3月的北京乍暖還寒，MIPS科技公司的新任CEOSandeep Vij先生選擇了這個時候開始他的中國之旅。此時，據(jù)其上任僅有一個多月的時間。作為一個有著多年半導(dǎo)體行業(yè)從業(yè)經(jīng)驗的領(lǐng)導(dǎo)者，他顯然意識到，MIPS這個位處產(chǎn)業(yè)鏈最上游的重要角色必須快速準確地把握住云時代的先機。Sandeep Vij也不是空手而來，他試圖為合作伙伴乃至終端用戶帶來更多的信心，以及更加真實的美好愿景。而這一切的源泉，就是應(yīng)用在向以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的云模式的轉(zhuǎn)變過程中，對產(chǎn)業(yè)生態(tài)環(huán)境中各個層面催生的變化。

布局云時代

新聞發(fā)布會上，MIPS公司公布了一幅移動時代的產(chǎn)業(yè)環(huán)境部署示意圖，很好地展示了采用該架構(gòu)的產(chǎn)品對內(nèi)容傳輸和用戶體驗兩個層面的覆蓋力。家庭娛樂有著巨大的市場，MIPS在數(shù)字時代已搶得了先機。根據(jù)IDC在2008年嵌入式處理器分析報告中給出的數(shù)據(jù)，在數(shù)字電視、數(shù)字機頂盒、DVD/藍光播放器、數(shù)碼相機和寬帶客戶端等領(lǐng)域，MIPS架構(gòu)處理器的應(yīng)用比例都超過50%。而在家用網(wǎng)絡(luò)方面，從計算機世界實驗室近年測試過的產(chǎn)品情況看，幾乎所有的寬帶路由器與無線接入點都采用了MIPS架構(gòu)的處理器?？梢哉f，MIPS在互聯(lián)網(wǎng)時代數(shù)字家庭的組成中已經(jīng)占有一定的優(yōu)勢，具備了接入云的基礎(chǔ)。

MIPS在移動/便攜終端領(lǐng)域的表現(xiàn)雖然不像數(shù)字家庭般神勇，卻有著相當迅猛的發(fā)展速度。雖然索尼PSP的成功已經(jīng)頗具說服力，但在云時代帶來的應(yīng)用模型轉(zhuǎn)變和商業(yè)模式轉(zhuǎn)變面前，MID及媒體播放器等產(chǎn)品顯然更值得期待。MIPS未來可以從這些產(chǎn)品的發(fā)展中得到更多的收益，近期漸入佳境的電子書就是最好的例證。而在云時代最具增長潛力的智能手機領(lǐng)域，MIPS在2.5G、3G時代的表現(xiàn)略顯低調(diào)。該公司已經(jīng)針對3.5G及4G標準制定了詳細的發(fā)展計劃，目前已有不少合作伙伴致力于移動應(yīng)用處理器及基帶產(chǎn)品的開發(fā)移植?？紤]到未來無線通信協(xié)議與Wi-Fi協(xié)議愈發(fā)相似，在這個時機切入似乎是個不錯的選擇。

如果將傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)、數(shù)據(jù)中心與MIPS展示的示意圖相融合，就可以組成一套完整的云時代應(yīng)用解決方案。在前兩個領(lǐng)域，MIPS的優(yōu)勢由來已久。Netlogic、Cavium的多核MIPS處理器被大量應(yīng)用在通信、安全設(shè)備中，思科更是靠自主研發(fā)的QFP、SPP處理器撐起了互聯(lián)網(wǎng)的半邊天?；谠频膽?yīng)用大大增加了對系統(tǒng)I/O與加解密運算能力的要求，而這正是許多MIPS架構(gòu)處理器的強項。實際上，許多在業(yè)務(wù)上有前瞻性的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都考慮或已經(jīng)將MIPS架構(gòu)平臺大量引入數(shù)據(jù)中心，在靈活滿足需求的同時降低愈發(fā)夸張的能源及冷卻成本。

與硬件平臺相對應(yīng)，軟件也是MIPS產(chǎn)業(yè)生態(tài)環(huán)境是否健全的決定性因素。從剛才的分析中可以看出，MIPS所擅長的多是一些對效能要求遠遠高于用戶體驗的領(lǐng)域，這也從側(cè)面反映了該架構(gòu)下長期缺乏優(yōu)秀的用戶交互系統(tǒng)的窘境。而此時Android的出現(xiàn)有著極為重要的意義，這個炙手可熱的開放系統(tǒng)不但帶來了優(yōu)秀的用戶體驗，還將基于MIPS的消費級平臺直接帶入云時代。下游的設(shè)備制造商可以藉此縮短開發(fā)周期，快速向市場推出具有足夠競爭力的產(chǎn)品。

云是龍芯的未來

對于許多國人來說，提起MIPS就無可避免地想到龍芯。Sandeep Vij先生如此評價中科院計算所研發(fā)的這一系列處理器:“現(xiàn)在，計算所實際上已經(jīng)把MIPS架構(gòu)帶入到計算的領(lǐng)域當中?！?/p>

這是一個比較中肯的評價。即便在今天，許多人對MIPS或ARM架構(gòu)處理器的定位依然是在對計算能力要求不高的嵌入式領(lǐng)域。實際上，除了本身定位于該領(lǐng)域的龍芯1號處理器外，目前主流商用的龍芯2E、2F都有著很強的綜合性能，現(xiàn)有產(chǎn)品形態(tài)也以臺式機、筆記本和一體機為主。而計算所即將發(fā)布的龍芯3號4核處理器，在所有采用MIPS架構(gòu)的通用處理器中已經(jīng)屬高端范疇。有消息稱，基于該處理器平臺的服務(wù)器產(chǎn)品將很快出現(xiàn)在人們視野中，可用于建設(shè)高性能、低成本的數(shù)據(jù)中心。

當然，上面所說的“強”只是相對而言。與性能火箭般飆升的x86處理器相比，龍芯的處理能力還是遜色得多。計算機世界實驗室自2008年起對基于龍芯2F平臺的臺式機、防火墻、筆記本等產(chǎn)品做過一系列測試，得出的結(jié)論是:堪用，但須以嵌入式形態(tài)，面向行業(yè)應(yīng)用。真要想取代x86走向普通用戶的桌面，還是比較困難的事情。記得在龍芯筆記本的體驗測試中，就算是優(yōu)化過的Linux搭配OpenOffice，運行起來也不甚順暢，操作習(xí)慣與功能上的差異又磨滅了我們最后一點積極性。連技術(shù)人員都難堅持下去，又如何能為大眾所接受呢?

在云時代，日益強大的SaaS產(chǎn)品將大量的計算需求從客戶端轉(zhuǎn)移到云端數(shù)據(jù)中心進行，恰好解決了性能上的問題;同時，這種大多基于B/S模式的應(yīng)用又避免了不同體系架構(gòu)下存在的兼容性難題，做到了跨平臺功能和操作方式的統(tǒng)一，成為非Wintel產(chǎn)品普及最好的催化劑。

春節(jié)期間筆者就做了這樣一個驗證性的實驗，同樣是以前測試過的龍芯筆記本電腦，在從Debian下的單機應(yīng)用切換到谷歌提供的SaaS服務(wù)后，應(yīng)用體驗確實發(fā)生了顛覆性的變化:功能和操作習(xí)慣方面，Google的SaaS產(chǎn)品完全基于Web，而MIPS架構(gòu)的龍芯可以很好地運行Firefox，一切與Wintel環(huán)境下保持一致; 性能方面，龍芯2F平臺在Linux圖形界面下跑個瀏覽器還是綽綽有余的，即便同時開多個窗口也相當順暢。當筆者如平日般處理郵件、查詢地圖、安排日程或碼下幾千個字的文章時，哪還有興致考慮什么x86和MIPS、Windows和Linux的不同呢?

為用戶解決問題的同時為非Wintel產(chǎn)品帶來機遇，這就是云的最大魅力。MIPS，正抓住這難得的機遇，揚帆起航。