王三藏在河畔麥地的邊沿處。冉冉上升的月亮把青輝灑在黃了穗的麥地里，灑在河堤下的沙灘上，灑在沙灘一旁的歪脖子柳樹上，灑在波平浪靜的河水里。周圍靜得很。這里離村子較遠，狗叫的聲音聽起來都隱隱約約的。王三瞇縫著眼睛，瞪著河堤下的沙灘;王三豎著耳朵，傾聽著什么聲響——應(yīng)是極其細(xì)微的聲響。

到了快半夜的時候，年近七十的王三瞌睡來了，就禁不住迷瞪起來。迷迷糊糊中，他又警醒了:有聲響!沙沙沙……是它來了!王三就折起身子瞇著眼睛朝沙灘上看，果見一團東西在沙灘上爬動。

那東西爬到離歪脖子柳樹不遠的地方，就停下來，伸長脖子，東張張，西望望。王三看見它那細(xì)細(xì)的眼睛在月光下閃著亮瑩瑩的光。它大概覺得周圍沒有危險，就用兩只前爪扒沙子。不久，就扒出一個窩來。然后，它又四處張望了一番，就伏在沙窩上。王三知道，它在那里屙蛋了。王三是下午偵察到那家伙準(zhǔn)備在那個地方屙蛋的:從河邊到那個地方，有它往返的爪印，而那個地方，又有它扒開沙土又恢復(fù)成原樣的痕跡。

王三兩手撐地，想站起身子，走下去，抱住那東西。但他還沒站起，手臂又軟下來了。他只是瞇著眼望著那東西，呼吸倒是有點急促了。

這時候，有兩個王三在爭吵。一個說:去捉住它!它不過是個團魚，你不必跟它講什么義氣!一個說:你王三是個人，你要是去把它捉走，你就還比不上一個團魚，一個畜牲!

王三到底沒有站起來。他呼吸也變得輕緩起來，想咳嗽也強忍住了，生怕驚嚇了那個下蛋的團魚。

那個團魚——跟自己家的鍋蓋一樣大的團魚——終于把蛋屙出來了，又扒了沙子把沙窩填平，然后再扭著脖子?xùn)|張張西望望，才很快地往回爬。

等那團魚爬到水里，隱沒得無影無蹤了，王三才站起來，走出麥地，攏著手，萎靡地往自己村子方向走，西斜的月亮照著他，把他的影子拉長了。

回村的路走了一半吧，王三看見前頭走來一個人，從那人走路的姿勢上看，他斷定是自己的老伴。果然，走近一點，那人就說話了:“你沒把它捉住吧?”

他說:“沒有!”

“沒有就好!”

王三嘆一口氣，說:“好什么?”

“你走了以后，我躺在床上總睡不著，總覺得有一對小眼睛瞪著我，總覺得有一個聲音在罵我。我就出來了，要你別動手!幸虧你也沒動手!”

“可你這病……”王三拉住了老伴的手。

“再想辦法吧!我是條命，它也是條命!我們恩恩怨怨地打了幾十年交道，要是真昧著良心吃了它，我看我這病還會重!”

王三把她的手捏緊了，說:“你呀你!”

王三夫婦和那個團魚，打了大半輩子交道。

五十年前吧，那年也是小麥將熟的時節(jié)，小姜河漲了大水，水像和著麥麩熬成的稀糊糊，翻翻滾滾，就把水里的魚鱉蟹蝦之類翻滾得昏頭轉(zhuǎn)向，惶惶恐恐，不知家在何方。一些人就“乘人之?！保妙腊?，用網(wǎng)撈。那年繡云還不是王三的婆娘，還是小姜河邊一個“年方二八”的清秀姑娘，那天她也扛著長柄的撈網(wǎng)走到河邊。她的手是很“吃腥”的，她把撈網(wǎng)伸向水里，再往回拖，撈網(wǎng)出了水面，就看見網(wǎng)里伏著一團黑黑的東西，有自家盛菜的土缽子那么大。第一網(wǎng)就撈到一個團魚!繡云當(dāng)然很高興，就把網(wǎng)收回來放在地上，就一雙手把那團魚捧起來，那團魚的頭已縮進脖子，看來溫順得很。但是，當(dāng)她把那家伙往系在腰上的竹簍子里塞時，那家伙竟突然把頭伸出來，脖子一扭，就把她左手的拇指銜住了?！鞍?”繡云喊起來。手指想往外拉，拉不動，只拉得痛。繡云很緊張，她聽說過，團魚一旦咬住了人，就死也不松口的，除非打炸雷，它的口才驚得突然一張，人才有機會把它咬住的東西扯脫。但現(xiàn)時是雨后的晴天，天上白云都沒有一朵，哪有炸雷?“天工”無望，看來還是要試一試“人工”的辦法了。

繡云就朝河下游、上游看，扳魚、撈魚的都離自己很遠，遠水解不了近渴，求人不如求己。繡云就摸衣袋、褲插口，看有沒有什么工具。沒有。情急之中繡云就把手伸到頭上，毅然拔下自己的發(fā)夾，就朝那團魚的頭上戳。戳了兩下，那團魚就把頭縮進脖子，當(dāng)然，把繡云的手指也拉進去了。繡云就用發(fā)夾刺那縮進脖子的凹陷處的邊沿，沒起作用。繡云的鼻尖上已綻出粒粒汗珠，原因不是手很痛，是心情太緊張。

繡云見團魚的一只后爪伸出了一點，就用牙齒去咬，咬著了一個爪子。她就緊緊咬著不放，希望它痛起來就把自己的手指松開。但繡云把它那個爪子咬斷了，它都沒有松口。

繡云無奈，就想回到家里去，另想辦法。走了兩步，突然看見路上一個石頭，有棱有尖，就撿起來，用它猛力打團魚的背殼，“篤，篤，篤……”不起作用。她就又用石頭的尖角在團魚的背殼上劃。仍不起作用，只是在它背殼上留下幾條印痕，像一個“王”字或“豐”字，只是不規(guī)范，那一豎很斜，而且上下都出頭不多。

繡云只有回家去解決問題了。心里毒毒地想，一旦把手指扯出來，我就要一刀砍掉你的頭!走了不遠，看見前頭走來一個人。繡云認(rèn)得是河下游那個捉團魚的，一村里人稱他為團魚客。姑娘繡云以前沒有和他打過招呼，此時此刻，也顧不得很多了，就說:“團魚……捉團魚的大哥，請你……我的手被團魚咬住了!”

團魚客呵呵笑著，說:“那可要打炸雷才能脫開啊!”

“你捉團魚的人，沒有別的辦法?”繡云有點生氣了。

“那讓我試試!”團魚客就一只手抓住那個團魚的邊沿，另一只手橫操起那長柄的捉團魚的勾刀，往團魚縮進脖子的凹陷處的邊沿一戳，喊聲“松口”。與此同時，繡云只覺得被咬著的手解放了，本能地往外一抽，就抽出來了。一看，手指的第一個指節(jié)處有幾個牙印，那一節(jié)指頭也是紅的，還有點腫，當(dāng)然還痛?！皥F魚有毒嗎?”繡云擔(dān)心地問。

“當(dāng)然有毒!”團魚客說，“我給你整一整!用藥水給你吮吮!”說著就從衣袋里掏出一個小小的瓷瓶子，揭開蓋子，倒一點粉末在自己的另一只手的掌心，然后往自己長著棕色胡髭的口里一捂，再用舌頭在口里攪動幾下，就捏著繡云那根手指，把它銜在口里，吮，像城里的孩子吮冰棒。吮幾下，吐出一些黑中帶紅的汁水，再吮，吮得吱吱響。繡云的頭是矜持地扭向一邊的，偶爾也忍不住瞥團魚客那張臉一眼。那張臉，實在不討人喜歡:滿臉都是麻子，就像有人撒了一臉沙子，再狠力摁進皮膚。

團魚客一直吮到吐出的汁水是清口水，才把那根手指拉出來。

繡云覺得那手指不那么痛了，紅腫似乎也消退了一些。

“我?guī)У氖巧咚?，”團魚客說，“團魚藥還要另外配幾樣。你回去吧，等一下我給你送去。你家就在那棵柚子樹下吧?”

“那是個什么團魚，怎么咬人啊?”繡云有點擔(dān)心那是個不同一般的團魚，毒大得很。

團魚客說:“它要生蛋了。要生蛋了的團魚婆子是惹不得的，惹它，它就咬人的;這時節(jié)它的毒是最厲害的?！?/p>

繡云這才想起那個仇敵還沒有處置，就說:“那個團魚呢?”

團魚客說:“在我竹簍里。”說著就把它從系在腰上的大竹簍里掏出來。那團魚又溫順得頭和腳都縮得不見了。

“給我，我要砍了它的頭!”繡云憤憤地說。

“還是給我吧!”

繡云以為他要把它作為報酬，就說:“那你拿去吧!”

團魚客說:“我們放了它的生吧!”

“好了它!”這是繡云表示同意的說法。

團魚客就一雙手把團魚托起，說:“喲，這記號是你給它留的吧!是個‘王’字還是個‘豐’字?喲，這個爪子也斷了，你怎樣弄斷的?”

繡云就把情況說了。團魚客說:“也好，以后和它相會，還認(rèn)得它!”說罷往翻滾著濁浪的河里斜著一拋，說:“回去吧!發(fā)子發(fā)孫發(fā)萬代!”

那團魚成拋物線旋轉(zhuǎn)著，像一個飛碟落在水里，落在水里沉下去一點點又浮起來，脖子伸得長長的，四條腿劃著水，尾巴也搖曳著。只見它又轉(zhuǎn)過身子，頭朝著岸上，點一點，再點一點，然后再轉(zhuǎn)過身子，尾巴一甩，頭一栽，就沒入水中。

“千年團魚萬年龜，團魚烏龜都是有靈性的?！眻F魚客還望著水里，說。

“我要是知道它要生蛋了，也不會捉它的?！笨磥砝C云已經(jīng)原諒它了。

過了個把時辰，團魚客就把藥送到繡云家里，也沒要繡云爹媽謝什么，就走了。

團魚客和繡云的故事照理可以結(jié)束了，不料第二年又生出故事來。

這一年的一個夏日的上午，繡云姑娘在村前河邊的碼頭上洗衣服。反復(fù)揉了就捶打，捶打了就搓洗，搓洗了又揉又捶打……循環(huán)往復(fù)。繡云拿起一條褲子甩向水里漂洗的時候，沒料到那褲子里夾著的一件小胸衣，也被甩出去了，甩到她的手夠不著的地方。她就拿起棒槌，想扒回來，卻還是夠不著。她就把腳往水邊的石階邊沿移一移，再拱著屁股用棒槌扒水，希望那小胸衣隨著扒動的水回歸。但那小胸衣似乎還向著河心漂移，繡云急了，就再盡力伸長手臂去扒，不料手臂伸得過猛，身子也不由自主地朝前趨，人就栽下去了。繡云不會游泳，腿腳只是本能地亂踢，手臂只是本能亂劃，這一踢一劃，身子就更遠離碼頭快到河中心了。亂踢幾下亂劃幾下，身子就翻了個兒，仰面朝天往下沉了。碼頭邊的河水是很深的，繡云的身子不知沉了多深，突然又不繼續(xù)沉了，還慢慢地往上浮。她的臉龐竟然露出了水面。她嚇得半昏的腦袋有點清醒了，就又本能地甩動手臂，想向碼頭上靠，又一邊喊“救命”。但是河中心的水流是很急的，她不能往碼頭上靠，而只是往下游漂移。

突然有人走到碼頭上，也顧不得脫衣，急忙跳下水，把繡云往碼頭邊拖，再把她抱上碼頭。繡云這才注意到，救她的是那個——團魚客。

團魚客說:“你能仰著游水，怎么就游不上岸?”

繡云抻著自己的衣襟，說:“我哪能游水?我是亂踢亂劃!”

團魚客說:“不會游水，亂踢亂劃一通，你的身子是不能浮在水面上的，尤其是臉更不會露出水面的。”

繡云說:“你這樣一說，我也感到奇怪了。剛才我不知道沉了多深的時候，忽然覺得有什么東西頂著我的身體，把我往水面上拱?！?/p>

團魚客笑著說:“哪有這樣的事?自己疑起是那樣的?！?/p>

繡云說:“不是疑起，是真的!”

“那是什么原因?”團魚客像是問繡云又是問自己?！芭?，我知道了，可能是……還不好說?！彼樕巷@出神秘色彩。

“是什么原因?”繡云問。

“你是有救星的!”團魚客說。

繡云心里說，救星就是你!她就向團魚客表示感謝，又羞澀地請他到自己家里去，說要讓爹媽請他吃一頓飯才好。團魚客說:“我經(jīng)常在這一帶捉團魚，以后碰巧了，再去吃一頓吧!”

繡云就洗好衣服回家去了。

團魚客留在碼頭上，用他那把長柄的捉團魚的勾刀，這里掏一掏，那里戳一戳。又走到碼頭上游和下游的堤坳上，掏了高出水面的幾個土洞，又這里看一看，那里瞅一瞅。

他沒有捉到團魚，空著手，走到靠碼頭的村子里，找到柚子樹下繡云的家，先和繡云的爹媽打了招呼，然后對繡云說:“在水里頂住你的是什么，我知道了!”

繡云早把自己落水被救的情況給爹媽說了，三個人聽他這樣一說，就問是什么。團魚客說:“是那個團魚!去年放生的團魚!”

繡云的爹媽說，團魚有這樣的靈性?繡云說，你怎么知道的?團魚客說:“團魚就有這樣的靈性!我察看到了，那個團魚在碼頭一帶活動。我看了那團魚的爪印，看得出它一只后爪少了一個爪子，不就是去年放生的那一個?”

繡云的爹媽感嘆說，團魚真是有靈性!團魚客怕他們不相信，又講了自己的師傅的一件事。說自己的師傅當(dāng)年看見一個正在生蛋的團魚沒有捉它，后來掏一個洞，想在那個洞里捉團魚，結(jié)果藏在那洞里的不是團魚，而是一條蛇。那條蛇特別毒，把他咬了一口，他敷了隨身帶的藥，竟沒有大作用，人還是昏過去了。是一個團魚銜了什么草藥給他敷上，他才清醒過來。

這種神話，繡云爹媽還是要信不信。繡云卻心有余悸，要是去年不把那個團魚放生，把它吃了，怎么辦?這樣想著，就感激地望一眼團魚客。團魚客還是滿臉麻子凼，絲毫也沒有顯得光滑一點。

繡云的爹媽留團魚客吃了飯。不久就請人做媒，把繡云嫁給他?；楹髢煽谧渔彝娴臅r候，繡云撫摸著丈夫的臉，說:“這么多麻子凼，應(yīng)該叫團魚麻子。要不是那個團魚，我是不會嫁給你的?！?/p>

丈夫和她繾綣了一番，說:“團魚是有靈性的，那個團魚，我知道我們還會和它打交道的?！?/p>

幾年后，團魚麻子和繡云有了孩子。那時候各家各戶已經(jīng)不做飯了，吃食堂。正兒八經(jīng)的糧食是沒有的，吃的瓜菜，罩面找不出半顆油星子——四十多年后，團魚麻子的孫子學(xué)歷史時知道那叫做“三年困難時期”。孩子還只有兩個月。照理，繡云的乳房應(yīng)該是飽滿豐實的，但是，沒有糧食葷腥填充，飽滿豐實的乳房也坍塌得像癟癟的布袋。癟癟的布袋里倒不出什么貨色，癟癟的乳房里當(dāng)然也流不出乳汁。孩子吮著乳頭，吸不出什么，只有哭了。

一天傍晚，團魚麻子做工回來，在孩子干癟的哭聲里皺著眉說:“我出去一轉(zhuǎn)，看能捉到團魚嗎?”繡云說:“哪里還有團魚啊，捉盡了!”團魚麻子還是拿了手電和那把長柄的勾刀，出去了。

小姜河也干癟了，因為有幾個月沒有下雨。團魚麻子打著手電，在枯水的河床上、在河堤的洞穴邊細(xì)心察看，尋找團魚的蹤跡。河里的魚鱉確實被肚子里起了銹的人們“捉盡了”，團魚麻子找了一個多時辰，哪有團魚的影子?他從河灘轉(zhuǎn)到一條溪溝里，繼續(xù)找?！肮Ψ虿回?fù)有心人”，他終于發(fā)現(xiàn)溪坳上一個洞穴的邊沿有爪子印。

是團魚爪子印!

而且不止一個團魚!

只不過是些小家伙。

也顧不得那么多了。

團魚麻子就先用手電往洞穴里照，再把長柄的勾刀往里戳。有貨!團魚麻子激動起來，用勾刀戳幾下，然后捋起袖子，就要伸左手進去。這時候，不遠處一個洞穴里突然有聲響，接著就從里面竄出一團東西來。那不是一個團魚嗎?團魚麻子就撲上去捉。那團東西爬得好快，不久就進了另一個洞。

捉住你這個大的再說!團魚麻子心里說著，就走到那個洞穴邊，把長柄的勾刀伸進去，一攪，又一攪。然后，就把左手臂伸進去。

咝——痛!團魚麻子的拇指被咬了一下。你咬我，我也要捉你!他心里說。被團魚咬一下，在他是不算什么的。他的手在洞穴里探尋著。喲，怎么這樣痛?莫不是……他把手收回來，用手電一照，啊，拇指已腫起好大了!

他馬上掐了根茅草，在虎口處把拇指纏起來。又馬上走到溪水邊洗。又趕快掏出藥瓶，倒藥末。然后把藥末撲入口中，再吮吸那受傷的拇指，吮吸得敷衍塞責(zé)，遠沒有當(dāng)年吮繡云的那樣盡心。

是一條毒蛇，他想。他相信自己的藥的功力，就顧不得傷指，又把勾刀伸進洞穴。一根長條形的東西溜了出來。蛇!一轉(zhuǎn)瞬，就不知哪里去了。

現(xiàn)在，團魚麻子放心了。又偏著腦袋，把手伸進去探尋。沒有探尋到什么。哪里去了呢?

有聲響!朦朧的月光下，他眼睛的余光分明又看見不遠處的一個洞口竄出一團東西!

這個洞與那個洞是相通的，它從那里竄出來了!王三把手收回來，就去追。那家伙已徑直爬到溪水里。好在溪水不深，王三就打著手電，趟著溪水追。別讓它游到那個深潭里，王三想。但擔(dān)心發(fā)生的事往往會發(fā)生。追了不遠，水深一些了，看那東西不清了，盲目地走到深潭邊，就根本看不到它的影子了。

把我當(dāng)猴耍了!王三恨恨地走到那家伙最后竄出的洞口邊，亮著手電細(xì)細(xì)看那爪印，有一只爪子竟只有兩個爪。又是它!王三想，是它，看見我在掏那一窩小團魚，特意從相鄰的洞里爬出來，目的是要引開我。它鉆進那個有蛇的洞，蛇鱉是一家，它是事先就知道那里是藏了蛇的。幸虧我的藥好，要不就等于讓你送了命!

王三就又走到先前發(fā)現(xiàn)有很多爪子印的洞邊，把手伸進去。但是，手伸進去一半就止住了。王三是這樣想的，那家伙花了那么大的心思保護那些鱉崽子，我何必那么心狠?王三就把手拉出來了。

王三只好撿幾個河蚌回去了。

回到家里，王三把捉團魚的經(jīng)歷講給繡云聽了，繡云不高興，說:“團魚那樣愛崽子，你當(dāng)老子的，還比不上一個團魚!沒有奶吃，毛坨瘦成什么樣子了!”

王三搖搖頭，說:“活在這世界上的生靈，都不容易啊!這一次，也算報了它那年救你的恩吧!”這時候，王三覺得那被蛇咬了一口的拇指還在痛，一看，腫大了，他知道是處理得太潦草的緣故。他重新吮吸一番，又敷了藥。可惜，那只拇指后來還是成了蛇頭或團魚頭的樣子。

繡云看了他的傷指，說:“那家伙也歹毒!它自己咬你一口不就可以了嗎?為什么引你給蛇咬!只怕它還會報仇的?！?/p>

又過了二十年吧，團魚麻子已經(jīng)是一個四十五六歲的漢子了，嘴巴邊的胡子更粗更濃也更黑了，繡云有一天還發(fā)現(xiàn)他頭上長出了白毛，只是身子還硬朗。他當(dāng)然還捉團魚，可惜河里溪里的團魚一年比一年少了。二十年來，他沒有發(fā)現(xiàn)那個冤家的蹤跡，也許，它早已被人捉去，成了盤中餐了，當(dāng)然，也許深居簡出，不輕易露面，團魚是有靈性的。

這一年，先是春旱，但是將到小滿的時候，連續(xù)下了三天暴雨，小姜河的水也就一天比一天上漲，到了第三天，河堤就關(guān)它不住了，它越過河堤，在田野上鋪陳肆虐。可憐就有一些房子被水沖倒，那些屋架子、房檁和一些家具就被隨波逐流了。

團魚麻子他們村的地勢較高，沒有被水淹沒的憂慮，村里一些男人就想發(fā)點洪水財了。他們脫得只剩一條褲衩，站在水邊，看見上游漂來什么有打撈價值的，就游水去打撈。團魚麻子也是其中之一。他遠遠看見一根木頭漂下來了，就下了水。先是趟水再是游。那根木頭本是在河中心的激流里漂著的，漂著漂著居然漂到這一邊的緩水里來了，團魚麻子大喜，很快地游過去，一只手臂抱著木頭的尾端，另一只手臂就用力劃水。木頭尾端系著一條幾尺長的繩子，也不知道當(dāng)初是用來做什么的，像一條水蛇，逶逶迤迤地漂著。岸上的人就很羨慕他，眼看他輕而易舉地就要撈回一筆財富了。

但是，且慢!水在急劇上漲，突然一排浪頭撲過來，就把那根木頭往河中心沖。團魚麻子沒有與自然抗衡的力量，只能讓木頭帶著游。他沒有慌張，知道只要緊緊抱著木頭，就應(yīng)該沒有什么危險的。木頭很快被沖到河中心，又被浪頭推著很快地往下游沖。團魚麻子和木頭一道，一會兒被掀到浪尖，一會兒被打到浪谷。團魚麻子不能不緊張了，河的下游是越來越寬的，一個人究竟又有多大的精力在水里拼?他腦袋也有點暈糊了，覺得手臂也有點痙攣了。

好，木頭被沖到原先的河岸上的一棵大樹旁了，團魚麻子想，要是能抓住樹干就好了。但是，不行，他伸出一只手試了一下，與那樹干還隔著三四尺遠的距離。好，木頭扭了一下，尾端向樹干橫過去了，機不可失!他又伸出手，可惜還差尺把遠!木頭沒商量地繼續(xù)向下游漂，團魚麻子喪氣地緊抱木頭，與它相依為命。呃?怎么，木頭不動了?團魚麻子回頭一看，那條繩子被拉直了。是繩子纏在樹干上了!一定是的!團魚麻子在心里感謝上天保佑了。

但仔細(xì)一看，那繩子分明沒有纏著樹干，最后的幾寸，還在水里一扭一扭呢。啊!是離尾端幾寸遠的地方，卡在一個樹杈上了!哪里就恰好碰到了一個那樣的樹杈?團魚麻子再細(xì)細(xì)一看，哪里是什么樹杈?分明是……是……是一個團魚嘴巴!是一個團魚用嘴巴將繩子咬住!那團魚緊靠在樹干擋水的一面，爪子緊抓著樹干，那脖子被拉得好長!那細(xì)細(xì)的眼珠都鼓出來了。喲，就是那個團魚!看它那只爪子，只有兩個爪呢!

好兄弟，謝謝你了!

團魚麻子的好兄弟與洪水抗?fàn)幹?/p>

那根木頭在激流里暴躁地一浮一沉，很想擺脫，卻力不從心。

過了好一陣，村里幾個人駕著小船來了，團魚麻子上了船。人們問他，為什么木頭到了那里就不動了。站在船尾、一直朝著那棵樹的方向的他，說出了團魚咬住系在木頭尾端的繩子的情況。那些人不相信，他就說出了和那個團魚的恩恩怨怨。有人就說:“團魚麻子啊，你不應(yīng)該再捉團魚了!”其他人都說，你一輩子害了多少團魚的命，你要是還捉團魚，就不是個人了!

回到家里，團魚麻子把情況跟繡云講了，繡云抱住他，流著淚說:“以后不能再捉了!再捉確實不是人了!” “不捉了，不捉了!”團魚麻子用那只蛇頭或團魚頭一般的丑陋拇指給她擦眼淚。“我跟你說，我要是再捉，你就把我這只拇指剁掉!”

在以后的二十多年里，團魚麻子確實沒有捉團魚了。

但是幾天前，團魚麻子“食言”了，又去捉團魚了。

為的是老伴繡云婆子。

繡云婆子得了一種怪病，病犯了就全身抽搐，手腳也又麻又痛，病沒犯就是個好人。兒子把她接到省城送到大醫(yī)院都治不好，一個民間老郎中給她開了藥方，那種藥要用老團魚——人工喂養(yǎng)的不行——做藥引。團魚麻子就去捉團魚。到河邊溪邊轉(zhuǎn)了幾天，別說老團魚，就是嫩團魚也沒有蹤跡，近些年有些人又朝河里溪里撒藥，又朝河里扔土炸彈，把魚鱉搞得幾乎要絕種。昨天，他竟意外地發(fā)現(xiàn)了那個冤家的蹤跡，知道那個老團魚婆子要在那棵歪脖子柳樹下的沙地里下蛋。那是手到擒來的事。他就把這事跟繡云婆子說，繡云婆子先是不同意，后來經(jīng)他軟磨硬纏，就說:“我不管，你要去就去吧。”

于是就有團魚麻子深夜在河邊麥地里等團魚婆子的舉措……

回到家里，老兩口還沒有睡意，悶著頭坐了一陣，繡云婆子的病又犯了。團魚麻子給她吃了一些常備的西藥，算是讓她睡著了。

團魚麻子卻坐在床頭，睡不著……

時間一天天過去，繡云婆子的病犯得更勤了，犯起來也更嚴(yán)重。

團魚麻子就又提出，還是去捉了那個團魚。繡云婆子生氣地說:“講了不捉就不捉!”

團魚麻子說:“那樣供奉它，它又不是我爺爺!”

繡云婆子說:“可它救了我的命，救了你的命!要治病，就一定要送了它的命?不信就沒有別的法子!”又把他左手的拇指掐住，說，“你發(fā)了愿的，你不記得了?”

“你這個犟婆子……”

這天晚上，團魚麻子等繡云婆子睡安然了，就拿了手電，出了門，過了村前的橋，往下游走了一陣，就到了一段天然的石堤上。對面，就是那棵歪脖子柳樹。

團魚麻子知道，團魚婆子屙了蛋，就游到河對面，藏在一個地方，日夜望著藏蛋的地方，不吃也不動，望得眼睛紅腫出血，望得身子綿軟無力，它要親眼看見它的崽子孵出從沙土里拱出來才離開;他知道那個團魚婆子還伏在那個地方的。他很快地找到一個石洞，手只是伸進洞口不深處，就抓著了一個團魚的頭，就把它扯了出來。確有自己家切菜的砧板大!再用手電一照，右后爪的一個爪子是斷了的;背殼上有字，成了一個“王”字。是那個冤家無疑了。

冤家被抓著脖子，身子被吊了起來，四只爪子不斷抓著虛空。

“對不起啊團魚婆子!你別怪我，我也是沒辦法了!”團魚麻子對它說。

團魚麻子回到家里，繡云也醒來了，問他到哪里，他說了實話，又說:“你也別怪我啊!”

繡云婆子臉上皺出點笑紋，說:“我怪你做什么?只怪我得了這該死的病!”

第二天一大早，團魚麻子就到鎮(zhèn)上抓藥去了。繡云婆子起床后，從水缸里把那個團魚抱出來，只見它扭頭望了她一眼，就把頭和四只爪都縮進去了，沉默得像一塊石板。繡云婆子用手掌撫摸著它背殼上那個字，那個自己無意刻上的“王”字，說:“那天晚上你在沙灘上生蛋，附近有人要捉你，你就沒有聞到他的氣味?昨天晚上他伸手進洞捉你，你為什么不咬他一口，提醒他不能捉你?”

她的手顫抖著，那團魚的身子也顫抖著。

她把它放進一只篾背篩，然后背著走到河邊，又把它抱出來，讓自己的臉貼著它的背殼。她聽見它的內(nèi)臟里有細(xì)碎的聲響:像說話，像哭泣，像磨牙……

“去吧，遠走高飛吧!再莫留在這一帶了!”說著，她把它往河里拋去。它翻了幾個筋斗，嘭的一聲落在水里，卻沒有沉下去，只見它身子轉(zhuǎn)了一下，就向岸邊游過來，脖子伸出好長。它游到岸邊，又往岸上爬，而且很快爬上來了，爬到她的腳邊，頭往上伸著，望著她。她重新把它抱起來，說:“還回來做什么啊?去吧!以后我們別見面了!啊，你的眼睛……你是不是在流淚?”說著又向河里拋去。這一回，它一落到水里就一頭扎下去，隱了蹤影，只留下一圈一圈的波紋……

團魚麻子抓藥回來后，正在切豬菜的繡云婆子把自己放了團魚王的事告訴他，他怔了好一陣，才說:“你果真放了它!在路上我就擔(dān)心你那樣做!”

繡云婆子說:“它爬上來后我抱著它時，它眼里好像流出淚來?！?/p>

“它是通人性的!”團魚麻子說，“我是不該捉它!我這團魚頭拇指又癢又痛呢!我是發(fā)了愿的!我說話要算數(shù)!”

團魚麻子說著，從繡云婆子手里拿過菜刀，把自己左手的拇指按在切豬菜的砧板上，手起刀落，那左手拇指就飆開了，落在地上，居然豎了起來，像一個團魚頭。

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