成三個部分，按地區(qū)制定勘探計劃，在其劃定的區(qū)域內(nèi)，勘探行為也并不僅僅針對某一礦種，從而提高了勘探效率。

對于目前正向多資源轉型的中鋁來說，這些技術無疑極具誘惑力。而在國內(nèi)大宗商品資訊提供商“我的鋼鐵網(wǎng)”資訊總監(jiān)徐向春看來，這一合作“順應了國內(nèi)開發(fā)的趨勢”。近三年來，為了降低對海外礦石的依賴，中國正加大對國內(nèi)礦山開發(fā)的力度。以對外依賴度超過50％的鐵礦石為例，中鋼協(xié)今年9月底宣布，國產(chǎn)鐵礦石產(chǎn)量料逾11億噸，同比增長逾20％。

未卜

不過在這個高度管制的市場里，一家合資勘探公司的前景看上去仍然算不上樂觀。

首先是對開放何種品質礦產(chǎn)的理念差異。據(jù)Keith Sims介紹，力拓的勘探活動通常被分為兩類，一類是對需擴產(chǎn)的現(xiàn)有礦山勘探，另一類便是其投入更多精力的綠地勘探，也就是針對完全沒有經(jīng)過勘探的地塊。在其綠地勘探中，力拓在每個階段都會對資源是否具有“世界一流礦體”潛力進行評估，“從一般情況來講，只有不到0.1％的目標能夠真正被認為是找到了世界級礦山的?！眐eith sims表示，在勘探過程中，不符合其標準的礦體會被其“當機立斷地放棄”。

這種標準的好處在于，力拓的礦山往往具有更長的生命周期和更穩(wěn)定的產(chǎn)品供應能力。目前，其在上世紀40、50年代發(fā)現(xiàn)的不少礦山仍然還在運營。以力拓旗下的南非palabora礦業(yè)公司為例，這家南非主要的銅礦供應商自1953年獲準開采以來，至今仍然保持著穩(wěn)定的產(chǎn)出，其開采作業(yè)方式也從地上完全轉入了地下。除了銅礦以外，這家公司還生產(chǎn)磁鐵礦、蛭石等其他產(chǎn)品，“近兩年，磁鐵礦主要是供給中國市場?！眕alabora礦業(yè)公司總經(jīng)理dawid?retorius對《環(huán)球企業(yè)家》表示。

不過與尚未完全開發(fā)的非洲不同，中國的礦產(chǎn)資源已處于深度勘探開發(fā)期，出現(xiàn)符合力拓標準的礦藏并不容易。如有機會，則更多可能出現(xiàn)在新疆、西藏等“特殊地區(qū)”，由于其在政治、宗教等方面要付出的代價太大，外資公司多數(shù)不會考慮。

實際上，外資礦產(chǎn)公司進入中國勘探領域并非沒有先例，但其收獲卻少得可憐。早在上世紀80年代，另一礦產(chǎn)巨頭必和必拓便開始介入中國的勘探項目。然而到了2008年10月，必和必拓卻以“未能取得更加令人振奮的突破”為由，終止在中國的勘探業(yè)務，并隨之關閉在京辦事處。

即便勘探有所發(fā)現(xiàn)，外資礦產(chǎn)公司也很可能在資源開發(fā)的產(chǎn)品分享方面遭遇阻礙。過去，必和必拓曾經(jīng)與中國最大的鎳生產(chǎn)商金川集團在勘探方面有過合資合作，并取得了一些成果，但最終在開發(fā)上因得不到理想的收益而終止了合作。

目前，外資礦業(yè)公司在中國大陸現(xiàn)存的、較為大型的合資勘探項目之一是位于四川的丹巴鉑礦。該項目于2004年末簽訂，合資雙方為資金和技術提供方英美資源旗下英美鉑金，以及勘探許可證持有者四川地質礦產(chǎn)公司。接近該項目人士向本刊表示，該項目至今既無大波折也未見產(chǎn)出，

“至于未來產(chǎn)品分成，還要看開發(fā)時雙方的投入比例，至于產(chǎn)品，更傾向于收益分紅而非分享礦產(chǎn)。”此外，英美資源還曾在山西煤炭方面進行嘗試，終因項目要求延伸至煤化工而中途退出，將未來開發(fā)和經(jīng)營拱手讓給合作伙伴神華集團。

盡管如此，力拓在中國的此次嘗試仍有價值。在鐵礦石領域，必和必拓、力拓、淡水河谷在利益上具有協(xié)同性，但與此同時，三大巨頭也同樣是競爭對手，需要采取不同的方式占有市場。

2009年下半年，由于運輸距離的劣勢，淡水河谷在華市場份額下降，其出讓的空間即被必和必拓和力拓瓜分。而在未來三到五年之內(nèi)，中國鐵礦石進口產(chǎn)品中，印度礦比例將因印度國內(nèi)的出口限制而降低，這部分份額的攫取一定程度上取決于鐵礦石海外供應商在華的企業(yè)形象?！傲ν氐氖袌龇蓊~在間諜門之后短期內(nèi)是有所波動的，但不得不說，力拓在過去一年中，通過與中鋁的合作，企業(yè)形象得到了一定的改善。”徐向春說。

目前，按照力拓在倫敦交易所的最新股價，中鋁的投資已浮盈約20億美元。