它是美國軍隊(duì)采用的第一支輕機(jī)槍；它的原型來自法國哈其開斯M1909輕機(jī)槍；它在同時代的武器中雖然有諸般優(yōu)勢，但是故障頻發(fā)，特別是在夜間操作時經(jīng)常不能使用，以至于士兵們給它起了一個十分貼切的外號，叫作“陽光下的槍”；它就是M1909貝內(nèi)特一梅西輕機(jī)槍——

20世紀(jì)初期，美國軍隊(duì)在機(jī)槍的開發(fā)和采購方面與其他工業(yè)化國家不分伯仲。1895年，美國軍隊(duì)采用了其歷史上第一支真正的機(jī)槍——由槍械設(shè)計(jì)大師約翰·勃朗寧所開發(fā)的俗稱“土豆挖掘機(jī)”的Ml895重機(jī)槍。該槍雖然率先采用氣冷式方式，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜，容易出現(xiàn)故障。在此后約10年之久，美國軍隊(duì)又采用了馬克沁重機(jī)槍的最新型號，并將其命名為M1904重機(jī)槍。氣冷式的M1895重機(jī)槍和水冷式的M1904重機(jī)槍都采用彈鏈供彈，火力持續(xù)性較高，但是兩者最大的缺陷就在于質(zhì)量過大，其中M1 895重機(jī)槍包括三腳架在內(nèi)的總質(zhì)量約為4lkg；而Ml904重機(jī)槍由于采用水冷式結(jié)構(gòu)，包括裝滿冷卻水的散熱筒和二腳架住內(nèi)總質(zhì)最高達(dá)69kg。盡管這兩種重機(jī)槍在戰(zhàn)場上起到了非常重要的作用，但它們過火的質(zhì)量卻大大限制了其在戰(zhàn)場上的機(jī)動性，帶來了諸多不便。因此美軍急需一種擁有足夠火力、同時可以很方便運(yùn)輸和攜行的自動武器來填補(bǔ)重機(jī)槍以及旋轉(zhuǎn)后拉槍機(jī)式步槍之間的火力空白。

美軍第一支輕機(jī)槍誕生

為了尋找這樣一支武器，美國陸軍武器部對當(dāng)時國內(nèi)外的多款自動武器設(shè)計(jì)進(jìn)行了評估，并最終首選法國的哈其開斯M1909輕機(jī)愴。該槍由哈其開斯公司的兩名雇員——美籍武器設(shè)計(jì)師勞倫斯·貝內(nèi)特以及公司總試驗(yàn)工程師亨利·梅西所設(shè)計(jì)。其采用導(dǎo)氣式自動方式，山30發(fā)鐵制彈板供彈，射速約400發(fā)／分。該槍全槍長l232mm，槍管比635mm，槍口附近帶有一個輕便型兩腳架，槍托下方設(shè)有可伸縮的支架。表尺為可折疊式，不用時折疊放倒；需使用時將其扳起，表尺上有裝定射程的游標(biāo)(照門)。為了便于攜行，槍上設(shè)有背帶，背帶穿過扳機(jī)護(hù)圈，其兩端分別系在兩腳架的兩個腳架腿上。不影響兩腳架的折疊及展開。最為重要的是，該槍還有一個在當(dāng)時來說非常新穎的特征，即已損壞或者射擊后過熱的槍管可以很容易地進(jìn)行更換。相對于哈其開斯公司以往生產(chǎn)的機(jī)槍而言，該槍體積小、非常輕便，質(zhì)量僅為13．6kg，全槍僅有25個主要零部件，因此也被昵稱為“易攜帶的哈其開斯”。

在美軍對該槍表示出好感之前，其已經(jīng)被法國軍隊(duì)和英國軍隊(duì)所采用，其中法國軍隊(duì)采用的是8mm勒貝爾口徑而英國軍隊(duì)采用的是0．303英寸口徑。

美軍選定了該槍之后，并不是原封不動地配發(fā)給部隊(duì)使用，而是對該槍進(jìn)行一些美國式的改造，如將口徑改為當(dāng)時美軍標(biāo)準(zhǔn)的O．30-06英寸斯普林菲爾德口徑，并且采用l當(dāng)時Ml903斯普林菲爾德狙擊步槍上使用的Ml908沃納斯韋齊望遠(yuǎn)式瞄準(zhǔn)鏡。改造后的該槍被美國命名為M1 909貝內(nèi)特-梅西輕機(jī)槍。

M1909貝內(nèi)特·梅西輕機(jī)槍分別在斯普林非爾德兵工廠和柯爾特武器公司兩處投入生產(chǎn)，兩家公司的總產(chǎn)量僅為670支。雖然數(shù)量不多，但其卻是美國軍隊(duì)裝備的第一款輕機(jī)槍。

被嘲諷為“陽光下的槍”

M1909貝內(nèi)特梅西輕機(jī)槍配發(fā)美國陸軍之后，第一次真正經(jīng)受戰(zhàn)火的洗禮是在l916年美國入侵墨西哥的戰(zhàn)爭中。在實(shí)戰(zhàn)中，盡管該槍能夠提供一定的火力支援能力，但同時也表現(xiàn)出一些問題：該槍的彈板很容易插反，特別是在夜間作戰(zhàn)時這種情況更容易出現(xiàn)。除非將彈板拔出，重新正確插入，否則將無法正常供彈。另外，該槍的抽殼鉤和擊針極易損壞，而在更換這些零部件時，該槍的分解和重新組裝非常困難，特別是在夜間戰(zhàn)斗時更加難以實(shí)施。由于存在以上這兩個巨大的缺陷，使得很多人認(rèn)為Ml909貝內(nèi)特梅西輕機(jī)槍在夜晚根本無法使H{，因此該槍也就被美軍上兵們嘲諷為“陽光下的槍”。正因?yàn)槿绱?，盡管M1909貝內(nèi)特·梅西輕機(jī)槍在某些場合也能起到一定的作用，但整體來說，該槍并不是一款理想的機(jī)槍。

針對M1909貝內(nèi)特梅西輕機(jī)槍的問題，美國一位輕武器權(quán)威曾回憶道：“我清楚地記得，在一個寒冷天氣的早上，我和一位政府檢查員吃力地將一支柯爾特公司生產(chǎn)的M1909貝內(nèi)特一梅西輕機(jī)槍搬出來，安放到試驗(yàn)場中準(zhǔn)備對該槍進(jìn)行測試。盡管我們都是非常熟練、技巧豐富的老手，但這支槍卻在射擊20發(fā)槍彈之后出現(xiàn)了抽殼鉤及擊針故障。甚至在我們剛剛更換r抽殼鉤和擊針后，它又壞了——因?yàn)樵诤涞奶鞖庵校粌鲞^的零件更加脆而易碎?！?/p>

短暫的服役生涯

美軍在采用M1909貝內(nèi)特梅西輕機(jī)槍的第二年，也就是19l7年加入一戰(zhàn)，當(dāng)時美國陸軍裝備的標(biāo)準(zhǔn)機(jī)槍是Ml904馬克沁重機(jī)槍和M1909貝內(nèi)特梅西輕機(jī)槍，但兩者的數(shù)最都不多。那時，美國陸軍的第一個機(jī)槍部隊(duì)在被部署到法國時就攜帶著M1 909貝內(nèi)特梅西輕機(jī)槍，但該槍僅在訓(xùn)練時使用過．并沒有在一戰(zhàn)中的任何一場戰(zhàn)斗中使用。

之后，M1909貝內(nèi)特梅西輕機(jī)槍很快就被其他更先進(jìn)的輕機(jī)槍所取代，其一中包括勃朗寧M19l8 BAR自動步槍(通常用作輕機(jī)槍)和劉易斯Ml917輕機(jī)槍。任一戰(zhàn)停戰(zhàn)之前，M1909貝內(nèi)特梅西輕機(jī)槍就已經(jīng)從美軍的裝備同錄中消失了。

盡管Ml 909貝內(nèi)特梅西輕機(jī)槍存在明顯的設(shè)計(jì)缺陷，但當(dāng)時很多美國機(jī)槍新手都是利用該槍來訓(xùn)練的，這為他們在戰(zhàn)斗中使用其他自動武器打下了良好的基礎(chǔ)。

M1909 貝內(nèi)特·梅西輕機(jī)槍不僅是美國陸軍裝備的第一款真正的輕機(jī)槍，甚至在一段時間內(nèi)，它還是美國軍隊(duì)中裝備的惟一的輕機(jī)槍，盡管時間很短。它是美國軍隊(duì)輕武器史上不可被遺忘和泯滅的武器。

編輯／王曉西