這是一個(gè)寂靜的午后，蘋果花的香味彌漫在美國得克薩斯州一所鎮(zhèn)小學(xué)的校園里。有一個(gè)班的8名學(xué)生被老師帶到校長室旁邊一間很大的空房里。房子的玻璃窗明晃得耀眼，鳥兒飛過的痕跡也能看得清清楚楚，正當(dāng)學(xué)生們強(qiáng)按住內(nèi)心的好奇，凝神等待著將要發(fā)生的一切時(shí)，老師領(lǐng)著一個(gè)陌生的中年男子走了進(jìn)來。

他一臉和藹地來到孩子們中間，給每人發(fā)了一粒包裝十分精美的糖果，并告訴他們：“這糖果屬于你，你可以隨時(shí)吃掉，但如果誰能堅(jiān)持等我回來后再吃，就會(huì)得到兩粒同樣的糖果作為獎(jiǎng)勵(lì)?！闭f完，他和老師一起轉(zhuǎn)身離開了。

等待是漫長的，許諾是遙遠(yuǎn)的，而那顆糖果卻真真切切地?cái)[在每個(gè)孩子面前。

時(shí)間一分一秒過去了，這顆糖果對(duì)孩子們的誘惑也越來越大，伴隨著窗外蘋果花的芬芳，這種誘惑幾乎不可抗拒。

有一個(gè)孩子剝掉了精美的糖紙，把糖放進(jìn)嘴里并發(fā)出“嘖嘖”的聲音。受他影響，有幾個(gè)孩子忍不住了，紛紛剝開精美的糖紙。但仍有一半以上的孩子在千方百計(jì)地控制著自己，一直等到陌生人回來。

那是一個(gè)比暑假還漫長的40分鐘，但陌生人最終實(shí)現(xiàn)了自己的承諾，那些付出等待的孩子得到了應(yīng)有的獎(jiǎng)勵(lì)。

事實(shí)上，這是一次叫做“延遲滿足”的心理實(shí)驗(yàn)。后來，那個(gè)陌生人跟蹤這些孩子整整20年。他發(fā)現(xiàn)，能夠“延遲滿足”的學(xué)生，數(shù)學(xué)、語文成績要比那些熬不住的學(xué)生平均高出20分。參加工作后，他們從來不在困難面前低頭，總是能走出困境獲得成功。