蟬的得名，從它的蛻皮而來(lái)。《坤雅》上說(shuō):“變蛻而蟬，故曰蟬。”在許多昆蟲(chóng)里，蟬所以特別引起人們注意，主要因?yàn)樗械穆曇綦S著季節(jié)、晴雨、早晚，有種種變化;有時(shí)候悠揚(yáng)和樂(lè)，有時(shí)候溫文婉轉(zhuǎn)，有時(shí)候激切凄涼，好像大音樂(lè)家的管弦，真能譜出多少喜怒哀樂(lè)，給人們以無(wú)限的深思妙感。

常見(jiàn)的蟬有五種:一種是春蟬，也叫“母”，出現(xiàn)得最早，四五月是它們活躍的時(shí)期。翅子是黑色，有金黃毛，身體長(zhǎng)到27毫米，叫的聲音是jì——huà，jì——huà(計(jì)劃，計(jì)劃)。

第二種是夏蟬，也叫蟪蛄。身體比春蟬小，長(zhǎng)有23毫米。翅子是黃綠色，上邊有黑花紋，七八月里頂多。身體很像樹(shù)皮的顏色，不容易看出來(lái)，聲音是jī —— jī(咭咭)，單調(diào)而高亢，聽(tīng)起來(lái)使人覺(jué)得有些煩躁。

第三種是蜘蟟，或?qū)懗伞爸恕?，也叫油蟬。身體頂大，長(zhǎng)到36毫米，兩個(gè)翅子張開(kāi)有一百多毫米，又肥又黑，胸部略帶點(diǎn)褐色，肚子上有一層白粉蓋著。七八九三個(gè)月都是它們的世界，從早到晚，一天在qī —— qī(棲棲)地叫，是中午催眠的好曲子。

第四種是茅蜩，大小和油蟬差不多，身體是黃褐色，上邊有綠紋，腹瓣是帶綠的黃色，七月到九月出現(xiàn)。早上和傍晚叫得頂起勁兒，音節(jié)是qīnà——qīnà(棲那，棲那)，聲音比較悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)。

第五種是寒螀，有寒蟬、秋蟬的別名。身體細(xì)長(zhǎng)而黑，頭部胸部有黃綠色的花紋，長(zhǎng)有27毫米。秋天出現(xiàn)，聲音悲涼凄切，像說(shuō)qiūliáng——qiūliáng(秋涼，秋涼)。

高聲叫的都是雄蟬，雌蟬總是沉默的，所以古希臘人的名句說(shuō):“幸福的蟬啊，你有啞巴的妻子?！毙巯s發(fā)出令人陶醉的樂(lè)音，全靠腹面的鳴器。鳴器左右有兩塊圓板，在背部叫背瓣，在腹部叫腹瓣。背瓣的下面有凹凸的膜，叫做發(fā)音膜，是唱歌用的。腹瓣的里面又有薄膜張著，叫共鳴膜，是擴(kuò)大聲音用的。另外在胸部和腹側(cè)之間有一個(gè)大空洞，里頭有一塊V字形的粗大肌肉，從腹側(cè)的中央連接左右兩個(gè)發(fā)音膜。這塊肌肉收縮，就能使發(fā)音膜振動(dòng)，發(fā)出聲音來(lái)，再靠著共鳴膜和空洞的共鳴，把聲音放大。因此，蟬的鳴音，格外洪亮好聽(tīng)。

常常在歌唱的時(shí)候，雌蟬欣賞著樂(lè)音，和雄蟬交配。交配以后，雄的不久就死掉;雌蟬就單獨(dú)負(fù)責(zé)生育子女。雌蟬產(chǎn)卵的時(shí)候，是把鋸齒形的產(chǎn)卵管斜著插進(jìn)小樹(shù)枝里面去，然后上下運(yùn)動(dòng)，邊鋸邊轉(zhuǎn)。幾分鐘內(nèi)，樹(shù)枝的一周被鋸?fù)噶恕＿@樣一邊鋸，一邊產(chǎn)卵，卵是白橢圓形，大約過(guò)兩個(gè)星期就孵化，幼蟲(chóng)由鋸過(guò)的枯枝掉下來(lái)，鉆到土里頭，有二三尺深，吸食樹(shù)根的液汁，在地下要過(guò)四五年至十多年，蛻皮四次，就成了“擬蛹”。到適當(dāng)?shù)募竟?jié)，晴天的黎明，由泥土里爬上樹(shù)干，由擬蛹的背部蛻出，一曬太陽(yáng)就成為有翅會(huì)叫的蟬了。成蟲(chóng)的蟬壽命很短，有的只活兩三天，長(zhǎng)的也不過(guò)四五星期。

蟬是素食動(dòng)物，幼蟲(chóng)(蠐螬)和成蟲(chóng)，都只吸食樹(shù)汁，悠悠唱歌，毫無(wú)心機(jī)，所以詩(shī)人曹子建贊美它:“實(shí)淡泊而寡欲兮，獨(dú)怡樂(lè)而長(zhǎng)吟;聲皦皦而彌厲兮，似貞士之介心。內(nèi)含和而弗食兮，與眾物而無(wú)求。棲高枝而仰首兮，漱朝露之清流。”可是純良的蟬常常為暴徒所襲擊所殘害，黃雀等以蟬為食糧，螽斯、螳螂等也都是蟬的天敵。沒(méi)有自衛(wèi)的力量，只能在被害的時(shí)候哀鳴幾聲，但是它也危害樹(shù)木的?！?/p>