今天早晨，馬科庫覺得不太舒服，它拖著沉重的步伐，喝了點水，還時不時地就得停下來休息。與此同時，它在大森林里的無數(shù)植物中尋找一種藥劑。它左看看，右瞅瞅，最后鎖定了一棵小灌木。它費了很大的力氣，才夠著了樹莖，后來剝開皮，吮吸了樹莖里的汁液。雖然這些討厭的莖桿味道臭極了，但馬科庫也沒有辦法，它得趕快讓燒退下去。它雖然沒讀過一本書，但是卻對植物了如指掌，甚至可稱得上是專家，馬科庫是一只黑猩猩。

像這樣的畫面，薩布里娜·克里艾夫已經(jīng)用她的望遠(yuǎn)鏡看過幾十次了。這個36歲的獸醫(yī)自1999年以來，一直在烏干達(dá)基巴萊國家森林公園的自然保護(hù)區(qū)研究黑猩猩的食物習(xí)性。她的目的不只是為了更好地保護(hù)黑猩猩，也是為尋找治療人類疾病的新方法。

讓克里艾夫心潮澎湃的學(xué)科是生藥學(xué)。這門學(xué)科讓人類通過了解植物去造福自身。生藥學(xué)誕生于30多年前，當(dāng)時哈佛大學(xué)的人類學(xué)家理查德·讓漢姆在基巴萊國家森林公園研究黑猩猩的習(xí)性。1977年雨季來臨之時，也正值寄生蟲泛濫成災(zāi)之際，坦桑尼亞的黑猩猩用了一種方法讓自己脫離險境。讓漢姆發(fā)現(xiàn)，它們除平常的食物之外，還吃一種毛茸茸的葉子，并在它們的糞便里發(fā)現(xiàn)了這些葉子完好無損，也就是說，黑猩猩把這些葉子作為驅(qū)蟲劑食用。當(dāng)經(jīng)過消化系統(tǒng)時，蛀蟲就會被毛茸茸的葉子黏住。

距離烏干達(dá)坎帕拉西部250公里的自然保護(hù)區(qū)里棲息著50多只黑猩猩。近幾年，克里艾夫已經(jīng)能夠成功分辨出它們，有的是通過腳步聲，有的是通過看毛色。除了采集猩猩的糞便、尿液、血液的樣本，克里艾夫還要時刻注意到它們發(fā)出的微弱信號，這一切都是為了尋找入藥植物。

6年前，克里艾夫的恒心終于得到了回報。尾隨馬科庫時，克里艾夫發(fā)現(xiàn)它在一個地方休息了大半天卻什么也沒吃，除了一種紅色鷓鴣花，但平時這種植物不在它日常的食譜里。經(jīng)過仔細(xì)的研究，克里艾夫從這種植物中提煉出一些類似于檸檬的分子，這類分子具有抗瘧疾特性?？死锇蜻@才發(fā)現(xiàn)原來黑猩猩的世界里也有瘧疾，它們利用紅色鷓鴣花治療。至于這種類似于檸檬的分子是否有一天能成為治療人類瘧疾的醫(yī)藥，克里艾夫不得而知。

還有一些榕樹植物，經(jīng)常被黑猩猩用來愈合傷口。有一種大苞片合歡，黑猩猩平時很少吃這種豆科植物的莖葉，而這次，一只叫基李密的黑猩猩被寄生蟲和蛀蟲咬了之后，卻食用了不少。這種大苞片合歡分解出兩種不知名的因子，可以抗拒寄生蟲和腫瘤。

黑猩猩這種自我醫(yī)療的體系不可思議卻真實地存在。在它們的藥典里有將近40種植物可以當(dāng)做藥材，黑猩猩還能很好地掌握應(yīng)該食用的藥劑量。這種現(xiàn)象是一種天生的自我醫(yī)療能力，還是代代相傳的醫(yī)療形式呢?

當(dāng)今的醫(yī)藥有一半是從植物群中提煉出來的，但目前地球上只有10%的植物物種被發(fā)現(xiàn)其藥用功能。換言之，植物的汁液中含有大量對醫(yī)學(xué)有用的因子尚未被開發(fā)，或許有一天，黑猩猩們能帶領(lǐng)人類進(jìn)行一場醫(yī)藥變革。

[譯自法國《快報》]