他務(wù)過農(nóng)，當(dāng)過工人，蹲過牢房，作過講師，現(xiàn)在是北大教授，專門研究中共黨史、中外關(guān)系史等。他說：“知足長樂，創(chuàng)造并享受，這就是我的生活態(tài)度?！?/p>

他樂于鉆研歷史，稱歷史研究有點(diǎn)像刑警破案，通過種種蛛絲馬跡，深入發(fā)掘，找到更多的線索，從而揭示出不為人所知，或者被人誤讀的歷史秘密。每完成一篇論文，就會有一種成功“破案”的滿足感。讓后人能夠認(rèn)清歷史發(fā)展的主流，不會被神話或謊言蒙住了眼睛。

各種中共黨史、中國革命史的教材汗牛充棟、大同小異的今天，但他深入挖掘，不簡單地滿足于重現(xiàn)或重構(gòu)過去，楊奎松認(rèn)為在我們這個反反復(fù)復(fù)前進(jìn)的社會里，歷史學(xué)家尤其應(yīng)當(dāng)對創(chuàng)建一個尊重人的生命、尊重人的權(quán)利與自由、注重人性和人道的文明社會環(huán)境，做出自己應(yīng)有的努力。

（相關(guān)報(bào)道見本刊2008年5月21日第14期《楊奎松歷史研究有點(diǎn)像刑警破案》 ）