他瞞著太太在外金屋藏嬌，被曹夫人探知，統(tǒng)領(lǐng)一幫奴婢持刀奔襲。宰相正在朝中議事呢，聞訊大驚，趕緊駕著牛車去救災(zāi)。只嫌牛兒跑得慢。忍不住就拿手中麈尾去捅牛屁股。無奈車轅長，廑尾短、總也夠不著

胡適早年擔(dān)任北大校長時，發(fā)表過一通宏論，說是一個國家怕老婆的故事多，則容易走向自由民主，反之則否。例如，“德國文學(xué)極少怕老婆的故事，故不易民主”，而中國怕老婆的故事特多，所以將來會有實現(xiàn)自由民主的希望。這在當(dāng)時曾引起小小的哄動。有人以為那是胡先生賣弄幽默，但讀胡頌平著《胡適之先生晚年談話錄》，會發(fā)現(xiàn)胡適一直堅持他的見解。他還說想要編一部世界各國怕老婆故事大全，可惜沒有弄成。

將怕老婆的故事與政治民主緊扣在一起，思緒未免跳脫得厲害了一點，卻也不能說毫無道理。老婆之可畏，因其健如牛、暴如虎，并非常例；更為普遍的情形，是男子自居于強勢，而對處于弱勢的女子表示寬容和忍讓。推衍開來，“怕老婆”其實是有一種容忍精神在內(nèi)；而胡適的另一句名言，正是說“容忍就是自由”。他是這樣把怕老婆和自由民主聯(lián)系起來的。而在中國歷史上，魏晉和晚明是兩個社會相對開放、思想較為自由活潑的時期，怕老婆的故事也流行最盛，這對胡適的理論算是一種支持吧。

從《世說新語》諸書看魏晉，多見貴族家庭的女子性情活潑而言談放肆。譬如王渾的妻子鐘氏，身出名門，聰敏嫻雅。有一日夫妻倆同坐，見兒子王濟從庭院中走過，王渾便得意地感嘆：“生兒如此，足慰人意!”鐘氏卻嘲笑他：“若使我嫁給你弟弟王淪，生下的兒子恐怕還要強些呢!”清朝人李慈銘讀到這些話，感覺簡直是下流無恥，不可思議，但魏晉和南朝人不過覺得好玩而已。又如王戎位列三公，批評他老婆不該用“卿”來稱呼自己，因為這不夠敬重，卻惹來一長串的“卿”字：“親卿愛卿，所以卿卿，我不卿卿，誰當(dāng)卿卿?”王戎也毫無辦法，只好由著她。由此留下一個成語，便是“卿卿我我”。

東晉宰相中，王導(dǎo)、謝安，皆風(fēng)流儒雅，功勛卓著，名垂青史，這兩位又都是怕老婆的領(lǐng)袖。

王導(dǎo)在中原崩潰的亂局中輔佐司馬睿重建東晉王朝，聲威赫赫，有“王與馬，共天下”之說，卻對付不了夫人曹氏。他瞞著太太在外金屋藏嬌，被曹夫人探知，統(tǒng)領(lǐng)一幫奴婢持刀奔襲。宰相正在朝中議事呢，聞訊大驚，趕緊駕著牛車去救災(zāi)。只嫌牛兒跑得慢，忍不住就拿手中麈尾去捅牛屁股。無奈車轅長，麈尾短，總也夠不著。要說“麈尾”，那可是魏晉名士們清談時所用的道具，是高雅與尊貴的象征，如今用來捅牛屁股，驚惶之狀，可想而知。這故事傳遍朝野，給人們增添了許多樂趣。

謝安以從容鎮(zhèn)定、臨危不懼著稱，曾主持淝水之戰(zhàn)，挽救了東晉的危亡。但到了夫人劉氏面前，卻常常心虛氣短。他想收納妓妾，卻不好意思跟夫人說。子侄們便代他去通關(guān)節(jié)，向劉夫人宣傳一番“圣賢”周公定下的大道理：男子多妻是正經(jīng)，女子不妒為美德。劉夫人卻說：“周公嘛，那是男人幫男人，若問周姥，豈會說這樣的胡話?”果然厲害!這劉夫人有時也愛觀賞歌舞，見謝安來了，就命人放下幃幔，不許他旁觀，理由是“恐傷盛德”一恐怕敗壞您的美德。她倒是很注意對丈夫的思想教育工作。

魏晉時代貴族家庭的夫人們，大多也是出身高貴，受過良好教育，才學(xué)有時不下于她們的丈夫。像謝安的侄女謝道蘊嫁給王羲之的兒子王凝之，對老公看不上眼，曾經(jīng)長嘆說：“豈料天壤之間，乃有王郎”，意思就是：天底下竟有這樣的笨蛋!在這樣的家庭中，夫妻間多幾分平等意識，也很自然。但這畢竟還是同男性的修養(yǎng)有關(guān)。像王導(dǎo)、謝安這等人物，生死關(guān)頭也淡定自若，真會怕老婆到心驚膽戰(zhàn)嗎?問題在于跟老婆鬧起沖突來，自己看自己便不成個模樣，如何使得?

以當(dāng)下論，上海男人常以“怕老婆”而見笑于他方之士。不過照胡適的意見，這或許正是上海文明程度比較高的標(biāo)志呢。