“這是我的一位當(dāng)縣令的祖先的故事，只在我的家族之內(nèi)流傳。可惜的是，那位朱縣令所在的朝代地域都已經(jīng)失傳了，甚至連他的名字都沒(méi)有流傳下來(lái)，人們記住的只有這些故事的精彩部分?！毙睦磲t(yī)生喝了口茶，好像突然想起什么似的繼續(xù)對(duì)當(dāng)歷史學(xué)家的好朋友吉侖說(shuō)，“對(duì)了，大家都尊敬地稱呼他為——朱公?！?/p>

朱縣令剛剛上任，翻看舊時(shí)的案卷，看到這么一則兇案，頓覺非同一般，案卷寫道：東莊書生文明，獨(dú)居甚貧，常向鄰人借貸度日。本年十一月初五日晨，見自家地窖中有男尸一具，驚呼之。四鄰聞聲而來(lái)，將文明扭送縣衙。經(jīng)查，此男尸乃四十里外西莊富戶王豫園，身形高大肥胖，約四十歲。衣著光鮮，貂帽狐裘，然雙靴甚破，懷中另有金銀銅錢若干。頭上有鈍器傷一處，系一擊斃命。經(jīng)仵作驗(yàn)罷，應(yīng)死于二日之前即十一月初三日左右。經(jīng)推問(wèn)，文明招供其圖財(cái)害命，以硯臺(tái)擊殺王豫園，現(xiàn)已畫押簽字，押入死牢，次年秋后問(wèn)斬。具結(jié)完。

朱公看罷，叫來(lái)師爺?shù)溃骸澳銇?lái)看，此案甚是蹊蹺?！?/p>

師爺本是服侍過(guò)上任縣令的，一看是文明的案件，便道：“此案三日之前才完結(jié)，上任老爺審理此案時(shí)，小人也在旁邊，見文明當(dāng)堂招供，無(wú)甚差錯(cuò)?！?/p>

朱公思忖道：“聽說(shuō)上任縣令完案之后便暴斃而亡，因此本官才調(diào)任至此，莫不成是冤案？”

師爺?shù)溃骸按笕硕鄳]了，咱們公門中人，憑據(jù)查案，這善惡報(bào)應(yīng)之事，萬(wàn)不可信?！?/p>

朱公道：“我剛說(shuō)此案蹊蹺，并非顧慮報(bào)應(yīng)之事。你來(lái)看，此案至少有三處蹊蹺?！?/p>

師爺湊近仔細(xì)覽閱：“小人愚笨，未看出有甚不妥?！?/p>

朱公道：“你看這處，書生獨(dú)居甚貧，恐他連一日三餐都不能保全，既然圖財(cái)害命，為何不先將王員外的錢財(cái)拿去換些吃食？若說(shuō)窮書生拿金銀上街會(huì)引人猜疑，為何不將銅錢先拿去用？二一點(diǎn)，王員外衣帽也可拿去典當(dāng)，換些錢財(cái)。若說(shuō)怕被懷疑而案發(fā)，可先將那破靴子當(dāng)幾個(gè)錢，就說(shuō)在路邊撿得，也無(wú)人疑心，書生卻未曾這般行動(dòng)。三，若是文明自己殺人，因何假作不知，高聲呼叫，讓四鄰擒住，而不是趁夜深人靜之時(shí)，將尸首悄悄另埋他處？”

師爺?shù)溃骸翱伤募亦徤釋⑽拿魉椭凉俑?，都指認(rèn)文明有殺人之嫌?！?/p>

朱公道：“常借人錢財(cái)無(wú)力償還之人，債主怎會(huì)說(shuō)他好話？不必多言，先將文明帶上堂來(lái)，本官再問(wèn)問(wèn)他一問(wèn)?！?/p>

不多時(shí)，書生文明被衙役押來(lái)。朱公見他面容憔悴，骨瘦如柴，毫無(wú)半點(diǎn)生氣，唯有手銬腳鐐叮當(dāng)作響。見了朱公，便死氣沉沉拜倒：“大人在上，罪民文明給大老爺磕頭了?！?/p>

朱公問(wèn)道：“你便是東莊書生文明？”

文明道：“正是罪民，圖財(cái)害命，殺死西莊王員外?！?/p>

朱公道：“我且問(wèn)你，你如何殺害王員外？前前后后并未在案卷中寫明。本官恐怕是上一任縣令未能仔細(xì)查證，草草結(jié)案，因此特調(diào)你出來(lái)問(wèn)清楚?！?/p>

文明沉思片時(shí)，慢慢抬頭說(shuō)道：“小人實(shí)在不知如何答對(duì)。”

朱公俯身道：“你若真是殺人兇犯，本官自然不會(huì)有所寬恕；若是蒙冤受屈，可告與本縣，本縣為你做主?！?/p>

文明抬頭望望朱公，見其滿面和善，似能為己做主，登時(shí)涕淚橫流，不能言語(yǔ)。

朱公道：“你有甚冤屈，快細(xì)細(xì)講來(lái)。”忙吩咐手下人，給文明搬來(lái)一板凳，暫時(shí)卸去鐐銬，讓他慢慢講來(lái)。

文明道：“大人明鑒，那日早上小人實(shí)在腹中饑餓，想起自家地窖上可能還有些存糧，便去查看。誰(shuí)知一開門，便見一胖大男人躺在窖里，頭上一片血跡，嚇得小人連連驚叫。四家鄰舍聽聲趕來(lái)，便一齊怪小人殺了那人。小人與他們分辯不成，被扭送縣衙。上任縣老爺聽鄰舍們都說(shuō)我殺人，便一口咬定小人便是兇犯。小人怎能承認(rèn)？無(wú)奈挺刑不過(guò)，只得招了供?！?/p>

朱公道：“本官看你的案卷，便覺蹊蹺，決定重審此案。今日才是初八，案發(fā)才三日，待本官再去勘察，或許尚有蛛絲馬跡，可助本官理清此案，還你個(gè)公道?！?/p>

文明千恩萬(wàn)謝。朱公攔住道：“秉公執(zhí)法乃是本官份內(nèi)之事，若是查得兇犯確實(shí)是你，本官也絕不留情?！闭f(shuō)罷叫來(lái)獄卒，叫好生看管文明，不得打罵勒索。

朱縣令點(diǎn)齊六名衙役，并叫來(lái)縣中杜捕頭，要七人與自己外出查案。

捕頭問(wèn)道：“大人，咱們先去哪里察看？”

朱公道：“先去文明家中察看，再去王員外家。”

杜捕頭笑道：“王員外家尚有可看之處，那文明家里我們已去查過(guò)，家徒四壁，連像樣的家具也沒(méi)有，家門和地窖連鎖都沒(méi)有，有甚可看？”

朱公道：“還是先去看看罷?！?/p>

到了文明家中，果然如杜捕頭所言。朱公仔細(xì)看辨，也未曾發(fā)現(xiàn)甚可疑之處，便又叫手下人帶路，向縣城西莊王員外家趕去。

朱公一行人到了王員外家中，看那家業(yè)確實(shí)豐盛。院中古木參天，宅院雖大，卻十分清凈，無(wú)有余綴之物。朱公見此狀，暗想道：想必這王員外也是世代富戶。

王員外新喪，管家王旺便帶領(lǐng)幾個(gè)家奴來(lái)迎接。朱公與他客套幾句，便問(wèn)道：“案發(fā)之前，你家員外是何時(shí)外出的？”

管家想了想道：“初二日晚上，我家老爺突然外出，不知有甚急事。小人放心不下，半個(gè)時(shí)辰后騎馬前去尋找，只可惜未曾找到?！?/p>

朱公問(wèn)：“他是如何出門的？步行、騎馬還是坐車坐轎？”

王旺答道：“員外出門時(shí)并未交代小人，只與四名看家護(hù)院的保鏢打了下招呼?！?/p>

朱公道：“王宅上還有何人？”

管家答道：“只有老爺和太太兩人，他們也沒(méi)有子嗣，其余都是我們這些下人?！?/p>

朱公又求見王員外夫人，不多時(shí)，只見一個(gè)婦人裊裊婷婷走來(lái)，給縣令飄飄萬(wàn)福。朱公一看，這婦人約摸有二十七八歲的年紀(jì)，臉?biāo)粕忀啵m無(wú)十分姿容，也有八分動(dòng)人顏色。

朱公問(wèn)道：“王員外遇害之事，本官深感痛惜。但今日此案疑有冤情，要重審。敢問(wèn)夫人可有甚內(nèi)情告與本官？”

婦人道：“小奴家王門水氏，自幼嫁與王家，大門不出，二門不邁，對(duì)外子遇害之事，只是任憑大人查辦，無(wú)從知曉其內(nèi)情?！?/p>

朱公道：“那王員外被害之前外出，可曾與夫人說(shuō)知？”

王水氏道：“不曾，那天員外提前說(shuō)晚上有事，去了其他房中，因此我夫妻二人并未同睡。”

朱公又到宅中各處察看，王水氏打發(fā)走下人們，不遠(yuǎn)不近跟隨著。

及到了后院，朱公突然轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“王夫人，此間無(wú)有外人，有甚下情，可訴與本縣?！?/p>

王水氏略驚道：“大人如何知得奴家有話？”

朱公笑道：“剛聽管家說(shuō)，府上只有你夫妻二人，其余全是下人，可見王員外不曾有妾。案發(fā)前未曾與夫人同睡，必然有事。”

王水氏拜道：“大人明鑒，王豫園這人，常常沾花惹草，離家當(dāng)天白日，曾將本莊農(nóng)家之女楊翠兒擄來(lái)。那楊翠兒乃是剛烈女子，王豫園見她不從，便捆了鎖在這后院的屋子里，又差家里四個(gè)打手看著，教半夜之時(shí)再送至?xí)?。王豫園當(dāng)晚便說(shuō)要連夜看書，去書房住宿，讓奴家獨(dú)睡。他們以為奴家對(duì)此全然不知，實(shí)際奴家心里如明鏡一般！”

朱公聽罷，略作思量，又問(wèn)道：“能否將那四名打手招來(lái)，本官有事相問(wèn)。”王水氏諾聲離去，朱公對(duì)杜捕頭道：“你去看看這后院小屋?！倍挪额^推門進(jìn)去看，空空如也。

此時(shí)王宅四名打手到來(lái)施禮。朱公一看這四人，甚是魁梧，個(gè)個(gè)身高八尺，都是短衣襟小打扮，發(fā)髻梳得整整齊齊，全身上下收拾得干凈利落。

朱公細(xì)細(xì)打量了四人，問(wèn)道：“你們四人搶來(lái)的民女楊翠兒，今在何處？”

四人面面相覷，半晌才有一人答道：“此事甚是蹊蹺，且與王員外被害一案無(wú)關(guān)，恐不是大人力所能及。”

朱公道：“但說(shuō)無(wú)妨。”

另一個(gè)打手道：“我等四人，一夜沒(méi)合眼，靠在屋門口看著那女子?？傻皆缟显倏磿r(shí)，屋內(nèi)卻空無(wú)一人，消失不見了。又一打聽，楊翠兒已回到她家中?！?/p>

又一個(gè)打手道：“恐怕那楊翠兒是個(gè)妖怪變化而成，所以不敢與大人說(shuō)知?！?/p>

朱公繞著四人看了看，拍拍這個(gè)肩膀，敲敲那個(gè)后背，問(wèn)道：“汝等四人如此身強(qiáng)力壯，豈無(wú)半點(diǎn)察覺？”

四人面上微有不悅，敷衍道：“小人委實(shí)不知?！?/p>

朱公又吩咐衙役到小屋房頂察看有甚痕跡，衙役雖不知為何，也聽令上房摸索一遍，答道：“大人，這房頂有幾片瓦有些松動(dòng)，但還連在房頂上，不會(huì)掉落?！?/p>

朱公點(diǎn)頭叫衙役下來(lái)，又去王員外書房探看，卻見屋中空蕩，也無(wú)甚家具，便問(wèn)那四人為何如此。那四人道：“小人不知，這都是夫人安排的。”

朱公又一轉(zhuǎn)臉，見墻上新刷了一大片白，便問(wèn)打手為何只粉刷此處，四名打手支吾答不上來(lái)。朱公看也問(wèn)不出甚事，便辭別了王宅的上下眾人，便打道回衙。

師爺見縣令回來(lái)，便上前問(wèn)道：“大人此去，可有甚收獲嗎？”

朱公道：“王宅中人的答話，矛盾之處甚多，還容我再細(xì)細(xì)思量。有些事情本官尚未確定，物證中可留著王豫園的靴子？你先把那雙靴子拿來(lái)給我看看。再把文明殺人的硯臺(tái)拿來(lái)?！?/p>

師爺取來(lái)這兩樣物件。朱公一看，那靴子果然破爛不堪，靴底尤為破損。

正在這時(shí)，有衙役來(lái)報(bào)，說(shuō)有人拾得一匹馬，特來(lái)交公。

朱公叫撿馬之人，一看卻是街面上的閑人劉二。只見劉二牽著一匹黃驃馬，膘肥體壯，鞍韂韁繩俱全，只是腿腳瘸地厲害，嘴唇還有些破損。

朱公問(wèn)道：“你在哪里撿到這馬？”

劉二道：“今天小人在城外閑逛，見這匹馬有一搭沒(méi)一搭地邊走邊吃路邊枯敗的野草。大人見笑，小人見它長(zhǎng)得也好，馬具也華貴，便起了貪心，見周圍無(wú)有主人，便想拉回家去，誰(shuí)知這馬腿瘸，不得使用。小人又想拉去湯鍋賣幾個(gè)錢，誰(shuí)知那馬有靈性，不肯隨我往那邊走。小人累得筋疲力盡，好歹走了一程，看縣衙正在眼前，索性交公了事?！?/p>

朱公笑道：“難得你實(shí)誠(chéng)交代。這馬你賣不得，馬具也可拿去典當(dāng)幾個(gè)錢。”

劉二也笑道：“此馬不聽我使喚，可見與小人無(wú)緣。若是再剝?nèi)ニR具，豈不弄巧成拙，引人疑心？小人也認(rèn)了。您說(shuō)這事可奇怪？它不肯隨我去街市那邊，到了衙門口，卻自己拖著要我往這里走?！?/p>

朱公一看，果然這馬往自己這邊來(lái)，若不是劉二牽著，早就到了案桌邊上。朱公夸獎(jiǎng)道：“劉二，你可是立功了。”賞了他一吊錢，劉二千恩萬(wàn)謝走了。

那馬一瘸一拐朝朱公走來(lái)，百般溫存。朱公撫著馬鬃仔細(xì)察看一番，叫衙役把馬牽到后槽，請(qǐng)個(gè)獸醫(yī)與它醫(yī)腿。

朱公又拿起文明的硯臺(tái)看了看，還算干凈，可里面墨汁早已干涸，還略有灰塵，便叫取來(lái)一盆水，將硯臺(tái)放入水中，洗凈墨跡，卻并未見水中有何殷紅之色。

朱公道：“人血干涸便會(huì)發(fā)黑，但若放入水中磨洗，也會(huì)略有紅色渣滓，與墨跡不同。另外由這灰塵也可判定，文明已無(wú)錢買墨來(lái)寫字，此硯臺(tái)已多日不用，又怎會(huì)被文明拿起來(lái)殺人？當(dāng)時(shí)縣令定是草草結(jié)案，按文明所招而宣判，未曾讓仵作察驗(yàn)這兇器?！?/p>

師爺點(diǎn)頭稱是。杜捕頭此時(shí)上前問(wèn)道：“大人，接下來(lái)我們當(dāng)如何做？”

朱公思量一陣，道：“現(xiàn)在升堂問(wèn)案，傳審西莊民女楊翠兒?！?/p>

新縣令頭一次升堂，自然引來(lái)眾多百姓前來(lái)觀看。楊翠兒還未曾來(lái)到，堂下卻早已人頭攢動(dòng)。朱公換了官服，師爺差役站列兩廂，不多時(shí)，杜捕頭便領(lǐng)著楊翠兒上來(lái)。

朱公一看那楊翠兒，心中也不由一驚：怪不得王豫園起了歹意，果然姿容非凡。但見那姑娘不過(guò)十八九歲，鬢似烏云，膚如霜雪，秀眼丹唇，甚是標(biāo)致。

朱公按公門慣例，一拍驚堂木，故意厲聲喝道：“堂下何人？”

楊翠兒拜了個(gè)萬(wàn)福道：“民女楊翠兒拜見大老爺?！?/p>

朱公道：“我且問(wèn)你，西莊富戶王豫園之死，與你可有瓜葛？速速說(shuō)與端詳！”

楊翠兒抬頭道：“大人明鑒，小女子有下情回稟?！?/p>

朱公突然問(wèn)道：“西莊可曾有會(huì)妖術(shù)之人？”

楊翠兒道：“小女子未曾聽得?！?/p>

朱公又審視楊翠兒一番，又探身問(wèn)道：“敢問(wèn)小娘子可曾許配人家？”

楊翠兒滿面羞紅道：“不曾。大人問(wèn)這般做甚？”

朱縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)杜捕頭笑道：“本官今夜里要審訊這個(gè)妖女，你今晚便押她來(lái)本官屋中。另外再去置辦一身紅裙繡襖來(lái)，另買一大紅絹帕，一壇好酒。本官一并與你銀兩。退堂！”

堂下百姓聽得，頓時(shí)一片噓聲。有人議論道：“沒(méi)料到新任知縣是如此人面獸心之徒，定是看楊翠兒生的一番好姿色，起了歹心?！?/p>

旁邊一人也附和道：“就是，剛才差捕頭去買的那些東西，定是今晚要圓房成親哩！”又問(wèn)旁邊另一人，“你說(shuō)是不？”被問(wèn)的那人眉頭一皺，攥拳咬牙，半天說(shuō)不出話來(lái)，卻急匆匆離了人群。

再說(shuō)當(dāng)日晚上，朱公房中燈火通明，卻未有嘈雜之聲。半夜子時(shí)，只見一黑影悄然推門而入，見屋中并無(wú)人在，只有桌上擺著燭臺(tái)與一些酒具。細(xì)看時(shí)，卻見一人被捆在床榻之上，一身紅衣，頭上蓋著紅帕，打扮如新娘子一般。此人道：“此番必然是楊翠兒了，真是剛出龍?zhí)队秩牖⒀?，多?zāi)多難也?！鄙煊沂忠夷羌t蓋頭，只見床上人突然脫開繩扣，一把抓住那人手腕。

那人吃了一驚，幸得武藝還在，左手便一把扯下那紅蓋頭。定睛看時(shí)，卻是縣衙杜捕頭。那人又撇了紅蓋頭，要抽出腰刀行兇，正在這時(shí)，忽聽楊翠兒在房門口喊道：“壯士手下留情！切莫傷了好人。”

那人回頭一看，楊翠兒正好好地站在門口，正在疑惑之中，又聽得床后有人朗聲大笑：“壯士不必?fù)?dān)驚，我等俱無(wú)傷人之意。若不用此下策，焉能引得壯士出來(lái)？本縣在此有理了?！敝灰娭旃珡拇埠缶従徸叱鰜?lái)。杜捕頭見此，也將那人的手腕松開了。

朱公沖那人施個(gè)禮道：“壯士想必是江湖人士，能通個(gè)姓名否？”

那人一挺胸脯，叫道：“本人行不更名，坐不改姓，姓展名亂麻……”

朱公驚道：“足下莫不是名震江湖的快刀展亂麻么？久仰大名，幸會(huì)幸會(huì)?！?/p>

展亂麻也道：“浪得虛名罷了，只是愛練幾手刀法。”

杜捕頭擦了擦額角道：“幸好楊翠兒來(lái)得及時(shí)，若不然我此刻豈不早已成了刀下之鬼？”大家都笑。

展亂麻也笑道：“杜捕頭也練得一手好擒拿法，著實(shí)嚇得我不輕啊?！?/p>

楊翠兒走到展亂麻近前道：“上次承蒙壯士相救，今日當(dāng)面拜謝?！?/p>

展亂麻忙道：“若要謝我也不難，把此事來(lái)龍去脈告訴我便了。我現(xiàn)在還是丈二金剛一般，摸不著頭腦?！?/p>

朱公道：“這是我等三人定下的計(jì)策，只為是引你現(xiàn)身，確信一些事情，以證實(shí)本官的推斷?！?/p>

展亂麻道：“大人因何定計(jì)？可否與我說(shuō)知？本人又當(dāng)如何幫大人查案？”朱公叫杜捕頭暫做書吏來(lái)記錄案情，又細(xì)細(xì)講來(lái)。

朱公道：“本官去王宅，聽管家說(shuō)王員外是晚上出逃，出門時(shí)只與四名打手搭話，管家本人并不知曉；而那四名打手卻說(shuō)，在后院小屋旁守了一夜，楊翠兒卻不知為何消失不見。本官覺得這兩番答對(duì)有所矛盾，只是不知是誰(shuí)欺瞞本官。我素來(lái)不信有神鬼作祟之事，便想到是那四名打手未能盡責(zé)守住楊翠兒，就編出瞎話。依本官后來(lái)所見，果然是這四人不老實(shí)?！?/p>

杜捕頭問(wèn)道：“那四人如何撒謊？”

朱公道：“那四人想必是因故未能守住楊翠兒，便假托妖媚作祟出逃。楊翠兒本是一個(gè)弱小女子，若是自己會(huì)一身武藝能逃走，便不會(huì)在開始時(shí)被抓。于是本官便想，她定是有高人相助，才得以逃脫。我又假意寒暄，拍打那四人肩背，從他們臉上神色來(lái)看，都是被打傷過(guò)的，果然與本官的推斷一般無(wú)二。本官又想，從受傷處看，那四人極有可能是被人從后背偷襲的，當(dāng)時(shí)四人背對(duì)著門，那高人難不成是從房頂跳下來(lái)打傷四人的？我讓衙役上房驗(yàn)看，果然有瓦片松動(dòng)，卻未曾掉落。本官便更確信那高人不是在房頂挖洞，而是從瓦上走過(guò)的。”

展亂麻笑道：“大人真是神斷，好似在當(dāng)場(chǎng)看著一般。其實(shí)本人的輕功絕對(duì)踩不松動(dòng)瓦片，只是走時(shí)帶著楊翠兒，身法也加重了些。”

朱公又接著講道：“那四人被打傷，忙跑去告訴王員外，王員外便慌忙過(guò)來(lái)查看。無(wú)論四人告訴王員外是妖魔作祟還是高人從天而降，都足以將其震懾。特別是他回書房之后，又見墻上有字，想必是威嚇警戒之言，便急匆匆吩咐四人用白粉刷去字跡，自己又連夜騎馬出逃?！?/p>

展亂麻應(yīng)聲道：“這個(gè)不假，我送楊翠兒到她家中，便回來(lái)要收拾這王豫園，到他書房看時(shí)，卻不在，便寫了幾句話嚇唬他，說(shuō)今晚定要他的人頭。想必是王豫園從后院回來(lái)時(shí)，看到我的字跡，嚇得落荒而逃。”

杜捕頭又問(wèn)道：“大人如何得知王員外是騎馬出逃，這事情連管家都說(shuō)不知道?！?/p>

朱公笑道：“這就要說(shuō)那匹撿來(lái)的馬了。劉二把它交公時(shí)，說(shuō)了它種種異狀，本官便對(duì)此上心思量了一番。俗話說(shuō)，‘老馬識(shí)途’，皆因馬兒鼻子最靈。它見了公堂就要進(jìn)來(lái)，見了我又主動(dòng)上前，實(shí)則是聞到當(dāng)時(shí)我手中那一雙靴子的味道，便以為主人在近前。因此本官便覺這馬是王豫園出逃時(shí)所騎的?！?/p>

杜捕頭繼續(xù)問(wèn)道：“可王豫園又是如何一個(gè)人死在東莊的？”

朱公道：“你可曾記得那馬是瘸的？據(jù)本官推斷，王豫園急于逃命，催馬狂奔，使得馬失蹄跌倒。王豫園本身生得肥胖，馬兒這一摔必然不輕，因此那馬嘴唇上有一處破皮。那馬還摔壞了腿腳，王員外見那馬不能騎了，便徒步飛跑，加上荒郊野外路途坎坷，以致他腳上那雙靴子破爛不堪。那馬雖走不動(dòng)路，卻嗅著主人的氣味，一步一步往前跟著。如今寒冬季節(jié)，路邊也無(wú)青草，它也只得啃些路邊枯草充饑。似這般又餓又瘸，主人氣味也逐漸變淡，所以它幾天也沒(méi)找到東莊，卻被劉二在路上撿了來(lái)。再說(shuō)王豫園，他身形肥胖，想必平日里也沒(méi)徒步跑過(guò)這般遠(yuǎn)路，走到東莊，早已筋疲力盡。這時(shí)節(jié)……展壯士，我且問(wèn)你，你是否追上王豫園？”

展亂麻道：“我留下字跡只是為了嚇唬他，以示警戒，并非有傷他性命之意?！?/p>

朱公低聲道：“莫不是你追上王豫園，將他殺死，卻不敢承認(rèn)？”

展亂麻道：“我是江湖中人，殺幾個(gè)貪官污吏，土豪劣紳，也是常有的事，還用著此般藏頭縮尾不成？就是被官人抓住，押入死牢，憑我這一身本事，也逃得出來(lái)！再說(shuō)好漢做事好漢當(dāng)，我是坦蕩之人，不瞞您說(shuō)，前幾日西莊的趙財(cái)主家，北村的李員外家，南莊的張鄉(xiāng)紳家，那幾樁案子都是我……”

朱公也素聞?wù)勾髠b是個(gè)血性之人，剛才也是故意試探他，便忙擺手說(shuō)：“那幾樁竊案我就不予追究了。江湖上都知道，展大俠是劫富濟(jì)貧的好漢。如此看來(lái)，王員外是又冷又乏，看到文明家地窖門沒(méi)鎖，本來(lái)要進(jìn)去歇歇，卻自己失足跌死了?！?/p>

杜捕頭道：“大人此番推斷，聽上去也頗有道理，小人都記錄在案，請(qǐng)大人過(guò)目?！?/p>

朱公看罷捕頭寫的案卷，笑道：“寫得倒是詳細(xì)，只是字跡歪斜，筆法太差?！?/p>

杜捕頭笑道：“大人見笑，小人是一介武夫，會(huì)寫字已經(jīng)不錯(cuò)了?！?/p>

展亂麻又問(wèn)：“那大人是如何想到定下此計(jì)策的？”

朱公捋著頷下胡須道：“本官傳訊楊翠兒，就是想驗(yàn)證本官推斷是否準(zhǔn)確。當(dāng)時(shí)她說(shuō)有下情回稟，我便更是確信，是有江湖好漢曾對(duì)她相助。并且楊翠兒也以為你可能是殺害王豫園的真兇，為了袒護(hù)你，不敢當(dāng)堂講出你的事情。我便想，若要案件水落石出，還是請(qǐng)英雄出來(lái)為好，便故意當(dāng)堂調(diào)戲楊翠兒，引得百姓非議。我想你們江湖中人消息靈通，就算你不在堂下人群之中，也必然會(huì)聽見些許風(fēng)聲，當(dāng)夜即會(huì)趕來(lái)救助。下堂后，本官和楊翠兒以及杜捕頭商議，如此這般打扮，定計(jì)等你到來(lái)。”

杜捕頭笑道：“朱公剛在堂上讓我買那些東西時(shí)，我也以為朱公是好色之徒，還白白生了半天閑氣呢。”

楊翠兒也笑道：“剛開始也嚇了小女子一身冷汗。”

展亂麻道：“說(shuō)實(shí)話，我當(dāng)時(shí)就在人群之中，氣得直咬牙，手里攥著飛刀，準(zhǔn)備結(jié)果大人性命?？僧?dāng)時(shí)人太多，又怕傷及無(wú)辜，只好憤然離去，準(zhǔn)備晚上再來(lái)救人?！?/p>

杜捕頭又說(shuō)：“幸好當(dāng)時(shí)你未能出手，否則朱公自己也要死于一個(gè)冤案了。”

朱公道：“如此說(shuō)來(lái)，此案已水落石出，明日升堂可與百姓講清了。”

展亂麻道：“明日我當(dāng)堂作證，必然讓大家心服口服。”

朱公聽罷，在桌上取來(lái)一杯好酒，躬身敬道：“展大俠能為公門作證，我替蒙冤者在這兒謝謝您了。”

展亂麻也大為折服，也倒了一杯酒道：“朱大人為給無(wú)辜百姓平反昭雪，不惜犧牲自己名節(jié)，受萬(wàn)人職責(zé)，我當(dāng)敬您一杯。”

二人對(duì)飲了幾杯，展亂麻突然大叫：“原來(lái)朱公早就料到今晚咱們要在此飲酒，才叫杜捕頭去買酒的，我到現(xiàn)在才明白過(guò)來(lái)。真乃混人也！”

朱公等三人看他如此天真直爽，都大笑不止。杜捕頭調(diào)笑道：“說(shuō)混人您也不配，那是一位古人。”

展亂麻問(wèn)：“你道是誰(shuí)？”

杜捕頭道：“我說(shuō)說(shuō)，你聽聽，在想當(dāng)初——”

朱公雖看他們談得起興，卻也只好打斷說(shuō)：“天色已晚，明早還要升堂。談文論武之事，以后再細(xì)細(xì)暢談罷?！倍挪额^與展亂麻談得投機(jī)，便請(qǐng)他去自己房中休息。朱公給楊翠兒另作安排休息之處，著官婆子照顧，楊翠兒再三拜謝。朱公道：“若論謝，你還有大事要謝本官——明日如此這般，不知你可愿意？”楊翠兒略略點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身疾步回房了。

次日清晨，朱公手持案卷到文明牢中探看，見文明這兩天果然不曾受苦，心中也安穩(wěn)許多，便將案卷付與他看。文明看罷，掩面失聲痛哭。

朱公問(wèn)道：“你看這案卷，還有何想法？”

文明道：“就是這書法差些。另外大人在升堂之前先與我說(shuō)明，無(wú)大礙乎？”

朱公笑道：“不愧是書生，還似這般之乎者也離不了本行，本官也由此可知你是個(gè)聰敏之人。本縣此番前來(lái)，主要跟你商議另一件事。你看這書法不好，這是縣內(nèi)捕頭所寫——縣衙中現(xiàn)在還缺一書吏，不知你可有意擔(dān)當(dāng)否？”

文明怔了半晌，叩頭痛哭道：“朱大人大恩大德，小生沒(méi)齒難忘！”

朱公攙扶道：“免禮免禮。你若要謝，還在后邊，請(qǐng)本官吃杯酒就便了。”

文明正不解，朱公接著道：“敢問(wèn)書生今年有多大年紀(jì)，不，按你們書生說(shuō)法，應(yīng)說(shuō)足下貴庚多少？”

文明答道：“小生今年二十一歲?！?/p>

朱公撫掌大笑道：“年歲也相當(dāng)，真是一樁佳事?！闭f(shuō)著俯身耳語(yǔ)幾句，文明也大喜過(guò)望，不住施禮。朱公又與他吩咐幾句，便向前堂審案去了。

只聽得兩邊廂衙役喝喊堂威，朱公再次升堂。王門水氏、楊翠兒、文明都跪于堂下，展亂麻是江湖中人，不愿跪官府，便站在朱公旁邊，將昨晚始末，都說(shuō)與堂口百姓。

百姓們都知道展亂麻是江湖義士，素來(lái)劫富濟(jì)貧，也都服他，更為朱公暗挑大指。此番人群中議論更是非比尋常：這個(gè)道：“展大俠闖蕩江湖，極少服人。今日愿為朱公作證，也可見咱們縣令非同一般。”那個(gè)應(yīng)聲道：“就是，朱大人真乃民之父母也。”又一個(gè)道：“朱公之智謀也甚是高明，難得難得，今后咱們百姓可是有好日子了。”

朱公一拍驚堂木，止住人聲，接著判道：“王豫園強(qiáng)搶民女，理應(yīng)處罰，但念其已經(jīng)跌死，便罰王家白銀五十兩，賠與楊翠兒家。王門水氏，你可同意？”

水氏忙叩頭道：“愿意愿意，就算罰我家五百兩，也毫無(wú)怨言?！闭f(shuō)罷交了銀兩，千恩萬(wàn)謝磕了幾個(gè)頭，便要離去。

朱公又吩咐杜捕頭道：“王家打手四名，幫助王豫園行兇搶人，也拘押過(guò)來(lái)！”

杜捕頭領(lǐng)命欲走，王水氏也要同去，誰(shuí)知朱公又突然喝道：“等等，本案中還有一事未明。王門水氏！”

水氏嚇得忙又跪下答道：“奴家在?！?/p>

朱公問(wèn)道：“王水氏，本官問(wèn)你，你丈夫新近喪命，未能抓到兇手，卻又罰了你五十兩銀子，你為何無(wú)有絲毫悲痛之情，反而面帶僥幸之色？”

王水氏再拜道：“想必大人也知道，王豫園這人素來(lái)尋花問(wèn)柳，不守規(guī)矩，我們夫妻并無(wú)半點(diǎn)情分。此番大人不追究我們家人，只罰些銀兩，奴家我便是上輩子積了德了?！?/p>

朱公看這婦人口齒甚是伶俐，便話鋒一轉(zhuǎn)又問(wèn)道：“本官上次去王宅察看時(shí)便看到些蹊蹺之處，只是還不曾與他人說(shuō)得。”

水氏低頭道：“我家有何蹊蹺？”

朱公又一拍驚堂木，厲聲喝道：“王豫園才過(guò)世幾日？似你等這般闊綽人家，應(yīng)當(dāng)高搭法臺(tái)請(qǐng)和尚念經(jīng)，院子里邊立三棵白杉槁，打七級(jí)大棚、過(guò)街牌樓、鐘鼓二樓，藍(lán)白紙花搭的彩牌樓，還要豎著三丈六的銘旌幡，旁邊是紙人紙馬：有開路鬼、打路鬼、英雄斗志百鶴圖，方弼、方相、哼哈二將，秦瓊、敬德、神荼、郁壘四大門神，有羊角哀、左伯桃、伯夷、叔齊名為四賢，做滿七七四十九日，才得下葬……可是本官去得你家，卻見干干凈凈，無(wú)有余綴之物——若是沒(méi)有蹊蹺，為何喪事只辦三天便收了場(chǎng)面？你且與本縣細(xì)細(xì)講來(lái)！”

那婦人一聽朱公這番鏗鏘之言，渾身癱軟在地，半哭半叫道：“大人著實(shí)冤殺奴家了！我家老爺平時(shí)一貫教我等勤儉持家，因此喪事上不曾奢侈?！?/p>

朱公又一拍驚堂木道：“一派胡言，若是王豫園平日里吝嗇，為何你交這銀子時(shí)絲毫沒(méi)有心疼之色？王豫園卻又為何穿著光鮮，比本縣這般做官之人還要鋪張？”

王水氏支支吾吾，一時(shí)語(yǔ)塞。

朱公又看著他問(wèn)道：“那日本官去你家時(shí)，見你面色粉潤(rùn)，若是操勞喪事，面色必然憔悴。莫不是你微擦了些胭粉？甚至還是本縣到來(lái)之時(shí)匆匆擦掉得罷！”

那婦人頓時(shí)慌做一團(tuán)，忙叫道：“大人明鑒，奴家一個(gè)婦人家，如何在四十里外殺得王員外，也不能在家將其殺害再移尸四十里??！”

朱公緊接著道：“你一個(gè)小腳婦人，諒也害不得王豫園，因此本官另有一番推斷：常言道，女王悅己者容——本官便疑心你另有奸夫。你與王豫園相差十來(lái)歲，紅杏出墻之事也不是毫無(wú)可能。王水氏，你可曾伙同奸夫，合謀害死王豫園？速速?gòu)膶?shí)招來(lái)！”

王水氏“哇”一聲大哭道：“大人此番言語(yǔ)，便是冤殺了奴家了！全鄉(xiāng)上下，哪個(gè)不知奴家謹(jǐn)守婦道？奴家走到哪里，貞節(jié)牌坊恨不得背到哪里，怎會(huì)做出這種傷天害理之事？大人可招我們家上下人等盤問(wèn)，若是不信，可將管家等人拘來(lái)問(wèn)訊?！?/p>

朱公點(diǎn)點(diǎn)頭道：“卻是正好。管家想必知道家中上下事務(wù)?！北憬卸挪额^帶人去押來(lái)那四名打手，順道把管家也找來(lái)，還特意交代讓管家速速到來(lái)，免得耽誤問(wèn)案。

不多時(shí)，只見王宅管家王旺騎著一匹棗紅馬風(fēng)塵仆仆趕來(lái)。朱公看他在堂口拴好馬匹，匆匆趕上來(lái)叩頭，口稱：“草民王旺拜見大人！”

朱公緩緩道：“管家不必如此著急，先歇口氣來(lái)，再問(wèn)話不遲?！?/p>

管家連忙稱謝。朱公不問(wèn)案，卻先拉家常道：“堂下那紅馬，甚是肥壯，乃是你專用的嗎？”

管家答道：“小人身為管家，平日里事務(wù)繁雜，因此宅中有這匹馬專為小人所用?！?/p>

朱公聽罷，捻須笑道：“王旺，你所作所為，王水氏俱已交代了，你此番還有何說(shuō)？”

管家猛然站起來(lái)，沖王水氏喝道：“你這賤人！你平時(shí)那些勾當(dāng)，我不檢舉你便了，如何又誣陷于我？”王水氏欲與他分辯，卻又不知如何說(shuō)起，啞口無(wú)言，只在柱腳縮做一團(tuán)。

管家又忙上稟朱公道：“大人休聽那婦人胡言。王水氏平日里便行動(dòng)有損婦德，幾次三番勾引小人，只是小人不肯罷了?！?/p>

朱公又問(wèn)道：“你怎知王水氏在堂上說(shuō)了何話來(lái)？”

管家拜道：“王水氏自小便入了王宅，小人跟隨她也有十幾年，還不知她這人脾氣秉性、辦事作風(fēng)？”

朱公點(diǎn)頭道：“卻也有道理。但據(jù)本官所查，你與王員外之死，并不能脫得干系?！?/p>

王旺略有慌色道：“大人此言何意？莫不是懷疑小人殺害王豫園？”

朱公冷笑道：“剛才你來(lái)之前，本官之所以不當(dāng)堂說(shuō)明想法，為得是怕你畏罪潛逃。據(jù)本官所想，你是在王員外受到展亂麻威脅出逃之時(shí)，想借此外出尋找王員外并殺害他，以除心中之患。你連夜趕上了王員外，便借口天冷，將他引到文明家那沒(méi)上鎖的地窖之中，將他殺害?！?/p>

管家道：“大人此番推斷，可有根據(jù)？為何如此懷疑小人？”

朱公道：“你初次在王宅與本官答話，雖然寥寥數(shù)語(yǔ)，卻破綻百出：你且講來(lái)，身為管家，為何不知王員外是如何出門的？”

管家慌忙道：“小人又未曾親眼所見他出走，怎生知道？”

朱公道：“你剛才道，你在王宅干事十余年，如何不知道王宅有幾匹馬？既是半夜騎馬去追趕，你牽馬時(shí)看那棚中馬匹數(shù)量，便知王員外是否騎馬外出，又因何假推不知？分明是欺瞞本官，阻撓查案！”

管家此刻叩頭如搗蒜道：“大人明鑒，小人那時(shí)一心只為尋主人，心中焦急，確實(shí)忘了看了?！?/p>

朱公此刻心中也明白八九分了，但還要故意試他一試，便厲聲喝道：“你這刁民，口舌甚是伶俐，若是不動(dòng)些刑法，諒你也不會(huì)招供——左右，與我打！”說(shuō)罷便要擲刑簽，王旺急忙攔道：“大人新來(lái)乍到，初次審案，若是沒(méi)有人證物證，只憑推斷便動(dòng)刑拷打，何以服眾，日后怎得擔(dān)任一縣父母？”

朱公又收起刑簽道：“果然是個(gè)巧舌如簧之徒。好，本縣就帶上人證與你當(dāng)堂對(duì)質(zhì)?！?/p>

說(shuō)罷一揚(yáng)手，只見有差役從后堂牽來(lái)一匹黃驃馬上來(lái)。那馬見了管家，怒嘶幾聲，前蹄不住踏地。

朱公笑道：“此馬你可曾認(rèn)得？”

王旺定睛看了半天，緩緩答道：“好似我家員外騎得那匹馬?！?/p>

朱公道：“你也不必假裝不認(rèn)得，你其實(shí)已在路上見到這匹馬。那時(shí)它已跌壞了腿腳，因此王員外便撇了它徒步逃命，此時(shí)見了你這相熟之人路過(guò)，必然昂首呼叫。可你卻急于追殺王員外，見空有馬匹在此，便未曾理會(huì)得它，因此它便心懷恨意，故今日見了你，毫無(wú)喜色，卻怒氣沖沖?！?/p>

王旺強(qiáng)笑道：“大人特意地玩笑了，這一個(gè)披毛帶掌的畜生，如何嘶叫，人怎可知得？大人待公案這般玩笑，任意推斷，豈不是冤殺了小人？此番草菅人命，還如何為民做主？”

朱公一拍桌案，忽然笑道：“本縣并非信口雌黃，還有一樣證物與你看看?！闭f(shuō)罷親自起身，不多時(shí)，便去后堂取來(lái)一樣?xùn)|西。

只見朱公拿著這樣物件，對(duì)王旺笑道：“剛才本官與你分辨半日，并非強(qiáng)詞奪理，故意要治你罪責(zé)，乃是暗派仵作去辦一件事。”

王旺滿臉疑云，只是盯著朱公手中物件發(fā)愣。

朱公接著說(shuō)道：“我招你來(lái)時(shí)故意說(shuō)教你趕快來(lái)，便想到你定會(huì)騎馬趕來(lái)，卻好中我之計(jì)。到了公堂我又問(wèn)你這棗紅馬是否是你專用，你又說(shuō)是，本官心里便明白了七八分。剛才與你對(duì)質(zhì)之時(shí)，我早已安排仵作暗自檢查你那棗紅馬的牙齒，又與文明家旁所生的臘梅枝上的印痕相比照，發(fā)現(xiàn)果然是一般無(wú)二。你若是不曾在西莊停留辦事，即下入地窖中殺害王豫園，你的馬怎會(huì)在你不知情時(shí)，在這西莊的臘梅樹枝上留下齒痕？”說(shuō)罷便將手中臘梅樹枝拋在堂下。

王旺到了此處，頓時(shí)如尿脬撒了氣，扯下自己帽子往地上一摔，嘆道：“畜生壞我大事！”便癱臥在地上，把如何與水氏有染，又如何定計(jì)殺害王豫園之事，一五一十交待了。有差役拿過(guò)案卷，王旺乖乖簽字畫押，認(rèn)罪伏法。那王水氏見狀，便也招認(rèn)了與管家私通，定計(jì)殺害王員外。

正在這時(shí)，杜捕頭與一干差人也押著那四名打手趕來(lái)。朱公見案中所涉眾人已悉數(shù)到齊，便做宣判：“王豫園與四名打手，強(qiáng)搶民女，本該嚴(yán)懲，但念其已死，只得改判罰金。四名打手皆判杖刑，每個(gè)重打二十，再罰帶上七十斤鐵葉重枷，游街示眾一天。管家王旺行兇殺人，又與主母有染，押入死牢，明年秋后問(wèn)斬。民婦王水氏，敗壞人倫，參與謀害親夫，也押入死牢，次年秋后問(wèn)斬。文明確系冤枉，當(dāng)堂釋放。本官此判，汝等可認(rèn)同，還有甚分辨否？”

堂下跪著的幾人都諾諾應(yīng)聲，俯首認(rèn)同。有差役將犯人帶走，各自受刑。文明又在堂上拜了數(shù)次才肯起身。堂下百姓看了朱公這次審案，無(wú)不佩服，都稱贊朱公明察秋毫，能為民做主。

朱公又對(duì)杜捕頭道：“這里有王家賠付的五十兩銀子，你去置辦些花紅果品，酒菜宴席，新衣爆竹，就在這堂上好好慶賀一番?！?/p>

杜捕頭問(wèn)道：“若是大人破了這案子高興，去街上酒樓吃便了，有怎生要買新衣爆竹，難不成還要辦喜事？”

朱公笑道：“正有此意?！北銓?duì)堂下未散的百姓朗聲呼道，“書生文明，與民女楊翠兒，因本案相識(shí)，也算有緣；又因雙方年紀(jì)相當(dāng)，品貌相配，也都未曾訂婚，因此本縣征得二人同意，特意做個(gè)媒人，現(xiàn)在便與二人完婚。堂口百姓，都是見證。另外縣衙中尚缺少書吏，本官今日便任命文明為本縣書吏，今后就住在衙中?！?/p>

百姓聽得，無(wú)不拍手喝彩。

不多時(shí)，酒席果品買來(lái)，衙中眾人紛紛與文明敬酒，都來(lái)祝賀，文明也連聲致謝。還有不少百姓，也上來(lái)與文明見禮。文明也知道自己以后要在公門中當(dāng)差，街面上眾人也會(huì)常來(lái)常往，必然要認(rèn)得，也樂(lè)得與大伙相識(shí)。其中偏有那昔日誣告文明的鄰居，也腆著臉來(lái)與文明賀喜，師爺暗暗示與朱公。

朱公便持著酒杯，到那幾家鄰舍面前，作色厲聲喝道：“文明此番遭禍，還不是因?yàn)槿甑炔环智嗉t皂白，誣賴好人所致？還有臉面前來(lái)賀喜？想必也是看文明發(fā)跡，心中憂懼，才前來(lái)試探?！?/p>

那幾家鄰人嚇得連忙磕頭謝罪。

朱公道：“你們幾家也理應(yīng)懲處，就判你們借與文明的債務(wù)，折半償還，你們意下如何？”

那幾家鄰舍忙謝道：“大人寬宏大量，那些債務(wù)，我等情愿不要了，當(dāng)作賀禮送與文明?！?/p>

朱公擺手道：“既然文明欠下你們債務(wù)，自然要還。汝等都是農(nóng)戶出身，能有多少浮財(cái)在手上？此番懲戒只是告知汝等，勿要以自家之好惡來(lái)評(píng)判人?；厝ズ?，也務(wù)必將今日事情告訴其他幾家沒(méi)來(lái)的鄰舍?！?/p>

說(shuō)完又讓文明寫清與這幾家鄰舍債務(wù)情況，朱公自己拿出銀兩來(lái)，折半還與這幾家。幾個(gè)鄰人千恩萬(wàn)謝，滿面含羞帶愧走了。

朱公見事情已全清了，便叫眾人縱情飲酒。眾差役今后要與文明共事，自然如兄弟一般，都來(lái)祝他雙喜臨門；也有不少差役敬展亂麻是條好漢，紛紛與他碰杯。

朱公見此狀，正高興處，忽然縣中仵作將他拉在一邊，悄聲問(wèn)道：“大人，小人可沒(méi)有驗(yàn)出馬齒痕的本事，大人如何敢在堂上作這險(xiǎn)事？”

朱公笑道：“這也是一招險(xiǎn)棋，若是沒(méi)有九成半的把握，切不可使用?！?/p>

仵作不解道：“那九成半把握從何而來(lái)？還望大人指教些。”

朱公道：“你且聽我細(xì)細(xì)講來(lái)：我去王宅探看，見王宅上下人等無(wú)有穿孝的，也沒(méi)紙人紙馬，也沒(méi)有靈棚，便覺有可能是王宅內(nèi)之人作案，就疑心了一分；又見那婦人面色粉潤(rùn)，似有胭脂涂抹過(guò)，聽說(shuō)本官前來(lái)，便匆匆洗去，因此便疑心了二分?！?/p>

仵作笑道：“這婦人真是弄巧成拙！若是自稱近日操勞喪事，面色憔悴，恐沖撞了大人，故略施淡粉，或許能唬得過(guò)去?！?/p>

朱公接著道：“這便是兇犯膽虛，欲蓋彌彰之處。我又聽那婦人說(shuō)起王豫園背地里做的種種惡行，就覺王宅中必有人與王豫園不一心，給王水氏通風(fēng)報(bào)信——又想到那管家說(shuō)不知王員外怎樣外出，當(dāng)面說(shuō)謊，又推斷他可能是與王水氏有所勾結(jié)，便疑心了三分；到了王豫園書房中，本該在屋中的家具書畫卻都沒(méi)有，便想是王水氏與管家恐日后事情敗露，想要搬家，故此變賣物件，更覺蹊蹺，便疑心了四分。”

仵作點(diǎn)頭道：“若是咱們?cè)偻硇┌l(fā)現(xiàn)案中破綻，他們恐怕早已逃出千里之外了?！?/p>

朱公道：“正是如此，今日假作結(jié)案之時(shí)，王水氏卻未曾感謝本官弄清她丈夫之死因，卻只拜謝本官不曾重罰，我便懷疑了五分。接下來(lái)王水氏與本官分辨，無(wú)言以對(duì)，便讓管家替自己說(shuō)話，我便疑心了六分?！?/p>

仵作思忖著道：“那婦人不知如何是好，只得請(qǐng)來(lái)管家?guī)兔?，由此便可知得管家知道其中?nèi)情——若是請(qǐng)其他人來(lái)，便容易說(shuō)漏了嘴，徹底害了她自己。另外兩人平時(shí)不曾叫王豫園為‘我家老爺’，大人文案時(shí)卻突然改了稱呼，如此恭敬也是非同尋常之處?！?/p>

朱公道：“不錯(cuò)，難得你能有所察覺。那管家若聽了杜捕頭的傳訊，畏罪而逃，此案便可清楚，只肖撒下海捕公文便是了?？赡枪芗移碇睔鈮?，見了主人王水氏又破口大罵，因此便疑心了七分。若是其他百姓，身陷命案，必然慌張，他卻巧舌如簧，想必是路上已想好對(duì)策，分辨得細(xì)致，因此便疑心了八分?！?/p>

仵作又道：“那管家雖是口齒伶俐，但卻時(shí)時(shí)有慌張之色，想必還是有心虛之處?！?/p>

朱公頷首道：“確是如此。那管家雖然應(yīng)答如流，但本官說(shuō)到某處，便慌忙磕頭，本官覺說(shuō)到了正處，因此更是疑心了九分?！?/p>

仵作笑道：“難得大人心思如此細(xì)密，那馬匹作證，便是疑心了九分半了——大人竟然能想到這般妙計(jì)，屬下真是佩服。”

朱公擺手道：“那馬匹不會(huì)口吐人言，只得做一輔證。也是為了后邊計(jì)策，故意拖延些時(shí)辰。因此便只可算作半分?！?/p>

仵作又問(wèn)道：“屬下還有一事不明，校驗(yàn)馬齒痕時(shí)，大人并未通知小人參與，卻是為何？莫不是故意詐那管家？”

朱公道：“然也。區(qū)區(qū)一枝臘梅，本官為何親自去后堂取來(lái)？那臘梅是我從咱們后院中折來(lái)的！兇犯作案之時(shí)，當(dāng)場(chǎng)必然有其不能注意之處，若已推出其手段，卻無(wú)真憑實(shí)據(jù)，則不妨抓住當(dāng)場(chǎng)他不能注意之處來(lái)詐他一番，常會(huì)有奇效。此案之中，不論是王旺在地窖中殺害王豫園，還是先殺王豫園再拖入地窖，必有一時(shí)半刻，人在地窖中，注意不到他的馬匹在做甚。況且那時(shí)他只顧殺人，也必然不會(huì)看身周圍有無(wú)臘梅?！?/p>

仵作疑惑道：“大人那時(shí)雖然有九分疑心，還不十分確信那管家和王水氏是兇手，若是此番相詐，不怕冤枉了好人？”

朱公答道：“本官自有分教：面對(duì)此如山鐵證，他若是確實(shí)無(wú)辜，必然表現(xiàn)慌張，不知所措，忙說(shuō)‘小人實(shí)在不知’；若是心中有鬼，便會(huì)被這一擊打垮，甘心伏法。但本官剛才也說(shuō)，這是一招險(xiǎn)棋，不可隨意使用。若是被犯人識(shí)破此計(jì)，便不好接著問(wèn)案了?！?/p>

仵作聽得，心中甚是嘆服。二人談罷案情，便又走到桌前，與眾人一醉方休。

“朱縣令哪里知道，幾百年后，這就是刑偵審訊中常用的心理戰(zhàn)術(shù)??！”心理師興致盎然地結(jié)束了故事，卻看到好朋友的情緒絲毫不與他合拍，而是正在沉思什么，“你怎么了？”

“怎么可能呢？”歷史學(xué)家若有所思地說(shuō)，“故事倒是很精彩曲折，內(nèi)容也挺嚴(yán)密的，怎么可能不知道所處年代和地域呢？”

心理師拍了拍他的肩膀說(shuō)：“故事精彩不就得了，你想這么多干嗎？”

“不過(guò)有一點(diǎn)我實(shí)在不明白，你祖先怎么還會(huì)說(shuō)相聲《白事會(huì)》呢？”

心理師笑了笑：“那是和你開玩笑的，不過(guò)據(jù)傳說(shuō)朱公確實(shí)口才不錯(cuò)。我為了突出他這一特長(zhǎng)，就即興加了這么一段?！?/p>

“不過(guò)呢！”吉侖突然像發(fā)現(xiàn)新大陸一樣站了起來(lái)，“我通過(guò)你的描述已經(jīng)差不多推理出了大概年代。因?yàn)楣适轮卸啻斡玫降首?，所以基本可以推出是在唐朝以后，因?yàn)橹叭藗兇蠖嗍枪蜃诘厣系模涣硗鈴哪切┤说拇┲虬绾桶l(fā)髻來(lái)看，我推測(cè)出故事不是發(fā)生在清朝；另外那天氣十分寒冷，應(yīng)該是發(fā)生在北方，因此南宋也可以排除……”

心理師打斷了老朋友的推理秀：“好啦，你也沒(méi)必要為這傳說(shuō)計(jì)較太多，咱們先去吃晚飯吧。關(guān)于朱公的故事還有好多呢，等到下次有空的時(shí)候，我再與你慢慢講來(lái)?！?/p>

“那好，一言為定！”