變化，認(rèn)為減輕的部分就是靈魂的重量。聽(tīng)起來(lái)恐怖又搞怪，是吧?但真正的科學(xué)的進(jìn)展就是這樣：總是有科學(xué)家想出一些當(dāng)代人斥為荒謬的想法，但他們不顧別人的冷嘲熱諷，不管別人的反對(duì)甚至迫害，仍然堅(jiān)持己見(jiàn)。這些想法中，有些真的行不通，有些無(wú)法存活太久，但也有一些歷經(jīng)各種考驗(yàn)，成為后代科學(xué)家奉行的準(zhǔn)則。

閃電到底是什么?古希臘劇作家亞里斯多芬認(rèn)為：“它是一股干的空氣上升吹進(jìn)云里，讓云給關(guān)了起來(lái)，最后把云像氣囊一樣吹破，因?yàn)樘軌阂至?，自身的沖力會(huì)把云猛然爆破，發(fā)出激烈的聲響并閃現(xiàn)出熾熱的火焰?！边@種認(rèn)為閃電是“天庭的火焰”的想法，并不止于他個(gè)人的想象，而是有堅(jiān)實(shí)的邏輯基礎(chǔ)。閃電能讓樹(shù)林著火。偶爾打在沙灘上。會(huì)把沙給熔化掉，造成所謂閃電熔巖的硅質(zhì)管狀巖石巖，有時(shí)候長(zhǎng)度可達(dá)13米。

至于雷鳴，亞里斯多芬則認(rèn)為那是老天爺在“放屁”，他這個(gè)笑話常常引起聽(tīng)眾的哄堂大笑，效果很好。但在我8歲的時(shí)候，有一次對(duì)父親說(shuō)這則笑話，卻沒(méi)有達(dá)到預(yù)期的效果。他很嚴(yán)肅地對(duì)我解釋，雷鳴是空氣急速涌入閃電造成的真空狀態(tài)所產(chǎn)生的聲響。他還告訴我，在看到閃電之后開(kāi)始計(jì)時(shí)，看經(jīng)過(guò)多久才會(huì)聽(tīng)到雷鳴，每5秒代表距離1.6千米，如此計(jì)算出閃電距離我們有多遠(yuǎn)。

閃電其實(shí)是非常具有威力的放電作用，我也差一點(diǎn)親身經(jīng)歷。在我9歲生日的時(shí)候，父親給我做了一臺(tái)晶體收音機(jī)，當(dāng)時(shí)能擁有它的那種興奮心情到現(xiàn)在還記得清清楚楚。我把收音機(jī)的天線接在我的鐵床架上，再把接地線連接到外面的金屬水管上。然后窩在被窩里，用裸露金屬絲的電線在鍺晶體上移動(dòng)、尋找訊號(hào)，耳機(jī)里就傳來(lái)不同電臺(tái)的播放節(jié)目。

我收聽(tīng)英國(guó)和澳洲板球比賽的實(shí)況轉(zhuǎn)播時(shí)，除了播報(bào)員的聲音之外，我還間歇聽(tīng)到一陣擾人的低落爆裂聲。父親告訴我，這種噪音是附近暴風(fēng)雨的閃電造成的，他要我把耳機(jī)拿下來(lái)，等暴風(fēng)雨過(guò)后再繼續(xù)聽(tīng)。他的建議是很明智的。澳洲每年大約有60人因?yàn)樵诶子晏炖锎螂娫?，而被閃電擊中電話線而受傷。我的天線架設(shè)在屋旁的大樹(shù)上，很容易遭閃電擊中。就在我取下耳機(jī)后不久，我家附近的一根電線桿真的給閃電擊中，整個(gè)地區(qū)因此大停電。

在富蘭克林發(fā)現(xiàn)閃電和電之間的關(guān)系以前，也就是250多年前，人類只能用一種方式產(chǎn)生電，就是把兩種不同的絕緣物質(zhì)拿來(lái)摩擦產(chǎn)生靜電，就像小孩把塑料梳子在褲子或裙子上摩擦產(chǎn)生靜電一樣。富蘭克林認(rèn)為，這種摩擦?xí)闺娏黧w從一種物質(zhì)流向另一種物質(zhì)。我們現(xiàn)在已經(jīng)知道，這種電流體其實(shí)是由電子組成的。當(dāng)你把塑料梳子用力在衣服上摩擦，會(huì)讓數(shù)百個(gè)電子由梳子跑到衣服上去。

在高空的云層里，這種摩擦作用會(huì)發(fā)揮到極致：幾十億滴水珠不停的互相碰撞，在這樣的摩擦過(guò)程中，有些水珠獲得了電子，有些損失了電子。那些獲得電子的水珠。會(huì)經(jīng)由一種科學(xué)家還摸不清的機(jī)制集中在云層的底部，而損失電子的水珠則聚集在云層的上部。位于云層下端的那些沒(méi)人看管的電子，三不五時(shí)會(huì)匯集成一股強(qiáng)大的電流跑回云層上端，它們的能量會(huì)激發(fā)周圍的空氣分子，使空氣放射出特有的藍(lán)色閃光。大約有50％的閃電，屬于這種云層內(nèi)的放電現(xiàn)象，其余多數(shù)的閃電發(fā)生在兩團(tuán)云之間，至于云層底部和地面之間發(fā)生放電的機(jī)會(huì)則最少，但卻也是我們最關(guān)注的。因?yàn)樗鼤?huì)引發(fā)森林大災(zāi)、損毀建筑物、甚至擊中人畜等等。

當(dāng)閃電擊中生物的時(shí)候，絕大部分的閃電從身體外部流過(guò)，這便是所謂的外部閃絡(luò)的作用。有一件不可思議的故事是發(fā)生在美國(guó)國(guó)家公同管理員蘇利文身上，他在1942年～1983年，共遭到7次閃電襲擊，每次都能逃過(guò)一劫，堪稱異數(shù)。

1942年，他第一次碰到閃電時(shí)是身在公園的守望臺(tái)上，電流由他的腿上經(jīng)過(guò)，只把他大腳趾上的趾甲剝掉。第二次雷擊發(fā)生在1969年，不但把他的眉毛燒掉，還讓他失去知覺(jué)，不醒人事了一陣子。第三次是發(fā)生在一年之后，有一天他穿過(guò)自己家的院子去拿信又給閃電擊中。在這之后，事情的發(fā)展令人不得不覺(jué)得是老天在找碴。1972年的那次，閃電使他的頭發(fā)燒了起來(lái)，他澆了一桶冷水到頭上，沒(méi)想到頭發(fā)好不容易長(zhǎng)出來(lái)，卻又再次給閃電擊中，一下子燒光了稀疏的頭發(fā)。三年后，他又給閃電劈了。最后一次大難不死是發(fā)生在1977年，當(dāng)他在戶外釣魚(yú)的時(shí)候又被閃電擊中。

經(jīng)過(guò)這么多次被閃電擊中的經(jīng)歷，并沒(méi)有讓蘇利文聞閃電色變，但閃電事件終于在1983年有個(gè)了斷，當(dāng)時(shí)他已經(jīng)70多歲，遭逢重大的感情挫折而自殺身亡。