□ 李 鑒□ 易 軒

在許多人的印象中，太陽(yáng)是一團(tuán)烈焰飛騰的巨大火球，不過(guò)在望遠(yuǎn)鏡中看來(lái)，大家恐怕要失望了。在光學(xué)波段看來(lái)，太陽(yáng)看上去都不過(guò)是一個(gè)平靜的亮斑而已，這張照片之所以顯得特殊是因?yàn)椴捎昧颂貏e的太陽(yáng)“眼鏡”。這張照片拍攝于2009年12月，使用特殊的濾鏡（即氫-α(H-alpha)濾鏡，只讓波長(zhǎng)為6562.8埃的光通過(guò)，平常我們眼睛看到的光線的平均波長(zhǎng)為5500埃左右），再以藍(lán)色套色而成。在這個(gè)波段下，我們看到的是太陽(yáng)的色球?qū)?，并且無(wú)數(shù)的由磁場(chǎng)組成的細(xì)管線突出于太陽(yáng)表面上，是太陽(yáng)上的針狀體，就像是在絨布地毯上突出的刺毛一樣。通常我們直接看到的是太陽(yáng)的光球?qū)?，它比色球?qū)痈粒挥性谌杖硶r(shí)光球?qū)颖辉铝琳谘?，色球?qū)硬艜?huì)短暫地顯現(xiàn)。

“藍(lán)”太陽(yáng)

在云氣豐饒的獵戶座里，到處都是輝光云氣和星際塵埃云。M78是其中的最亮者之一，它位于這幅涵蓋獵戶腰帶以北天區(qū)的廣角照片的中心，發(fā)出如貓眼石般的湛藍(lán)青光。M78離我們約有1500光年遠(yuǎn)，大小則約為5光年；它特殊的色澤，來(lái)自于星際塵埃反射的附近熾熱年輕亮星的藍(lán)色星光。緊挨M78左側(cè)的反射星云是NGC 2071，右側(cè)是嬌小的McNeil星云，這是一個(gè)最近才被正確分類的變光星云，其中包含一顆剛形成的類太陽(yáng)恒星。照片中不同區(qū)域的顏色告訴我們它們的溫度有高有低，從白到藍(lán)再到紅色與黑色，溫度遞減。遍布圖中的紅色是由電中性的氫原子發(fā)出的輝光。氫是這里的絕對(duì)主宰元素，也是宇宙中最豐富的元素。

M78和它的鄰居

迷人夜空里，銀河在地平線上升起，蜿蜒著劃過(guò)夜空，然后消失在遠(yuǎn)方地下。要得到這樣一幅夢(mèng)幻般的照片，需要高度的技巧，這幅圖片由24張分別拍攝的地景和星空照片疊加而成。是攝影師Tony Hallas在北美洲的拉森（圖左）與沙斯塔（圖右）火山拍攝的杰作。白雪皚皚的山峰與銀河里的燦爛星光首尾呼應(yīng)，銀白的地面就像一個(gè)巨大的舞臺(tái)，而在我們面前震撼上演的，是一部超越任何廣告詞的華麗宇宙大片。

宇宙之弧

正如我們的銀河系一樣，很多旋渦星系中央存在棒狀結(jié)構(gòu)。這張由哈勃空間望遠(yuǎn)鏡新翻修的先進(jìn)巡天相機(jī)所捕捉到的細(xì)膩照片中的主角——棒旋星系NGC 6217也是如此。深褐色的絲狀塵埃帶、年輕星團(tuán)里的藍(lán)色亮星、氫氣被激發(fā)后發(fā)出的紅色光暈以及眾多明亮的恒星，橫亙?cè)谛窍抵醒?，形成了耀眼的星系棒。而其中最亮的核心，則是超大質(zhì)量黑洞的所在之地，它吸積氣體而發(fā)出的白色光芒，令前景亮星都顯得有些膽氣不足。它旋臂上的大量藍(lán)白色區(qū)域，則是新近形成的年輕恒星在展示自身的強(qiáng)大輻射。通常旋渦星系的旋臂是宇宙中恒星形成事件最集中、猛烈的地方。

棒旋星系NGC 6217

照片左下方煙霧飄渺的紫灰色云氣，名為“女巫頭星云”（正式名稱為IC 2118），因形似女巫的頭顱而得名。它屬于反射星云，即組成星云的微小塵埃因反射右方亮星參宿七的藍(lán)白色光芒而發(fā)光。女巫頭星云以及參宿七附近塵埃之所以呈藍(lán)色，并不只是因?yàn)閰⑺奁呤撬{(lán)色的，還因?yàn)樾请H塵埃的顆粒對(duì)藍(lán)光的散射效率比紅光更高。這與我們地球上藍(lán)色天空的成因原理相同，只是散射源不同，地球的藍(lán)光是由陽(yáng)光經(jīng)由空氣中的氮分子與氧分子散射造成的。

參宿七與女巫頭星云

行星究竟從何而來(lái)？這個(gè)問(wèn)題恐怕是未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里天文學(xué)家們追逐的熱點(diǎn)。為了找尋答案，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)勘察了已知的最著名恒星形成區(qū)——獵戶座大星云。它就在獵戶星座三顆亮星組成的腰帶下方，用肉眼就能看得到。這幅高分辨率照片中，天文學(xué)家在形成恒星的云團(tuán)中發(fā)現(xiàn)了大量的原行星盤，見(jiàn)圖中的小方塊，其中很可能正在有行星系統(tǒng)誕生。有些原行星盤之所以發(fā)光是由于盤面附近的亮星照射所致，而還有些原行星盤因?yàn)檫h(yuǎn)離其炙熱的中央恒星而擁有較冷的塵埃，進(jìn)而在明亮的氣體中顯示出暗淡的影子。許多原行星盤的外觀呈弧狀，這是快速移動(dòng)的原行星物質(zhì)與周圍氣體撞擊形成的激波波前的形狀。我們期待“哈勃”的繼任者能帶給我們更多更詳實(shí)的信息。

正在誕生的行星系統(tǒng)