“據(jù)美國農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計，把一個小孩養(yǎng)到上大學(xué)之前，會花掉28.6萬美元。這個數(shù)字在經(jīng)濟危機期間不降反漲。為了省去女兒每月100美元的紙尿褲開支，我已經(jīng)對她提早進行如廁訓(xùn)練。對我來說，現(xiàn)在這個世道，任何敢要二胎的夫妻都讓我嘆服，更別提要第三個了。”

35歲生日之后，由于成了所謂的“高齡產(chǎn)婦”，我考慮過是否生育第二胎的問題。我小時候，我的父母也為這個問題絞盡腦汁，他們最終決定不再生育。雖然想體驗為人父母的感受，但他們終究放不下自己的事業(yè)。在當(dāng)時，這一決定可謂“驚世駭俗”，而我作為獨生女兒的身份也是鳳毛麟角。但是如今，我的女兒絕不會在獨生子女的世界形單影只了。

美國健康統(tǒng)計中心數(shù)據(jù)顯示，自上世紀60年代以來，美國獨生子女家庭數(shù)量幾乎翻倍，比例已達20%，這還只是2008年經(jīng)濟衰退之前的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。如今在美國，不管是親朋好友還是素昧平生的路人，都禁不住向獨生子女的父母溫柔“施壓”，建議他們再接再厲，趕緊添丁。

對獨生子女的偏見

獨生子女一向被看作飽受寵溺、自私自利、性格孤僻、與社會環(huán)境格格不入。心理學(xué)家斯坦利·霍爾是獨生子女負面形象的始作俑者，1896年他發(fā)表了至今依然很有影響力的大作《特殊及非正常兒童研究》，把獨生子女定性為不合時宜的怪人，聲稱獨身子女的身份本身就是一種疾病。雖然后來的學(xué)者們不斷對這一觀點進行修正，但是并沒有在公眾中產(chǎn)生多少影響。而大眾文化形式，例如80年代風(fēng)靡全球的電視劇《成長的煩惱》《家族的誕生》等中刻畫的邪惡或舉止怪誕的獨生子女，無一例外地傳播了霍爾的理論。

值得慶幸的是，得州大學(xué)教育心理學(xué)和社會學(xué)教授法爾波的研究顛覆了霍爾的理論。從上世紀70年代起，她就開始展開對中美兩國獨生子女的大量調(diào)研，從適應(yīng)能力、性格特征、社交習(xí)性、個人成就和智商高低等幾個方面對獨生子女評估，研究對象不分種族和社會階層。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，除了和頭胎子女一樣，智商較高、成就更為突出外，獨生子女與其他兒童別無它異，獨生子女和擁有兄弟姐妹的人群在性格上沒有什么區(qū)別。

但關(guān)于獨生子女的偏見如此根深蒂固，從愛沙尼亞到巴西，形形色色的人類文化之中，針對獨生子女的偏見屢見不鮮，即便不斷有研究批駁這一謬論，人們依然我行我素、固執(zhí)己見。

擁有一切的寵兒

人們預(yù)設(shè)獨生子女多被寵壞還有一個理由是，他們自小獨享父母所能給予的一切。獨生子女之所以更能出人頭地，是因為他們能夠獨自占有所有的資源。不管是何職業(yè)、有何收入，父母都會在自己惟一的子女身上傾注更多的精力和時間。不難想象，這些孩子不僅成績斐然，而且具有較高的自信心。

獨生子女獨享家中資源，就說明他們自私自利了嗎?得州大學(xué)心理學(xué)家匹克哈特對此進行了冷靜客觀的分析。他認為，獨生子女備受寵愛、得到父母更多的保護，這并不意味著獨生子女就會因此自私自利，反而父母的更多關(guān)注會使他們更加自尊自愛、奮發(fā)向上。家長會對惟一子女有更高的期待和要求，這會使他們自加壓力。與此同時，獨身子女多會和父母比肩思維，把自己預(yù)設(shè)為成人，責(zé)任心會因此更強。

“獨”享幸福

那些傾向于選擇只要一胎的父母，多表示他們能心甘情愿經(jīng)受撫育子女的含辛茹苦，因為他們知道，這是他們?nèi)松薪^無僅有的一次閱歷，而并不是像多子女家庭中那樣一個周而復(fù)始、“苦海無邊”的過程。只要一胎不僅可盡享為人父母的天倫之樂，而且不會完全犧牲自己的事業(yè)。2007年的一項調(diào)查表明，有1/3的受訪者認為婚姻的主要目的是彼此幸福、相互成就，而不是生兒育女、傳宗接代。人們需要平衡孩子帶來的快樂和撫養(yǎng)他們付出的犧牲。

對此，賓夕法尼亞大學(xué)人口社會學(xué)專家科勒進行了對比實證研究。他發(fā)現(xiàn)，只有一個孩子的女性要比沒有孩子的或有多個孩子的女性滿足感要高。他認為:“人們選擇只要一胎能實現(xiàn)個人幸福感的最大化。”人們本來就愛抱怨分身無術(shù)，而現(xiàn)在科技進步使得工作成了24小時都需兼顧的事情，雪上加霜的是，當(dāng)今社會撫養(yǎng)孩子要花費更多的時間和精力。于是，人們開始考慮擁有自己的生活，意識到只要一個孩子是在兩者之間做出的最優(yōu)方案。

獨生子女家庭可能會成為“新的傳統(tǒng)家庭”，不過這一轉(zhuǎn)變，還需待以時日。瀏覽“世界價值觀調(diào)查”報告就會發(fā)現(xiàn)，高生育率和宗教觀緊密相連。追根溯源，多產(chǎn)子嗣來自于人類原始的進化要求。生育的子女越多，自己的基因流傳后世的可能性就越大。在世界上很多地區(qū)，這一想法至今尚存。但是在中國一些放寬計劃生育政策的地區(qū)，大多數(shù)人還是會選擇只要一個孩子。德國馬普學(xué)院人口研究所主管古德斯坦在一次人口會議上宣布，德國和奧地利會率先成為歐洲地區(qū)獨生子女家庭為主的國家，引起轟動。

社會效應(yīng)

然而，獨生子女現(xiàn)象對世界帶來的社會效應(yīng)也不容忽視。在日本、歐洲一些地區(qū)，已經(jīng)出現(xiàn)了人口負增長的現(xiàn)象，選擇只生一胎會加速人口老齡化進程，為勞動力、社會保障等方面帶來越來越多的壓力。雖然美國社會還沒有總?cè)丝跀?shù)量下滑的趨勢，但是人口結(jié)構(gòu)會因為人們越來越多選擇只要一個子女的現(xiàn)象發(fā)生變化。

不論如何，如果選擇只要一個孩子，我們就需多費心思，讓他們更多地接觸到三口之家以外的世界。美國從來都是家庭文化多元發(fā)展的社會，從重組家庭到同性戀婚姻，都體現(xiàn)了這一文化特質(zhì)。獨生子女家庭比例的增高只不過會再次帶來人們對家庭這一概念的重新定義。即便沒有親兄胞弟，我們的孩子也還會幸福地生活。[譯自美國《時代周刊》]