◎ 曹新燕

1981年，哥倫比亞大學(xué)的一名中國(guó)學(xué)生，表現(xiàn)出了優(yōu)秀的IT才能，一位院長(zhǎng)慕名找到他：“你能不能幫學(xué)院升級(jí)一套選課系統(tǒng)？我可以給你每個(gè)小時(shí)7美元的工錢?！?/p>

這個(gè)學(xué)生特別興奮，因?yàn)?美元每小時(shí)在當(dāng)時(shí)來說無異于“天價(jià)”。于是他特有信心地說：“我肯定能把這個(gè)工作做好！”院長(zhǎng)聽了很高興，問他什么時(shí)候能有初步的結(jié)果，他回答說，大概在8月初就可以讓整個(gè)程序跑起來。

接下工程后，這位計(jì)算機(jī)天才覺得這個(gè)工作的難度只是“小菜一碟”，所以并沒有認(rèn)真對(duì)待當(dāng)初的承諾。7月，他又瘋狂地打了三個(gè)星期橋牌。到了7月底，他才如夢(mèng)初醒，想起對(duì)院長(zhǎng)的承諾，開始為學(xué)院的軟件忙活起來。誰知道這個(gè)工作的繁瑣程度超出了他的想象，眼看到了8月，他只好跑到院長(zhǎng)面前慚愧地說：“這個(gè)工作比我想象的復(fù)雜很多，整個(gè)程序要8月底才能跑起來。不過，應(yīng)該不會(huì)影響9月的開學(xué)選課?！?/p>

院長(zhǎng)非常生氣，他說：“既然你不能按期交工，我看你就不用接著做下去了。”院長(zhǎng)最后把這個(gè)工程交給了出價(jià)昂貴的承包商去做。

對(duì)于院長(zhǎng)的決定，中國(guó)學(xué)生感到非常震驚。數(shù)年之后，他回憶起那天，還充滿悔恨。第二天，他找到院長(zhǎng)，對(duì)他說：“我知道我的不負(fù)責(zé)讓您失望了，我沒有兌現(xiàn)我的承諾，因此，我要把您已經(jīng)付給我的工資還給您。”院長(zhǎng)沒有要他退還的工資，這讓他更加難受，因?yàn)檫@表明，他沒有辦法為自己的失信贖罪，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)。

這個(gè)中國(guó)學(xué)生就是李開復(fù)。李開復(fù)失去了院長(zhǎng)的信任，但他記住了這次教訓(xùn)，在以后的商業(yè)和管理活動(dòng)中，他始終記著：一旦對(duì)人作出承諾，就應(yīng)該把它當(dāng)成自己的使命，而不是一句話。