在對(duì)抗物種滅絕的斗爭(zhēng)中，英國(guó)生物學(xué)家提出了一個(gè)嶄新的觀點(diǎn):對(duì)麻雀、蚯蚓等常見(jiàn)物種的保護(hù)，其急迫性和重要性并不亞于對(duì)熊貓等稀有物種的保護(hù)。

曾經(jīng)人們隨處可見(jiàn)這樣的景象:小麻雀?jìng)冩覒蛟诔鞘泻袜l(xiāng)村，同時(shí)也給人們帶來(lái)無(wú)窮的困擾，因?yàn)樗鼈兛偸浅扇航Y(jié)隊(duì)、呼啦啦地飛起飛落，演奏毫無(wú)美感的音樂(lè)，有時(shí)還會(huì)偷走糧食。

然而這一切都已經(jīng)成為過(guò)去了。麻雀漸漸從歐洲中部的城市里消失，即使鄉(xiāng)村中其數(shù)量也越來(lái)越少。在英國(guó)這樣記錄了麻雀數(shù)量的減少:“鳥(niǎo)類學(xué)家在倫敦對(duì)麻雀進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)在1994年至2004年間，麻雀的配對(duì)繁殖數(shù)量減少了60%。”而在過(guò)去的幾十年中，德國(guó)各地區(qū)的情況雖各有差異，但大部分地方減少了近一半，漢堡最嚴(yán)重，減少了85%。

其實(shí)麻雀并不是人類創(chuàng)造現(xiàn)代文明所付出的惟一犧牲品。現(xiàn)在人類正經(jīng)歷著幾十億年歷史中最慘烈的一次物種滅絕，位于紅色名單上的將近5萬(wàn)物種中，有超過(guò)1.7萬(wàn)面臨滅絕的危險(xiǎn)。迄今這一趨勢(shì)尚無(wú)減緩的跡象。聯(lián)合國(guó)將2010年確定為“國(guó)際生物多樣性年”，意圖做出努力，但目前來(lái)看，這也只是聯(lián)合國(guó)做出的一個(gè)象征性的姿態(tài)。

大自然不得不屈服于人類的意志，因?yàn)槿祟惒粩嗟亻_(kāi)墾森林，改道河流，用水泥加固地面，而地球上的生存空間也由此不斷被改變、被縮小、被毀壞。這些實(shí)在不是現(xiàn)代人應(yīng)有的作為，因?yàn)閷?shí)際上是無(wú)數(shù)的生物體共同作用才能維持人類的生存，這些生物體為我們提供食物、凈化空氣和水、回收垃圾、調(diào)節(jié)氣候。但是應(yīng)該如何面對(duì)這一災(zāi)難?要從何處開(kāi)始?人類目前最應(yīng)該保護(hù)哪些物種?

目前為止，人們一直重視對(duì)稀有生物的保護(hù)，例如爪哇犀?；虻刂泻Ｉ１?yàn)樗鼈兒芸赡茉诓痪靡院缶蜏缃^了?！按蜷_(kāi)任意一本生物學(xué)教材，”來(lái)自謝菲爾德大學(xué)的英國(guó)生物學(xué)家凱文·加斯頓說(shuō)，“你都能看到有關(guān)稀有生物的數(shù)據(jù)?！钡S后這位生物學(xué)家就提出了一個(gè)頗為大膽的觀點(diǎn):“但這些生物或許并沒(méi)有我們想象的那么重要。”

“我們?nèi)祟愒谛睦砩嫌幸环N偏向性，稀有生物更能吸引我們的注意力。我們非常重視這類生物，因?yàn)樗鼈償?shù)量極少?！奔铀诡D希望喚醒人類拯救地球，但不僅僅是保護(hù)稀有生物，他更想使人們明白，常見(jiàn)物種也在遭受生命威脅，而它們對(duì)人類的意義要比我們想象的重要得多。蚯蚓、西鯡、蜜蜂——幾乎在地球上的任意角落安家——人們一直認(rèn)為它們無(wú)關(guān)緊要，就像加斯頓開(kāi)始以為麻雀是害鳥(niǎo)一樣。

“這些最常見(jiàn)的物種卻恰恰構(gòu)成了包圍我們、哺育我們的生態(tài)系統(tǒng)?！奔铀诡D解釋說(shuō)。他通過(guò)具體數(shù)字闡釋:地球上常見(jiàn)物種只囊括了生物物種的四分之一，卻構(gòu)成了整個(gè)生物量的80%。如果某一個(gè)遍布世界各地的物種忽然消失，那么生命網(wǎng)絡(luò)就會(huì)被打開(kāi)一個(gè)大洞。加斯頓說(shuō):“雖然這些物種的重要性顯而易見(jiàn)，可是人們還是習(xí)慣性地忽視它們?！?/p>

事實(shí)上只有極少的科學(xué)家研究森林、田野和草地的生物多樣性現(xiàn)狀。因此還沒(méi)有人意識(shí)到這種生物多樣性對(duì)于生物環(huán)境的重要性——以及這種生物多樣性易受損的特性。目前在英國(guó)，麻雀已經(jīng)被列入紅色名單，此時(shí)研究人員才意識(shí)到它們對(duì)于人類的生存有多么重要?，F(xiàn)在人們尚不清楚，如果缺少麻雀將是怎樣一個(gè)后果。如果少了這樣一個(gè)主角，人類歷史還能繼續(xù)嗎?還是會(huì)有其它生物來(lái)取代它?如果沒(méi)有它們，真的可以嗎?

為了尋找答案，美國(guó)生物學(xué)家封住了了委內(nèi)瑞拉中部奧利諾科河盆地里的一條河流約120米長(zhǎng)的一段，然后攆走了其中一部分河流中的全部絨口魚(yú)(一種生活在那里的常見(jiàn)魚(yú)類)。但科學(xué)家很快發(fā)現(xiàn)，這種動(dòng)物改變了此水域的整個(gè)物質(zhì)循環(huán):由于缺少這一生物，樹(shù)葉和其他有機(jī)物都逆流而下——而下流水域的生物共生系統(tǒng)則缺少相應(yīng)的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。而留在上游的物質(zhì)吸收大量細(xì)菌，從而導(dǎo)致這部分河流向大氣中排出過(guò)多的二氧化碳。大氣中的二氧化碳含量失衡——整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)也隨之失衡。該研究報(bào)告的作者布拉德·泰勒希望通過(guò)這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果警示科學(xué)家和各國(guó)政府。事實(shí)上，這一任務(wù)目前很急迫，因?yàn)榻q口魚(yú)現(xiàn)在大多成為居住在兩岸流域的人類的盤(pán)中美餐，他們不僅捕捉委內(nèi)瑞拉流域的魚(yú)，甚至還在漲潮時(shí)過(guò)度捕撈。

目前在北美，過(guò)度開(kāi)墾和森林大火正迅速毀滅著一個(gè)本來(lái)遍布廣泛的樹(shù)種:加拿大鐵杉。加拿大鐵杉本來(lái)覆蓋著從美國(guó)喬治亞州北部延伸至加拿大南部的將近100萬(wàn)公頃的土地。它的壯觀、莊嚴(yán)曾經(jīng)給了詩(shī)人羅伯特·弗洛斯特?zé)o窮的靈感。而現(xiàn)如今，研究人員發(fā)現(xiàn)，這種活了數(shù)千年的、已經(jīng)構(gòu)建其獨(dú)特生態(tài)系統(tǒng)的植物正面臨巨大災(zāi)難。

這種針葉樹(shù)樹(shù)冠很大，即使在夏天，森林里也綠蔭成片，涼爽宜人。生活在這里的蜻蜓、毛翅目昆蟲(chóng)和蜉蝣類生物，比相應(yīng)的落葉闊葉林群落生境多出37%;一些稀有的鳥(niǎo)類也飛翔在針葉林中，而此處河流中的溪鱒魚(yú)數(shù)量也是落葉闊葉林群落生境中河流里的3倍多。

但未來(lái)幾十年，過(guò)度開(kāi)墾和森林大火將會(huì)完全摧毀這片針葉林。也許終有一天，神奇的加拿大鐵杉將從世界消失。而這將是惡性循環(huán)的開(kāi)始:如果加拿大鐵杉消失，那么依賴它為生的昆蟲(chóng)就將陷入困境，隨之越來(lái)越多的物種受到影響，周而復(fù)始。最后將有很多不同種的昆蟲(chóng)、鳥(niǎo)類和魚(yú)類從地球上消亡。

怎樣才能制止全球范圍內(nèi)的動(dòng)植物物種滅絕?或許只有當(dāng)人類充分認(rèn)識(shí)到世界上所有物種的珍貴時(shí)才能做到這點(diǎn)。

[譯自德國(guó)《明鏡》]