曲凡杰

一哭得妻

清代襄陽(yáng)有個(gè)唐仲虎,十五歲就考上了秀才,被人稱(chēng)為唐才子。不料,接下來(lái)三次參加鄉(xiāng)試均名落孫山,連個(gè)舉人都沒(méi)有考上。此時(shí),唐仲虎已經(jīng)二十五歲了,讀書(shū)弄得家徒四壁,連個(gè)老婆也沒(méi)娶上。因此第三次落榜以后,他連死的心都有了。

這天,唐仲虎正無(wú)精打采地趕路回家,突然被一陣抑揚(yáng)頓挫的哭聲吸引了目光。路邊有一座新墳,墳前跪了一個(gè)素衣婦人,雖是滿(mǎn)面憔悴,卻難掩天生麗質(zhì)。她一邊焚化紙錢(qián),一邊如泣如訴:與丈夫自幼青梅竹馬,長(zhǎng)大后喜結(jié)良緣。丈夫喜歡讀書(shū),今年參加鄉(xiāng)試中了舉人,接到捷報(bào)擺宴席慶賀,不料多飲了幾杯酒,竟一命歸天。婦人哭著喊道:“李長(zhǎng)卿啊李長(zhǎng)卿,你把我梅子芳撇得好可憐……”

唐仲虎聽(tīng)了,不由得感嘆梅子芳是一個(gè)才貌雙全、有情有義的好女人,可惜這樣的好女人卻成了一只“孤雁”。感嘆一陣,他竟突發(fā)奇想如果我娶了梅子芳,我的成家問(wèn)題給解決了。她不是也不凄涼了嗎?

唐仲虎立刻去鎮(zhèn)上買(mǎi)了一些祭品,來(lái)到李長(zhǎng)卿的墳前放聲大哭:“長(zhǎng)卿兄啊,你怎么就走了呢?小弟來(lái)晚了,這一杯薄酒為你送行!”

此時(shí),梅子芳已走回村口,聽(tīng)到丈夫墳前的哭聲,見(jiàn)是有人燒紙祭奠,急忙又轉(zhuǎn)了回來(lái),打量一眼唐仲虎,問(wèn):“敢問(wèn)這位大哥,你是——”

唐仲虎抹去淚水,反客為主地說(shuō):“你是李長(zhǎng)卿的夫人梅子芳吧?那我得叫你一聲嫂夫人!我與李長(zhǎng)卿論過(guò)年齡,他屬兔,長(zhǎng)我一歲。我是他的學(xué)友,名叫唐仲虎?！眲偛琶纷臃荚小澳銓偻?我屬虎,難道是大相不合”的哭訴,這會(huì)兒就被唐仲虎用上了。他謊說(shuō)自己在參加鄉(xiāng)試時(shí)與李長(zhǎng)卿相識(shí)并結(jié)為好友,這次得知好友高中,本是趕來(lái)祝賀的……

人家連丈夫的屬相都知道,肯定是丈夫的學(xué)友了。梅子芳連忙勸起了唐仲虎,帶回家好生款待。

到了李長(zhǎng)卿家一看,只見(jiàn)院落寬敞,房屋高大,應(yīng)是個(gè)小康之家。與李長(zhǎng)卿的母親交談,始知李家果有良田百畝,收入可觀。既然打定主意要娶梅子芳,唐仲虎也不怕有辱斯文,趁那婆媳做飯的當(dāng)口,他抱起掃帚把院子打掃了一遍,又擔(dān)起水桶去打水,把廚房里的兩口大水缸裝得滿(mǎn)滿(mǎn)的。

吃飯時(shí),唐仲虎就和梅子芳談些詩(shī)書(shū)文章。那梅子芳自從丈夫去世,已是數(shù)日沒(méi)有人跟她談詩(shī)論文了。兩個(gè)人竟一見(jiàn)如故,很是投機(jī)。飯后唐仲虎起身告辭,梅子芳競(jìng)有些依依不舍。唐仲虎就說(shuō):“嫂夫人保重,我還會(huì)來(lái)看望你們的!”

唐仲虎果不食言,半個(gè)月后再次來(lái)到李家,顧不得坐下喝口水,就打掃衛(wèi)生,整理院落,劈柴擔(dān)水,累得滿(mǎn)頭大汗也不肯住手。

看著院子被唐仲虎侍弄得井井有條,婆婆和兒媳幾乎同時(shí)嘆息:“唉,這家里沒(méi)有個(gè)男人還真不行!”

唐仲虎當(dāng)即對(duì)那婆婆跪下:“老人家如果不嫌棄,我就代李長(zhǎng)卿哥哥管理家政!”那婆媳二人競(jìng)都默認(rèn)了。

二哭得官

唐仲虎冒充亡人之友放聲一哭,不僅得到了一個(gè)如花似玉的妻子,還得到了一大筆家產(chǎn)。有了錢(qián),自然也想成就一番事業(yè)。讀書(shū)人的事業(yè)就是中科及第,混個(gè)一官半職。唐仲虎決定花錢(qián)買(mǎi)一個(gè)官做。梅子芳是個(gè)通情達(dá)理的人,對(duì)丈夫的想法堅(jiān)決支持。唐仲虎就帶著錢(qián)財(cái)來(lái)到京城,買(mǎi)了一個(gè)七品知縣的職銜,被發(fā)往河南候補(bǔ)。

到了河南,唐仲虎的心很快涼透了。候補(bǔ)官員沒(méi)有差事可干,也沒(méi)有辦公場(chǎng)所,當(dāng)然也就沒(méi)有薪俸。每天只在布政使衙門(mén)呆著,等候補(bǔ)缺或臨時(shí)性差事。

唐仲虎只耗了一年,就有些耗不下去了。每日坐吃山空,弄得自己都不好意思再向梅子芳要錢(qián)了。他每天借酒澆愁,虛度時(shí)光。

這天傍晚,有人在熱鬧的十字街口燃放鞭炮,焚化紙錢(qián),為亡靈送路。什么人死了,弄出這樣大的動(dòng)靜?唐仲虎忙向人打聽(tīng),才知道是總督的兒子一命歸天了。

唐仲虎當(dāng)即心中一動(dòng),這不又是一次改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)嗎?他把總督兒子的姓名以及生平事跡都弄了個(gè)清楚。到了第二天上午,唐仲虎頭纏白紗來(lái)到總督府,進(jìn)了靈堂,獻(xiàn)上祭品,跪倒就哭。

來(lái)總督府吊唁的人很多,只有唐仲虎的哭聲顯得分外響亮和悲傷。人們議論紛紛,這人說(shuō)是悼念亡友,怎么比死了親爹還傷心?祭奠以后,唐仲虎又去面見(jiàn)總督。見(jiàn)了總督他不喊官銜,而是口稱(chēng)仁伯,倒把總督弄愣了,他實(shí)在想不起還有這樣一個(gè)世交子侄輩的人。

唐仲虎馬上解釋,說(shuō)去年他在京城買(mǎi)官,總督的兒子在京城參加院試,兩人有緣結(jié)識(shí)。唐仲虎家境貧寒,所帶銀兩不足,總督的兒子慷慨借銀一百兩,唐仲虎才得以買(mǎi)了個(gè)七品知縣。感激之余,唐仲虎就認(rèn)了總督的兒子為義兄。義兄之父,自然就該稱(chēng)仁伯了。接著,唐仲虎把一包銀子遞上,說(shuō):“去年義兄急人所難,雪中送炭。今天我來(lái)一是吊唁,二是還銀?！?/p>

總督說(shuō)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)兒子留下什么往日的借據(jù)。唐仲虎答道:“朋友交往,哪需借據(jù)?義兄雖然不在了,那份情義我卻永志不忘。欠債還錢(qián),天經(jīng)地義,決不會(huì)因?yàn)闆](méi)有借據(jù)而賴(lài)賬!”

總督對(duì)這個(gè)仁義君子頓生好感,問(wèn)了唐仲虎的近況。當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)了一封信,讓他明天當(dāng)面交給布政使大人。

這封信幫了唐仲虎的大忙,布政使一看總督打了招呼,當(dāng)天就把唐仲虎的工作問(wèn)題給解決了:正巧唐縣的知縣報(bào)了丁憂(yōu),空出一個(gè)缺來(lái),就讓唐仲虎補(bǔ)上了。

三哭得罪

唐仲虎巧沾死人的光,得了妻又得了官,一時(shí)很是春風(fēng)得意。這些年他買(mǎi)官、候補(bǔ),花的都是李家的銀子,總有些吃軟飯的感覺(jué)。所以得官以后就拼命撈錢(qián),在梅子芳面前顯自己的能耐。

時(shí)光飛逝,唐仲虎在唐縣的任上很快將滿(mǎn)三年。如今朝廷腐敗,要想留任或升遷,必須有過(guò)硬的靠山,或者舍得大把花錢(qián)。唐仲虎兩者都沒(méi)有,這可怎么辦,難道花那么多錢(qián)買(mǎi)的官位,只當(dāng)三年就白白丟了嗎?

唐仲虎決定主動(dòng)出擊。這一年的臘月,縣衙依照慣例宴請(qǐng)鄉(xiāng)賢,有個(gè)六十歲的鄉(xiāng)村醫(yī)生劉老者也被請(qǐng)了過(guò)來(lái),因?yàn)樗膬鹤觿倓偩腿卫舨可袝?shū)。不料劉老者不勝酒力,飲了三杯酒就險(xiǎn)些暈倒。唐仲虎忙吩咐衙役,用自己的轎子把劉老者送回去。

這劉老者回去以后病情加重,沒(méi)幾天就死了。噩耗傳來(lái),唐仲虎不由喜上眉梢,暗叫天助我也!他立刻制了孝服,備了祭品,趕往鄉(xiāng)下劉老者的靈堂。進(jìn)門(mén)獻(xiàn)上挽幛,那上面濃墨寫(xiě)著:義父大人千古。落款是義子唐仲虎敬挽。唐仲虎見(jiàn)人們神色疑慮,就拿出編謊話(huà)的本領(lǐng)自圓其說(shuō):自己患偏頭疼多年,被劉老者一個(gè)偏方治愈,因?yàn)槎魍僭?所以就認(rèn)了老人家做義父。然后披麻戴孝,號(hào)啕大哭,如喪考妣。

劉尚書(shū)回來(lái)奔喪,家人介紹了唐知縣天天在此守靈的孝行,劉尚書(shū)也很感動(dòng)。待劉老者的喪事結(jié)束,兩個(gè)人就情同手足,無(wú)話(huà)不談了。唐仲虎“無(wú)意”中說(shuō)到即將任滿(mǎn),明年春天就該接受吏部考核。劉尚書(shū)大包大攬地說(shuō):“考核的事你不必操心,就在這里等候好消息吧?！碧浦倩⒊粤硕ㄐ耐?回去后天天飲酒作樂(lè)。

然而,唐仲虎沒(méi)有等來(lái)好消息,卻等來(lái)了一個(gè)處罰。

原來(lái),劉尚書(shū)是老皇帝身邊的紅人?？汕安痪美匣实鬯懒?新皇帝登基。新皇帝整頓吏治,發(fā)現(xiàn)劉尚書(shū)結(jié)黨營(yíng)私,當(dāng)即擬了個(gè)斬立決。接著清除劉尚書(shū)余黨,發(fā)現(xiàn)了那份還沒(méi)來(lái)得及上報(bào)的提拔名單,唐仲虎也在那份名單之上,不但當(dāng)不成官,還被罰光了家當(dāng)。

唐仲虎打著死人的旗號(hào),前兩次都遂了心愿,沒(méi)料到第三次會(huì)栽了跟頭,又成了個(gè)窮光蛋,他只好又回去找梅子芳。更讓他意外的是,梅子芳卻給了他一個(gè)閉門(mén)羹!原來(lái)自從找到劉尚書(shū)這個(gè)靠山后,唐仲虎太過(guò)得意忘形,一次酒后失言,說(shuō)自己這輩子都靠死人吃飯,一哭得妻,二哭得官,三哭即將升遷。梅子芳這才知道自己被騙了,因此堅(jiān)決把他掃地出門(mén)。

唐伯虎三笑成佳話(huà),唐仲虎三哭落笑柄。丑聞傳開(kāi)以后,無(wú)家可歸的唐仲虎只好做了一個(gè)隱姓埋名的流浪漢。