女訓(xùn)是中國傳統(tǒng)女性的禮教規(guī)范和言行準(zhǔn)則。卷軼浩繁的儒家典籍不僅包括對女子的訓(xùn)誡內(nèi)容，還存在大量出自女性之筆的女訓(xùn)著作，其中最具代表性的就是《女四書》?！杜臅纷鳛楣糯拥慕炭茣诼L的歷史歲月里被廣大女性傳播、閱讀。直到戊戌維新時(shí)期，還被列為女子學(xué)堂的必修教本。

《女四書》分別成書于不同的歷史時(shí)期，《女誡》成書于東漢，《女論語》成書于唐朝，《內(nèi)訓(xùn)》和《女范捷錄》則成書于明朝。后人在翻印此書時(shí)，簡稱其為《女四書》。與其他女訓(xùn)書籍相比，《女四書》的一個(gè)重要特色就是由4位具有相當(dāng)文化修養(yǎng)的女性撰著，凝結(jié)了她們自身的生命體驗(yàn)和人生思考。

《女誡》的作者班昭，約生于公元49年，名昭，字惠班，東漢扶風(fēng)安陵(今陜西咸陽東北)人?！杜]》主要基于古禮與儒典闡述女子修身齊家之道，教育婦女柔順之禮。全書共分成七篇：一卑弱、二夫婦、三敬慎、四婦行、五專心、六曲從、七和叔妹。

學(xué)界認(rèn)為《女論語》是唐朝女學(xué)士宋若莘作、其妹宋若昭注釋訂正的行世之著。宋若莘與妹妹宋若昭都是貝州清陽(今河北清河)人。宋氏姐妹的名聲在唐貞元年間非常響亮，德宗把他們接入宮中，不以妾氏相待，而尊稱為“學(xué)士”。這部教本借用了《論語》的問答形式，非常通俗易懂，事無巨細(xì)地規(guī)范了女性的言行舉止、一顰一笑。

《內(nèi)訓(xùn)》的作者仁孝文皇后徐氏，生于元朝至正二十二年(1362年)，父親是明朝開國功臣中山王徐達(dá)。在明成祖登基后，徐皇后為了教化天下更多的女子，采擇先人女教典訓(xùn)內(nèi)容及馬皇后的言論寫成《內(nèi)訓(xùn)》，流傳至今的版本共有德行、修身、慎言、謹(jǐn)行、勤勵(lì)、節(jié)儉、警戒、積善、遷善、崇圣訓(xùn)、景賢范、事父母，事君，事舅姑，奉祭祀、母儀、睦親、慈幼、待下、待外戚等20章。她接著又編了《勸善錄》頒行天下，以教化百姓。仁孝文皇后是古代后妃中極少數(shù)留下著作的一位。

《女范捷錄》為明朝晚期儒者王相之母劉氏所作。劉氏出身書香門第，精讀詩書，對兒子王相的教育也頗有心得。該書以儒學(xué)的綱常之理作為“正內(nèi)之儀”，共分十一章，即統(tǒng)論、后德、母儀、孝行、貞烈、忠義、慈愛、秉禮、智慧、勤儉、才德。

《女四書》是女人寫給女人的箴言錄，意在告訴未經(jīng)世事的女子們修身和為人處世的方法。從各自的序文來看，中國傳統(tǒng)女性精英們已然認(rèn)識到女性角色之于家庭和社會的重要意義。家庭和樂需要女子具有溫順、寬容、仁慈、堅(jiān)韌的品格，成為人妻之后應(yīng)善良賢慧、克己謙讓，處好家庭人際關(guān)系，這樣不僅益于“興家”，更有利于“興國”。正所謂“有賢女然后有賢婦，有賢婦然后有賢母，有賢母然后有賢子孫”。那么究竟怎樣才能成為那個(gè)時(shí)代的好女子呢?《女四書》中句句皆為良語箴言，舉其要，約有如下六端：和柔敬順的品格；慎言謹(jǐn)行、勤儉持家：孝道；夫婦之道；和睦親友；母儀、母教、慈愛的家教氛圍。