研究人員認(rèn)為,沉睡中的理智或許并不能作為任何批判性思維的恰當(dāng)工具,但是人類在沉睡中確實可以解決一些問題。不僅如此,做夢本身的目的之一,可能就是為清醒時困擾我們的問題尋找解決的方式。
哈佛大學(xué)心理學(xué)家迪爾德麗·巴雷特認(rèn)為,夢在很大程度上是可視的,而且本質(zhì)上不合邏輯,這就使得其常常成為解決問題的非常規(guī)方法。 巴雷特認(rèn)為,做夢其實就是在思考,只不過跟我們清醒狀態(tài)下的思考方式略有不同而已。巴雷特說:“不論我們處于何種狀態(tài)——清醒著抑或熟睡著——我們?nèi)匀辉谒伎贾粋€問題。盡管夢的開始可能已經(jīng)偏離最初目的,但隨著時間推移,它們也漸漸變得凝練起來,也因此能夠同時勝任二項任務(wù):幫助大腦重啟的同時順便解決問題?!?/p>
夢與進(jìn)化
巴雷特認(rèn)為,解析夢的理論,或者人們有關(guān)夢的任何研究,都需要將進(jìn)化考慮在內(nèi)。但是早期很多關(guān)于夢的理論要么根本不考慮進(jìn)化,要么就是將它們完全對立起來。巴雷特舉例說,西格蒙德·弗洛伊德認(rèn)為夢是為了滿足我們的欲望而存在的,但是這種存在于假象世界的滿足對提高我們適應(yīng)物質(zhì)世界的本能毫無用處,而后者恰恰是進(jìn)化的關(guān)鍵所在。 但巴雷特卻不贊同這個觀點。她說:“我的觀點是,進(jìn)化并非無用。當(dāng)事物朝向一個目標(biāo)演變時,它們并不會將這個唯一目標(biāo)貫穿始終,任何對它們有用的東西都有可能被提煉出來?!彼€指出,REM睡眠已經(jīng)存在相當(dāng)長一個時期了,因為哺乳動物早在220萬年前就已經(jīng)開始進(jìn)化了。事物在進(jìn)化史上存在時間愈久,它們就越容易進(jìn)化出其他功能。
解決問題
巴雷特對夢能解決問題這個現(xiàn)象已經(jīng)研究10余年了,并且提供了該現(xiàn)象的許多例子。 在一項實驗中,巴雷特要求大學(xué)生試圖通過夢來解決問題。這些問題本身并不復(fù)雜,只是一些簡單的但學(xué)生們卻一直抽不出時間解決的問題。學(xué)生們每晚睡覺前都將注意力放在這個問題上。巴雷特說,一周后,半數(shù)的學(xué)生夢到過這個問題,1/4的學(xué)生夢到了問題的答案。因此,至少在問題不太復(fù)雜的情況下,人們可以在夢中解決這些問題。
巴雷特還廣泛查閱了科學(xué)與歷史文獻(xiàn),以期找到在夢中解決問題的例子。她發(fā)現(xiàn),無論在哪個領(lǐng)域一從數(shù)學(xué)到藝術(shù),幾乎每種類型的問題都有在夢中解決的例子。
巴雷特說,夢中解決的另一類問題包括“無法通過世俗的傳統(tǒng)方法來解決的問題”。 “我認(rèn)為,在解決那些通過思考就能解決的問題方面,夢與REM睡眠很可能已經(jīng)進(jìn)化得相當(dāng)不錯了。”巴雷特說,“它其實只是思考的一種延續(xù),因此很多潛在的問題可以在夢中得到解決。不過,這個思考時間只是出現(xiàn)在非常直觀的狀態(tài)下,并且關(guān)聯(lián)性較松散,因此我們只是利用其來解決上述幾種類型的問題。”