9月28日朝鮮勞動黨代表會議召開，選出了新的領導集體，國際社會對此頗為關注。一般認為，在成功地解決了領導層世代交替之后，朝鮮會逐步把工作重心轉移到經(jīng)濟建設上來，并將陸續(xù)推出重大舉措，在經(jīng)濟領域進行改革開放。
　　冷戰(zhàn)時期，朝鮮得到了蘇聯(lián)和東歐國家的許多幫助，經(jīng)濟建設也取得了很大的成就。直到上世紀70年代初，朝鮮的經(jīng)濟發(fā)達程度在亞洲可排在前幾名。但進入80年代后，由于蘇聯(lián)和東歐國家經(jīng)濟舉步維艱，對外援助減少，朝鮮經(jīng)濟增長速度開始放慢，勞動生產(chǎn)率增長速度下降，工業(yè)設備以及鐵路、公路、電力等基礎設施投資嚴重不足。進入90年代，隨著蘇聯(lián)解體、東歐劇變，外來經(jīng)濟援助急劇減少，朝鮮經(jīng)濟陷入了停滯狀態(tài)。1995年。朝鮮出現(xiàn)了嚴重的糧食短缺，幸得國際援助才渡過難關。但此后，糧食短缺問題一直無法得到根本性的解決，每年仍需要國際社會大量的糧食援助。
　　朝鮮國土面積僅約12萬平方公里，山高谷深，耕地較少，加之氣候寒冷，糧食自給原本就很困難。多年來，朝鮮在水利設施建設方面投入不足，耕作方_式落后，夏季又常遇水患，糧食生產(chǎn)便更顯得不足。世界上糧食不能自給的國家很多，通過從國際市場上購買即可解決。但朝鮮可供出口的產(chǎn)品不多，每年出口額不足20億美元。除糧食外，石油和許多機械設備也必須依賴進口’用去大部分外匯。多年來，朝鮮每年的進目額均超過出口額，因而積累了不少的外債。
　　事實上，朝鮮也一直在探索發(fā)展經(jīng)濟的途徑。一般認為，朝鮮經(jīng)濟問題雖然嚴峻，但并不復雜。朝鮮人口僅約2400萬，卻維持著一支120萬人的軍隊，可排在世界第五位。軍事開支過大，占用了民用投資和消費所需耍的資源——包括人力。財力和技術力量。但朝鮮認為，其地緣環(huán)境惡劣，必須以軍事為先，只有安全得到保障，才能安心發(fā)展經(jīng)濟，否則，一切都是空談。也正因如此-，朝鮮才不顧一切地發(fā)展核打擊力量，旨在通過核威懾，一勞永逸地解決安全問題。但朝鮮的這一做法又招致聯(lián)合國的制裁，對本已困難重重的經(jīng)濟而言，無疑是雪上加霜。多年來，圍繞朝核問題，中、美、俄、韓、日等國與朝鮮之間反復折沖，至今仍未取得一個令人滿意的結果。
　　但在國內經(jīng)濟改革方面，朝鮮還是嘗試著做了許多工作。2001年，金正日委員長訪華，考察中國經(jīng)濟發(fā)展情況，曾贊嘆“開天辟地”。2002年，朝鮮政府提出了一系列“經(jīng)濟管理改善措施”，核心內容是分步縮減糧食和生活必需品的配給，實施企業(yè)獨立核算制度，對勞動者實行激勵機制，允許個人在“農(nóng)民市場”上出售日常生活用品。同時，允許部分個人從事種植和養(yǎng)殖業(yè)，以提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量。在這一系列的政策下，朝鮮出現(xiàn)了一些很活躍的“綜合市場”，個體經(jīng)濟也發(fā)展起來。但隨后，朝鮮又擔心自由市場將無可避免地導致資本主義“黃色因素”的泛濫，因而從2005年開始，經(jīng)濟改革的步伐減慢下來。去年12月，朝鮮還進行了一次重大的貨幣改革，旨在限制自由市場，加強對經(jīng)濟的控制。但這一舉措致使經(jīng)濟陷入嚴重的混亂，市場頓時冷清，民眾極為不滿。不過，據(jù)西方媒體報道，從今年6月份開始，朝鮮的自由市場開始出現(xiàn)復蘇跡象，目前的活躍程度已經(jīng)超過了貨幣改革之前。據(jù)稱，平安北道新義州市的“彩霞市場”，是目前朝鮮最繁榮的—個市場，其規(guī)模足以同中國國內中等規(guī)模的集貿(mào)市場粗比。市場上不僅有中國產(chǎn)的各種日用品。也有韓國產(chǎn)的服裝、電飯煲、手機和電視機等。許多跡象表明，朝鮮政府對自由市場的政策再度放寬了。
　　今年8月底，金正日委員長訪問中國東北，進行經(jīng)濟考察。胡錦濤主席與金正日委員長在長春進行了會談。金正日表示，“中國在改革開放以后迅速發(fā)展，取得了舉世矚目的成就，到處都煥發(fā)著生機”，“朝鮮將強化和中國東北地區(qū)的交流合作，努力研究中國的成功經(jīng)驗”。9月2日，朝鮮《勞動新聞》發(fā)表社論，高度評價中國的經(jīng)濟發(fā)展。
　　朝鮮位居東北亞要沖，地理位置極為重要，一些經(jīng)濟資源非常豐富，國民文化素質也很高，識字率高達99％。目前，至少有100多家歐洲公司已進駐朝鮮，或籌建酒店，或與朝方協(xié)商建立各種合資企監(jiān)。
　　周邊國家都愿與朝鮮加強經(jīng)濟合作，發(fā)展經(jīng)濟關系，朝鮮經(jīng)濟改革開放前景廣闊。中國古語說：“后進追取而非晚，前修久用而未先?！庇欣碛上嘈?，只要政策得當，循序漸進地推進改革開放，估計只需一代人的時間，朝鮮在經(jīng)濟上定會有翻天覆地的變