一

這是大年初一的凌晨，寒風凜冽，滴水成冰，宋老爹雙手握著沉甸甸的一炷香，早早地來到了村頭的關帝廟前。

新年的第一天上廟進香，這是老祖宗留下來的規(guī)矩。民間有個說法，燒頭炷香能最先得到神靈的保護，每年的這一天，宋老爹都起得比別人早，每年他都能爭上頭炷香。

也許是他真的得到了神靈的“重點保護”，多少年來，他全家一向平平安安。更叫他欣慰的是，最近這幾年，兒子大虎有出息了，在外面掙了大錢，去年過生日，兒子送給他一枚價值不菲的金戒指，他非常喜歡這份生日禮物，生怕弄丟了，平時很少戴，今天是過年，他認認真真地戴在手指上，下意識地撫摩著金戒指，心里感到無限的溫暖和幸福。

關帝廟前靜悄悄的，北風吹過廟宇發(fā)出的“嗚嗚”聲格外刺耳。宋老爹暗暗盤算著，兒子今天回來，自己上完頭炷香后，就回家吃新年飯，之后早早去車站接兒子。

宋老爹正要推開廟門，忽然看到墻邊蜷縮著一團什么東西，走近跟前一看，竟是一個人，他心里一涼，以為有人搶了他的先，很不情愿地打了聲招呼:“喂，你好早啊?！笨赡莻€人卻不說話，宋老爹感到奇怪，伸手輕輕推了一下那人，那人仍一點反應也沒有，這時他才看清，那是個很瘦弱的年輕人，臉上有幾道傷痕，身上的衣服非常單薄，連帽子手套都沒戴，摸了一下那人的頭，像火一樣燙，已經(jīng)神志不清了。

宋老爹是個心地善良的老人，他想，這冰天雪地的，這個人再在這里待下去，非凍死不可。

鎮(zhèn)衛(wèi)生院離這有七八里路，他沒有多想，急忙摘下自己的帽子和手套給那個人戴上，之后背起那人就走。宋老爹深一腳淺一腳，一口氣把那個人背進了鎮(zhèn)衛(wèi)生院。放下病人，他才發(fā)現(xiàn)，自己的衣服全被汗水浸透了，外面已經(jīng)結了薄薄一層冰。

那人輸了液，不一會兒就醒了過來。宋老爹關切地問:“孩子，你叫什么名字?這大過年的，怎么一個人躺在了廟墻下，穿得又這么少，多虧我燒香去得早，要不然你不得凍死在那里呀?！?/p>

年輕人氣息十分微弱地說:“我……我叫陳小寶，在城里打工，昨天才放假……老板一分錢工資也沒給，還動手打我……我回家沒錢坐車，沒錢吃飯，走了一宿，實在走不動了，就想在那個廟里歇一會兒，不知怎么的，就什么也不知道了……大叔，您救了我一命，我不會忘記您的!”

宋老爹氣憤地說:“天下竟有這樣的老板，喪盡天良，遲早要遭報應的!孩子，你不要著急，安心在這里治病，醫(yī)藥費我都交了，我先回趟家，過后再來看你?！?/p>

陳小寶感動得熱淚盈眶。

宋老爹走出衛(wèi)生院的時候，天已經(jīng)大亮了，他想，都這個時候了，燒香的人都去了，今年的頭炷香我是燒不成了，可又一想，我沒燒上頭炷香，可我救人一命，俗話說，救人一命勝造七級浮屠，值啊!

二

一陣北風裹著雪粒猛地向宋老爹襲來，他不禁打了個寒戰(zhàn)，他這才想起來，手套忘在了陳小寶的病床上，再一看手指，不禁嚇了一跳，手指上那枚戒指不見了。他想，一定是摘手套時太急掉在了手套里，就返身急匆匆地回了病房。他在陳小寶的病床上找到了手套，可伸手一摸，里面空空的。他問陳小寶:“你看到一枚戒指沒有?”

陳小寶顯得有些不自然，吞吞吐吐地說:“沒……沒有啊?！彼卫系耄揖攘怂?，還拿錢給他看病，如果戒指真的被他拾去了，他不會不還給我的，肯定是丟在了別的什么地方。

丟了戒指，宋老爹非常心疼，他一邊苦苦地想著戒指可能丟在了什么地方，一邊快步向關帝廟奔去。上香的人紛紛回來了。路上宋老爹遇到了一個鄰居，那鄰居急忙問:“宋老爹，您上哪兒去了?您家人在到處找您呢?！?/p>

“我去上香，找我干什么?”

“您家大虎在城里出事了。”

“什么?”宋老爹腦袋“嗡”的一下，再也顧不上燒香了，轉頭就往家跑。到了家才知道，大虎昨晚上被人打傷了，現(xiàn)在還在醫(yī)院里呢。

一口新年飯也沒顧得上吃，宋老爹急忙打了一輛車進了城，到醫(yī)院一看，兒子大虎腦袋上綁著繃帶躺在病床上，他撲上去，老淚縱流地說:“兒子，你這是怎么了，這是怎么了?”

“爹，我被搶劫了?！贝蠡咽虑榈慕?jīng)過說給老爹聽，“昨天晚上，我正在收拾東西，準備天亮就回家，突然闖進來一個人，用刀逼著我把錢給他，我就和他打了起來，他把我打昏了，之后搶了錢跑了?！?/p>

“傷得重不重啊?”

“傷得不重，爹您放心吧?！?/p>

宋老爹又問:“報案了沒有?”

宋大虎說:“不用報案，那個人我認識，他叫陳小寶，等我找到他，非剝了他的皮不可!”

“什么，你說的是那個像瘦猴一樣的陳小寶?”

“爹，您認識他?”

宋老爹就把今天早晨為救陳小寶而沒燒上頭炷香還把戒指丟了的事說了一遍，之后，他不解地跟兒子說:“他大冷的天還穿著一身薄衣服，看他那樣子，也不像手頭有錢呀?！?/p>

宋大虎說:“爹，您不知道，他是個耍錢鬼，一有錢就進賭場，轉眼就輸個精光。您告訴我，他在哪兒?”

聽了大虎的話，宋老爹斷定，那個戒指就在陳小寶的手里，他這個人真是沒有一點人情味，我救他不求回報，可他卻以怨報德，真是畜生不如!

三

宋老爹是個愛憎分明的人，他一定要找陳小寶理論清楚，之后再把他扭送到公安機關。因為兒子宋大虎還不能離開醫(yī)院，他把大虎安頓好后便打車急忙往鎮(zhèn)衛(wèi)生院趕。可是，當他來到鎮(zhèn)衛(wèi)生院時，陳小寶早已不見了蹤影。宋老爹心里說，真是做賊心虛，我算是瞎了眼!

宋老爹剛走出衛(wèi)生院，突然有幾個警察出現(xiàn)在他眼前，一個警察說:“請您跟我們走一趟，有件事情請您協(xié)助一下?！彼卫系簧鷱臎]做過什么違法的事，所以遇到這種事情他非常坦然，但心里還是很窩火，因為這個年，過得真是不太平!

宋老爹被帶進了公安局，問過了他姓名、年齡和住址后，一個警察拿出了一枚金戒指問他:“這個戒指您認識嗎?”

宋老爹一看，正是自己丟的那枚戒指，這時他明白了，肯定是那個陳小寶被抓住了，公安局是請他來作證詞的，真是法網(wǎng)恢恢，疏而不漏，多行不義必自斃!他有些興奮地說:“認識認識，那是我的，早晨的時候被陳小寶偷去了?！?/p>

“從哪里來的?”

“去年過生日，我兒子送給我的生日禮物?！?/p>

“您兒子叫什么名字?他現(xiàn)在在哪兒?”

“他叫宋大虎，被陳小寶打傷了，現(xiàn)正在市里第六醫(yī)院治病呢?！?/p>

宋老爹以為警察會把戒指還給他，并放他回家，可他怎么也沒想到，警察不但沒把戒指還給他，反而說他牽扯到一樁案子，為了他的安全，暫時不能讓他回家。他心里明白，那是把他關起來。在那個空蕩蕩的屋子里，他懊惱極了，他想，因為今年沒燒上頭炷香，才不明不白地攤上了這牢獄之災，都怪那個陳小寶!

一直到正月初五，宋老爹才被帶進了一間辦公室，一個警察跟他說:“據(jù)我們了解，您對您兒子宋大虎一向管教很嚴，他在您面前也表現(xiàn)得很老實，可是您不知道，他背著您做了很多傷天害理的事。去年五月六日，他殺害了一個出租車司機，搶走了車和司機身上的財物，他把搶來的戒指拿到金店翻新一下，作為生日禮物送給了您。還有，宋大虎這幾年組建了一個工程隊搞裝修，工程費從來沒人欠他的，可他對工人卻百般克扣甚至拒不支付工資。他跟您說了謊話，不是陳小寶搶劫了他，而是陳小寶去向他討要工錢，他不但不給，反而拿刀威嚇人家，兩個人打了起來，他被陳小寶用酒瓶子打昏了過去……”

這簡直是晴天霹靂，宋老爹怎么也不能相信一向聽話孝順的兒子能做出這等事來，他本能地大聲喊道:“這不可能，這不可能!”

警察用溫和的口吻說:“老人家，您不要激動，這是誰也改不了的事實，在宋大虎的指認下，那個被害司機的遺體已經(jīng)找到了。我們知道，您是個遵紀守法的人，一輩子虔誠向善，大年初一您還不求回報地救了陳小寶，出了這種事情，我們也感到難過。話又說回來了，還多虧您為燒頭炷香那么早就去了關帝廟，救了陳小寶，要不然，這個案子一時半會兒還破不了呢。”

那警察把破案的經(jīng)過向宋老爹大致說了一遍。

原來，世上的事真有這么巧，陳小寶就是那個被害司機的兒子。

那天，他失手打昏了宋大虎，心里非常害怕，就往家跑，城里離家上百里路，當他跑到關帝廟時，就再也跑不動了，一下子倒在了墻根下，他父親已經(jīng)失蹤一年多了，可這時他眼前卻清晰地出現(xiàn)了爸爸的影子，他連聲喊道:“爸爸——爸爸——”之后就什么也不知道了。他在衛(wèi)生院里醒來之后，偶然看見了宋老爹遺失在手套里的金戒指，他大吃一驚，他一眼就認出了，那是媽媽送給爸爸的生日禮物，他媽媽叫二梅，戒指的背面有兩朵小梅花，那是媽媽專門叮囑金匠打上去的，是怎么翻新也不會“翻”掉的。他把戒指偷偷地藏了起來，宋老爹一走，他立刻扯去了手上的針頭，跑出醫(yī)院到公安局報了案……

宋老爹做夢也沒想到，自己引以為榮的兒子竟是一條毒蛇!他不知道自己是怎么走出公安局的。

剛一出門，只見一個人“撲通”一下跪在了他面前，定睛一看，是陳小寶。

陳小寶用一種感激的目光望著他，說:“宋老爹，您的救命之恩，我永世不忘，來日我一定要報答您老人家!”宋老爹扶起了他，說:“孩子，你還說什么報答?我們全家，對不起你啊……”

出了這事，對宋老爹的打擊太大了，他一下子蒼老了很多。但是，每年的正月初一，他還是起得比別人早，他還要爭上頭炷香，他還信神靈。