提及辣椒，“無(wú)辣不歡”族則肯定胃口大開(kāi)。辣椒意味著在酣暢淋漓中享受“痛與快的完美結(jié)合”。在美國(guó)及墨西哥的一些節(jié)日慶典中，會(huì)舉辦令觀眾看了都感覺(jué)火燒火燎的吃辣椒比賽，有人將這類比賽比喻為“狂歡節(jié)火刑表演”。

辣椒為什么讓人上癮?一些專家認(rèn)為，這是因?yàn)槔苯酚薪档脱獕?、抗菌甚至?zhèn)痛等作用。一句話：因?yàn)樗锰幎?，所以我們?ài)它。不過(guò)有專家認(rèn)為，人類愛(ài)吃辣椒其實(shí)是為了尋求痛苦，而這種“享受消極活動(dòng)”的復(fù)雜心理，體現(xiàn)了人類自我意識(shí)的高度發(fā)達(dá)。

吃辣椒是為了尋求痛苦

這種茄科辣椒屬植物上結(jié)出的令人又愛(ài)又痛苦的奇異果實(shí)，席卷著人們的味蕾。它們可以被做成沙拉，可以制成辣椒醬，有時(shí)甚至被加工成對(duì)付灰熊的辣椒水。

辣椒有助于降低血壓，具有抗菌功效，還可以促進(jìn)唾液分泌以助消化。辣椒能使乏味的食物吃起來(lái)津津有味。研究還證實(shí)，給人們?cè)斐煽鞓?lè)“痛感”的辣椒還具有鎮(zhèn)痛作用。

美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)著名“辣感”研究專家保羅·羅津博士認(rèn)為，單憑“辣椒有益人類”無(wú)法解釋人們酷愛(ài)辣椒食品這一現(xiàn)象，吃辣椒的各種好處與人們愛(ài)吃辣椒之間沒(méi)有必然聯(lián)系。羅津的主要研究方向是人類的喜好與厭惡及其他感情，他自稱“反感心理學(xué)的鼻祖”。他認(rèn)為，人類愛(ài)吃辣椒的理由很簡(jiǎn)單——為了尋求痛苦。

羅津表示，他有充足的證據(jù)支持其“良性自虐”之說(shuō)。比如在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，他讓一組參試者吃辣椒，辣味從微辣、中辣到特辣逐漸增加，直到參試者無(wú)法忍受為止。實(shí)驗(yàn)結(jié)束后對(duì)所有參試者進(jìn)行問(wèn)卷調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，參試者最喜歡的恰恰是他們能承受的最高辣度的辣椒。這就如美國(guó)歌手德?tīng)柌亍溈丝肆诸D在歌中所唱的那樣：“心如刀絞卻感覺(jué)良好。”

辣椒“致痛”純屬偶然

辣味食品也分等級(jí)，辣度測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)為斯科威爾辣度指標(biāo)。柿子椒的辣度指標(biāo)為0單位，最辣的印度斷魂椒為100萬(wàn)單位，黃色哈瓦那辣椒的辣度為10萬(wàn)至35萬(wàn)單位之間。相比之下，墨西哥辣椒的辣度從5000至5萬(wàn)不等。盡管驅(qū)熊噴霧器只含2％的辣椒素，但廣告卻宣稱其辣度高達(dá)330萬(wàn)單位?？蓪?dǎo)致劇痛的純辣椒素的辣度更是高得驚人，可達(dá)1600萬(wàn)單位。

在中美洲、亞洲和印度半島等主要辣椒產(chǎn)區(qū)，辣椒早已成為烹飪中不可或缺的元素。人們喜愛(ài)的就是辣椒素的味道。其實(shí)，辣椒產(chǎn)生辣味的機(jī)理很簡(jiǎn)單，辣椒素是辣椒自我保護(hù)的利器，可以抵御真菌侵染辣椒種子。同一種野生辣椒植株，如果種在真菌易于生長(zhǎng)的環(huán)境中，就會(huì)產(chǎn)生很多辣椒素，而種在不易受真菌威脅的干旱地區(qū)，其產(chǎn)生的辣椒素就較少。

辣椒素會(huì)導(dǎo)致哺乳動(dòng)物產(chǎn)生痛感似乎純屬偶然。“辣椒成熟之后從植株上掉落，辣椒索可阻止哺乳動(dòng)物吃掉辣椒。”這種觀點(diǎn)在進(jìn)化論上似乎站不住腳。同樣，鳥(niǎo)兒也會(huì)吞食辣椒，但是鳥(niǎo)類缺少感受“辣椒之痛”的生化途徑，因此辣椒素對(duì)鳥(niǎo)類不起作用。而辣椒素會(huì)刺激哺乳動(dòng)物平日用于感受熱刺激的痛覺(jué)感受器。嚴(yán)格地說(shuō)，辣椒的刺激性并不能算是一種味覺(jué)，而只是一種灼熱感，其機(jī)理就如同有人在你舌頭上放了一把火。

然而，人類很快就喜歡上這種“舌頭被灼燒”的感覺(jué)。有證據(jù)表明，早在6000年前，從巴哈馬群島到安第斯山脈的人類就已開(kāi)始食用“馴化了的辣椒”。之后，哥倫布又將辣椒從美洲傳播到了歐洲、亞洲和非洲。到16世紀(jì)中葉，辣椒已經(jīng)在歐洲、非洲、印度和中國(guó)廣為人知了。

吃辣椒體現(xiàn)復(fù)雜的自我意識(shí)

盡管目前尚無(wú)人能確認(rèn)人類從吃辣椒的痛苦中獲得快感的具體機(jī)理，但羅津認(rèn)為吃辣椒的快感屬于一種刺激興奮感，與過(guò)山車給人帶來(lái)的刺激極為相似。羅津說(shuō)：“人類，且只有人類，才會(huì)去享受一些‘本來(lái)就消極’的活動(dòng)。這些活動(dòng)會(huì)讓人本能地避而遠(yuǎn)之，但我們漸漸意識(shí)到這些活動(dòng)實(shí)際上沒(méi)有威脅，于是意識(shí)超越了肉體。我們的身體認(rèn)為自己身處困境，但在思想意識(shí)上，我們心知情況并非如此險(xiǎn)惡?！?/p>

喜愛(ài)辣椒也許既沒(méi)什么深層的含義，也沒(méi)多少進(jìn)化價(jià)值，喜愛(ài)就是喜愛(ài)。但是，從吃辣椒這種本身并不愉悅的活動(dòng)中尋找快感，必須建立在復(fù)雜奇異的自我意識(shí)基礎(chǔ)之上，因此到目前為止，只有人類能坦然享受這種快感。

(摘自《青年參考》)