一種被稱作“超級(jí)病菌”的細(xì)菌剛剛登陸中國(guó)。

10月26日，衛(wèi)生部發(fā)布消息，我國(guó)寧夏、福建兩地分別發(fā)現(xiàn)三例“超級(jí)病菌”病例，其中一人已因肺癌死亡。至此，這種病菌已經(jīng)在美、日、英、加等約二十個(gè)國(guó)家和地區(qū)傳播，至少數(shù)百人感染，它的正式名字是“NDM-1基因陽(yáng)性細(xì)菌”，實(shí)際上并非某一種特定的細(xì)菌，譬如，在印度發(fā)現(xiàn)的是大腸桿菌，在中國(guó)寧夏出現(xiàn)的是屎腸球菌，福建檢出的卻是鮑曼不動(dòng)桿菌——他們的共同點(diǎn)是攜帶了NDM-1基因。

通俗地講，這種基因?qū)Σ【鷣?lái)說(shuō)，像是一件刀槍不入的防彈衣，“穿”上它就能抵御幾乎所有抗生素的攻擊。更要命的是，這種基因可以很容易地從一種細(xì)菌體內(nèi)轉(zhuǎn)移到另一種細(xì)菌身上，這就可能導(dǎo)致抗生素對(duì)許多細(xì)菌同時(shí)失靈。因此，西方一些媒體為它起了個(gè)聳人聽(tīng)聞的名字——“末日病菌”

NDM-1是英國(guó)加的夫大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的，2008年，他們?cè)谝幻《纫崛鸬洳∪梭w內(nèi)，首次捕捉到攜帶這種超級(jí)基因的病菌。在此前后，英國(guó)發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)類似病例，大多感染者都曾赴印度進(jìn)行過(guò)“醫(yī)療旅游”。

因?yàn)檫@個(gè)原因，英國(guó)科學(xué)家們?cè)凇读~刀-傳染病》期刊上發(fā)表的論文中，把這種能使普通細(xì)菌變身“超級(jí)病菌”的基因命名為NDM-1，全稱“新德里金屬蛋白酶-1”，其中ND兩個(gè)字母，就是印度首都新德里（New Delhi）的縮寫(xiě)。

但印度對(duì)此大為不滿，該國(guó)醫(yī)療機(jī)構(gòu)指出，這次的“超級(jí)病菌”事件被人為夸大了，其背后另有推手——論文主筆人曾得到美國(guó)惠氏公司的贊助，而目前能有效抵御NDM-1病菌的只有兩種抗生素，其中一種抗生素的最早開(kāi)發(fā)者就是惠氏公司。

加的夫大學(xué)的醫(yī)學(xué)專家也承認(rèn)，NDM-1雖然抗藥性超強(qiáng)，但致病性卻并不太強(qiáng)，對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，平時(shí)勤洗手就能簡(jiǎn)單預(yù)防。醫(yī)學(xué)專家表示，NDM-1本身不具有傳染性，它的傳播要借助其他細(xì)菌完成，目前只在住院患者等特定人群身上出現(xiàn)，出現(xiàn)類似流感大爆發(fā)的可能性是零。

人類與病菌的戰(zhàn)爭(zhēng)貫穿整個(gè)文明史，直到最近數(shù)十年，人類開(kāi)始占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)。這是因?yàn)槲覀冋业搅艘患敖K極武器”——抗生素。

如果要評(píng)選20世紀(jì)最偉大的十大科技成果，抗生素的發(fā)現(xiàn)一定會(huì)名列其中。之前，醫(yī)生對(duì)細(xì)菌感染幾乎束手無(wú)策，普通的一次感冒發(fā)燒、手上不經(jīng)意的一個(gè)傷口，就足以?shī)Z走一條生命。19世紀(jì)60年代，如果醫(yī)生決定對(duì)一個(gè)病人動(dòng)外科手術(shù)的話，這個(gè)病人一只腳已經(jīng)踏進(jìn)了鬼門關(guān)，因?yàn)樾g(shù)后感染的原因，當(dāng)時(shí)外科手術(shù)死亡率超過(guò)40%。

抗生素的發(fā)明與應(yīng)用改變了這一切，細(xì)菌在這柄醫(yī)療利劍面前潰不成軍。1944年，青霉素投入醫(yī)療領(lǐng)域，在二次大戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上挽救了無(wú)數(shù)士兵的生命；1947年，鏈霉素投入市場(chǎng)，征服了素有“白死病”之稱（與黑死病即鼠疫并列）的結(jié)核病，同年誕生的金霉素、次年的氯霉素以及隨后的土霉素、紅霉素等等，抗生素大軍出現(xiàn)井噴，迎來(lái)了抗生素的黃金時(shí)期。

進(jìn)入20世紀(jì)以來(lái)，人類整體的平均壽命比起以往增加了20歲之多，很多科學(xué)家認(rèn)為，其中至少10歲要?dú)w功于抗生素的應(yīng)用。

但抗生素的大規(guī)模使用，同時(shí)也為細(xì)菌軍團(tuán)培養(yǎng)出了終極戰(zhàn)士——“超級(jí)病菌”，所謂“超級(jí)病菌”，是指那些幾乎對(duì)所有抗生素都有抵抗能力的細(xì)菌。NDM-1不過(guò)是長(zhǎng)長(zhǎng)的“超級(jí)病菌”名單中的一個(gè)新成員，卻遠(yuǎn)不是最危險(xiǎn)的成員，在它之前，耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）更為著名。

青霉素問(wèn)世之初，對(duì)于醫(yī)院內(nèi)的主要?dú)⑹纸瘘S色葡萄球菌，幾乎能百分之百滅殺，30年后，滅殺效率已經(jīng)降到10%。在與抗生素的戰(zhàn)爭(zhēng)中，病菌們鍛煉出了耐藥性。1959年，一種半合成抗生素甲氧西林問(wèn)世，再度摧毀了金黃色葡萄球菌的抵抗，但僅僅數(shù)年后，MRSA出現(xiàn)了——它對(duì)許多抗生素都有耐藥性，并以驚人的速度蔓延，全球每年約有數(shù)十萬(wàn)人受其感染，僅2005年，美國(guó)就有9萬(wàn)人感染MRSA，其中1.8萬(wàn)人死亡。

如今，“超級(jí)病菌”的名單正在加長(zhǎng)，但抗生素的資源卻在枯竭中?？茖W(xué)家們已經(jīng)幾乎找遍了自然界中的微生物，發(fā)現(xiàn)新抗生素的幾率已經(jīng)越來(lái)越低。1971年至1975年，5年間共有52種新抗生素問(wèn)世；而在1996年至2000年，只開(kāi)發(fā)出6種新抗生素。

“超級(jí)病菌”家族仍在增加新成員。巴西10月20日宣布，該國(guó)16所醫(yī)院均已發(fā)現(xiàn)一種高抗藥性細(xì)菌“KPC”，這種病菌與“NDM-1”完全不同，目前已發(fā)現(xiàn)135例病例，致死15人。

在人類與病菌的戰(zhàn)爭(zhēng)中，病菌已經(jīng)加大了反撲的力度，但人類仍然占據(jù)一定優(yōu)勢(shì)。

2007年，英國(guó)諾維奇郡的約翰英納斯中心發(fā)布消息，他們發(fā)現(xiàn)一小段脫氧核糖核酸(DNA)，可以使細(xì)菌中的抗藥基因失去活力，成功阻斷細(xì)菌的抗藥性，使“超級(jí)病菌”重新變回普通細(xì)菌，科學(xué)家們正在尋找將這種基因用到醫(yī)療領(lǐng)域的途徑。未來(lái)，基因藥物可能會(huì)代替抗生素的地位，投入到這場(chǎng)針對(duì)細(xì)菌的戰(zhàn)斗中。

在基因藥物能夠證明無(wú)害并投入大規(guī)模生產(chǎn)之前，我們必須要做的，就是減少對(duì)抗生素的濫用。

不是不夠好，而是必須珍惜。■