暨南大學(xué) 張 慧
異域文化下的“父子”沖突
——評《老康的哲學(xué)》
暨南大學(xué) 張 慧
旅美作家袁勁梅通過《老康的哲學(xué)》對老康、康勁草和戴小觀三個(gè)人物的塑造,反映了中西文化的沖突以及中國內(nèi)部不同時(shí)代、不同人群在價(jià)值觀念上的沖突。小說充滿著哲理性、戲劇性和思辨性,但文筆風(fēng)趣詼諧,具有很強(qiáng)的思想和美學(xué)價(jià)值。
“父子”形象 “父子”沖突 敘述視角 中西視野
袁勁梅小說區(qū)別于其他的海外作家,她始終以中西文化沖突作為自己的創(chuàng)作題材,《老康的哲學(xué)》也不例外。這一題材的選擇使我們有必要思考小說的思想和文化價(jià)值。
《老康的哲學(xué)》給人最大的震動(dòng)在于它的哲理性。作家袁勁梅以從容觀察的心境和相對理性的態(tài)度,通過老康和戴小觀兩代人,一個(gè)留美的博士,一個(gè)美國長大的孩子,由于時(shí)代、文化的差異在相處過程中的摩擦,從而引發(fā)了對中西方文化的思考。其中也有對改革后的中國第二代康勁草的描寫,展現(xiàn)了中國內(nèi)部不同時(shí)代、不同人群在價(jià)值觀念上的沖突。小說塑造了老康、康勁草和戴小觀三個(gè)人物,分別代表中國移民、改革后的中國第二代和美國化的新人。
老康(以及《羅坎村》中的老邵等人)所代表的中國移民,他們在西方社會(huì)文化中處于一種尷尬的境地,這可以從他與戴小觀相處中看出來,他極力地確定家長權(quán)威,把戴小觀變成和他親生兒子康勁草一樣的勤勞、聽話的“小社員”,他想確立的這種人倫關(guān)系實(shí)際上就是一種等級關(guān)系,即所謂的君君、臣臣、父父、子子。老康的這種希望最終破滅,這證明了在西方價(jià)值觀念主導(dǎo)下,中國傳統(tǒng)文化很難在移民后代身上產(chǎn)生影響。老康帶著深刻的中國觀念和時(shí)代印記,他“文革”時(shí)期出國,所以不知改革開放以來中國的巨大變化,對中國的認(rèn)識還停留在出國前的狀態(tài),成為“落入異文化的‘中國標(biāo)本’”,因?yàn)閷τ诹魧W(xué)生來說,美國就是個(gè)文化的“大冰川”?!袄峡翟诿绹?,不知有秦,更不知魏晉。那美國就是個(gè)大冰川。冰川有冰川紀(jì)。不同時(shí)代掉進(jìn)去的中國人,就落入不同的冰川紀(jì),他們出國的時(shí)候中國是什么樣,他們就保持什么樣,價(jià)值觀不變,生活習(xí)慣不變,把帶出來的那段中國當(dāng)作根,小心翼翼地保持下來。”而他固執(zhí)地要在美國這片異域文化中移植中國生活方式的嘗試,注定是要失敗的。最后帶著中國腦袋的老康在楓葉鎮(zhèn)養(yǎng)點(diǎn)雞養(yǎng)點(diǎn)鴨,過著平靜的生活。這樣的結(jié)局是否暗示著老康已經(jīng)放棄了原來的中國思維?
老康是文革的親歷者和見證者。歷來,關(guān)于文革這段歷史,作家總是或同情或控訴或批判。但是在袁勁梅的筆下卻是極具諷刺意味的,主人公正是由于生在“文革”年代,才有了出人頭地的機(jī)會(huì),加之和“老特”學(xué)習(xí)外國話,依靠妻子的裙帶關(guān)系最后出國成為“人上人”。
康勁草(以及《羅坎村》中的羅陽)為代表的改革后的中國第二代,在小說中沒有正面、詳盡的描寫。他覺得“穿什么樣衣服不是衣服問題,是身份問題。沒錢裝有錢,才穿假名牌?,F(xiàn)在,等級又用錢來話了,沒錢被人瞧不起”,他只知盲目地跟從時(shí)尚潮流和消費(fèi)主義意識形態(tài)的指引??祫挪萦兄ち业姆磦鹘y(tǒng)態(tài)度,對老康的信奉的中國規(guī)則完全不屑一顧。他認(rèn)為有錢有權(quán)就有一切,強(qiáng)者通吃。小說對中國第二代的評價(jià)是極其負(fù)面的。別有意味的是,“康勁草上了大學(xué)反而不讀書了,玩,想點(diǎn)子掙錢,考試作弊被老師逮住了。這事才平,康勁草又鬧自殺,女朋友跟了一個(gè)有錢的中年人,把他給蹬了。老康還有最擔(dān)心的,康勁草學(xué)的是金融專業(yè),這就畢業(yè)了,他媽的華爾街卻來了經(jīng)濟(jì)危機(jī),又裁員又失業(yè)”。不禁讓人感嘆,時(shí)代真的變了!
戴小觀代表了新方向的新人類,他是完全美國化的,是未受污染的干凈人。他信奉眾生平等,反對撒謊,信守原則,遵守法律,強(qiáng)調(diào)個(gè)性,總之,戴小觀是西方價(jià)值觀念的承載者。小說敘述人對戴小觀的完全美國化是欣慰和肯定的。
小說開篇就引用了喬治?狄克有關(guān)等級的定義——“等級的感覺是:一、一個(gè)人造的事實(shí);二、某人或某些人以某種社會(huì)機(jī)制的代表行事被視為理所當(dāng)然且被感恩戴德?!睘轭}解,引出了等級的命題,引出深入老康骨髓的等級觀,然后由于戀愛關(guān)系,使“我”獲得了一個(gè)近距離觀察老康的視點(diǎn)和角度,使老康的性格和形成的文化成因一覽無余。而老康在和“我”兒子戴小觀相處時(shí),他的等級觀、“相對主義”、“大一統(tǒng)”、“法意識”受到質(zhì)疑和挑戰(zhàn),進(jìn)而探討了中美文化的差異。不過從小說中可以明顯看出,作家的基本坐標(biāo)系是建立在中國傳統(tǒng)的等級觀念一邊,不過對中國的等級觀、“相對主義”、“情大于法”等頗多揶揄,對西方的平等、自由、法制觀念較為贊同。于此同時(shí),作家始終堅(jiān)持以西方文化觀照中國傳統(tǒng)文化,并對其劣根性加以審視和批判,其中不乏風(fēng)趣的調(diào)侃。
小說將中國文化的思維習(xí)慣概括為“等級制”,文革前,老康處于社會(huì)底層;文革時(shí),用政治來重新劃分等級,老康是高等級;等級制是根深蒂固地存在在老康的腦子里,“從出生到出國,老康的位置一直在一個(gè)看不見的塔狀等級結(jié)構(gòu)中,頭上總有人,腳下也總有人。老康眼睛朝上,討好人的甜話就出來了,這時(shí),老康是人民的老黃牛。老康眼睛朝下,維護(hù)面子的需要就出來了,這時(shí),老康要玉樹臨風(fēng)”。而戴小觀要萬物平等,你尊重我,我尊重你。
老康崇尚“相對主義”,他說:“撒謊是對還是錯(cuò),得看情況,事物總在變化”,所以對將死的老媽撒謊說“您不會(huì)死,有醫(yī)生呢,您要有信心呀”是可以的且合理的。而戴小觀卻認(rèn)為即便是這個(gè)情況,撒謊也是錯(cuò)的,“你撒一個(gè)謊,鼻子就長一截”。
老康認(rèn)為孩子得有競爭意識,兒子康勁草為了不輸在起跑線從小學(xué)就學(xué)奧數(shù),所以他教育戴小觀向康勁草學(xué)習(xí)。戴小觀說:“我不喜歡比賽。我不向誰學(xué)習(xí),我就做我自己”。
這篇小說是運(yùn)用第一人稱的全知視角,“我”是一名習(xí)醫(yī)的職業(yè)女性,作為敘述人很有意思的是,作為“美國文化”的代表的,是她的兒子,而“沖突的”另一方,則是她的“情人”和最終的“愛人”。這種敘事視角有助于同時(shí)觀照美國文化和中國文化。作者這樣表述:“老康和戴小觀是站在時(shí)空坐標(biāo)系不同象限里的兩個(gè)點(diǎn)。我是一根線,試著把兩點(diǎn)連起來。我眼前的這一大一小兩個(gè)板塊,東一塊,西一塊,是明顯拼對不上的。我就是它們中間的海,……我想讓他們來個(gè)兩岸對論,可是我不是船。”這表現(xiàn)了敘述者的困境,在兩個(gè)“板塊”之間,她是不著邊際的“?!?,連一艘渡船也沒有。究竟如何“著陸”,作者也一直困惑。但兒子是身上掉下的肉,是無法割去的現(xiàn)實(shí)的處境,而“情人”是審視自己的一面“鏡子”,是喚醒記憶的“他者”。在文中“我”帶了“油瓶”談戀愛被認(rèn)為“和用兵打仗一樣,目標(biāo)和陣地在兩個(gè)方向,我得兩邊兼顧。勝利了才能合成一個(gè),不勝利,好歹也得堅(jiān)守陣地。戴小觀是我的‘陣地’,沒誰也不能沒他”。敘述者的位置顯然偏向戴小觀為代表的“美國文化”的。敘述者位置的選擇,同時(shí)也是情感與思想傾向的選擇。雖然有時(shí)候“我”認(rèn)真地追溯老康的歷史和他“哲學(xué)”形成的過程并試圖理解老康,但敘述者顯然還是更認(rèn)同戴小觀,即“美國文化”的。
老康認(rèn)為“教育小孩子就要像割草。進(jìn)來的時(shí)候高矮胖瘦,給他們?nèi)蚪y(tǒng)一教材,讓他們參加世界統(tǒng)一考試,發(fā)統(tǒng)一校服,配統(tǒng)一眼睛,一律雙語教學(xué)。這樣一路割過來,十年出來的就是一片平展展的綠草地。教育要的就是這個(gè)效果”。這是大一統(tǒng)的中國傳統(tǒng)教育,培養(yǎng)的孩子一個(gè)樣,沒什么個(gè)性。而美國教育呢?同是一年級的戴小觀和喬什華教材就不同,教育注重對孩子學(xué)習(xí)方法的培養(yǎng),而不在意給孩子灌輸多少知識。小說充分肯定了美國的教育方式,尊重孩子的個(gè)性。敘述者顯然更贊同美國的教育方式。
為什么美國這個(gè)在國際上最講叢林法則與生存競爭,最實(shí)用主義的國家反倒教育小孩子不競爭?而當(dāng)代中國人為了成功,為了獲得社會(huì)上層地位的競爭,甚至不講規(guī)則,不折手段。深究原因,這與歷史的和現(xiàn)實(shí)的生存狀況有關(guān)。在民族歷史的意義上,近代以來國家和民族的失敗歷史使中國人從晚清開始講競爭,其實(shí)我們中國人原來并不講這個(gè)。在國內(nèi),從日常生活智慧上來說,我們中國人的主流文化,尤其是民間文化,原來也不講競爭,為什么現(xiàn)在講競爭?更多的是因?yàn)閻毫拥纳姝h(huán)境使然。自然資源、社會(huì)資源就那么多,不競爭行嗎?
袁勁梅之所以可以更好地審視中西方文化,這和她自身的經(jīng)驗(yàn)和創(chuàng)作理念有著密切的關(guān)系。
作為一個(gè)深受20世紀(jì)80年代啟蒙思潮影響的知識分子,由于自身的美國經(jīng)驗(yàn),使得袁勁梅可以更好地從西方現(xiàn)代文化的對照中反思中國傳統(tǒng)文化。與一般作家不同的是,袁勁梅是美國克雷頓大學(xué)哲學(xué)系教授,所以她的小說充滿了哲學(xué)的思考,他以文學(xué)的方式對相對-絕對、倫理-法制、平等-等級、無限-有限等命題進(jìn)行哲學(xué)的論證。在小說中作家用了很多抽象的“大詞”:等級觀念、相對主義、大一統(tǒng)、法的意識等,這在一般的小說中很少見。敘述中,很多段落也是圍繞關(guān)于這些“大詞”的論辯進(jìn)行的。在閱讀的接受上,這帶來了一定的深度,有回味,也帶來了相應(yīng)的障礙,同時(shí)也給不同部分的勾連造成了困難。這方面,作者做了很大的努力,抽象的觀念都通過日常的敘述帶出,不同部分的聯(lián)系也通過老康與“我”的關(guān)系的發(fā)展而構(gòu)成一體。
袁勁梅始終將中西文化沖突作為小說處理的主要題材,無論是《羅坎村》還是《老康的哲學(xué)》,其間都糾纏著中西文化的沖突以及中國內(nèi)部不同時(shí)代、不同人群在價(jià)值觀念上的沖突。
當(dāng)袁勁梅把相對真切的美國經(jīng)驗(yàn),而不是作為意識形態(tài)神話的美國,作為一種批判性資源,用它來審視中國現(xiàn)代化的內(nèi)在危機(jī)時(shí),有其合理性的價(jià)值。滲透在制度安排和生活世界中的某些美國文化價(jià)值自有其借鑒意義,但“我、兒子VS老康=西方VS東方=先進(jìn)VS落后=民主VS專制=平等VS等級”的推論模式,這里面有對美國價(jià)值的美化,有置身美國主流社會(huì)的優(yōu)越感,也有對自己身上殘留的中國思維方式的自嘲。盡管袁勁梅對中國問題的看法大可討論,但她無意間觸及的種種問題值得我們進(jìn)一步思考。
[1]袁勁梅.老康的哲學(xué).人民文學(xué).第12期
[2] 從海外看“中西文化沖突”——關(guān)于袁勁梅小說《老康的哲學(xué)》的對話.http://www.eduww.com
[3]劉復(fù)生.普世主義的文學(xué)殘夢——以袁勁梅小說<羅坎村>、<老康的哲學(xué)>為例》[4]南方文壇.2010年第2期
[4] 王泉.文化焦慮與人性守望——袁勁梅小說之“道” .世界華文文學(xué)論壇.2009年第2期
[5] 楊會(huì).夾縫中的分裂與彌合——論袁勁梅小說.世界華文文學(xué)論壇.2009年第2期
10.3969/j.issn.1002-6916.2010.14.045
張慧,暨南大學(xué),主要研究方向近現(xiàn)代文學(xué)文化研究。