國際地質(zhì)新動態(tài)

http://ow.ly/1xwME.

潘瀟,編譯.劉源駿,校.

加勒比海發(fā)現(xiàn)了世界最深的海底熱液噴口

熱液噴口位于英屬拉丁美洲的開曼群島 (Cayman Trough)海槽 5 000 m以下。這一火山煙囪噴出的水溫度極高,足可以將鉛熔化掉。海洋生物學(xué)家喬恩·科普利 (Jon Copley)博士說:“從黑暗的 3英里多深的海底隱約看到世界上最深的黑煙噴口,從二層樓高的礦泉頂端噴涌而出是多么壯觀!”探險(xiǎn)隊(duì)領(lǐng)隊(duì)道格·康奈利 (Doung Connelly)說:“我們希望借助這一發(fā)現(xiàn)能獲得在這一地球上最極端的自然環(huán)境中,對生物受到的種種影響作出評估?！?/p>

在此之前,海底發(fā)現(xiàn)的最深黑煙囪是位于大西洋中脊,距海面 4 040 m的阿散迪茲 (Ashadze)熱液噴口。當(dāng)時(shí)借助于兩種深海設(shè)備,一是稱作“機(jī)器人潛水艇 Autosub60000”,它能為探險(xiǎn)隊(duì)繪制開曼 (Cayman)海底詳細(xì)地圖。另一設(shè)備是帶有高清攝像機(jī),稱之為“HyB IS”的海底機(jī)車,到海底捕拍黑煙的圖像。第一位駕駛遙控海底機(jī)車“HyB IS”深入世界最深火山噴口的地質(zhì)學(xué)家布拉姆利·默頓 (BramleyMurton)說:“探測海底就好像是在另一個(gè)世界漫游,那礦物頂端彩虹般的色彩以及覆蓋其上的發(fā)出藍(lán)色熒光的微生物,美麗非凡,未曾見過。”

通過對生活在熱液噴口附近并圍繞地球的深海海底山脈生物的研究,考察隊(duì)希望增加對海洋生物種群的生活方式進(jìn)一步了解,以更好地保護(hù)瀕危海洋物種。來自倫敦動物學(xué)會的高級研究員亞歷克斯·羅杰斯 (Alex Rogers)博士說:“熱液噴口附近的生物在密度以及生物量上都是驚人的?！?/p>

熱液噴口噴發(fā)了豐富的金、銀、銅和鋅。近期又出現(xiàn)了新的深海石油勘探。加拿大一家小公司——鸚鵡螺礦物公司(NautilusMinerals)得到盎哥魯——美國小巨人采礦公司的支持,剛剛得到來自巴布亞新幾內(nèi)亞政府的環(huán)保許可證,對俾斯麥海域的熱液噴口進(jìn)行世界上的首次深海采礦。巨人深海挖掘機(jī)將于今年建成,估計(jì)到 2012年,能從 1 600 m的深海將礦石開采出來。

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郭昆,編譯.劉源駿,校.

大力支持風(fēng)能的利用

建在陸地上和近海的風(fēng)力發(fā)電站產(chǎn)生的風(fēng)能保證了丹麥國內(nèi) 1/5的電力供應(yīng)。但薩姆索 (Samso)的丹尼斯島的經(jīng)驗(yàn)說明風(fēng)力渦輪機(jī)發(fā)電并不是渦輪機(jī)越大效果越好。在離丹麥大陸海岸 19英里的地方,91個(gè)渦輪機(jī)高達(dá) 114 m,它們共同組成了世界上最大的近海風(fēng)力發(fā)電站,產(chǎn)生的電量滿足了 20萬戶家庭的需求。安德斯·埃爾德魯普 (Anders Eldrup),作為管理世界最大近海風(fēng)力發(fā)電站旗下的(Dong Energy)能源公司總裁,向 CNN透露 20世紀(jì) 70年代由于能源危機(jī)迫使丹麥把目光轉(zhuǎn)向風(fēng)能的過程。丹麥過去完全依靠從中東進(jìn)口石油,自貿(mào)易禁運(yùn)令頒布后整個(gè)國家已無法保證石油的需求,只有多渠道開發(fā)能源,保證國家對能源的需要。世界風(fēng)能協(xié)會指出,目前風(fēng)力發(fā)電占世界總發(fā)電量的 1.5%,盡管占的比重很小,但風(fēng)能清潔和可再生的優(yōu)點(diǎn)使之倍受各國政府的青睞。埃爾德魯普說,由于一些政府資助風(fēng)力發(fā)電,因此對于丹麥和歐洲其他國家經(jīng)營風(fēng)力發(fā)電的公司都有利可圖。美國政府在過去一年的經(jīng)濟(jì)刺激方案使風(fēng)能發(fā)電量增長了 39%,并認(rèn)為在嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢下風(fēng)力發(fā)電量仍會繼續(xù)增長?！拔L(fēng)”也在被普及,政府鼓勵家庭用微型渦輪機(jī)發(fā)電以滿足日常需要,美國政府給買微型渦輪機(jī)的公民補(bǔ)貼 30%的投資稅額,其他國家政府不僅為安裝渦輪機(jī)提供補(bǔ)助,還允許個(gè)人以高出市場價(jià)的價(jià)格將多余的電賣給國家。

薩姆索的丹尼期,一個(gè)只有 4 000人口的小島,是典型的利用小規(guī)模的可再生能源的地區(qū)。在小島的能源生產(chǎn)設(shè)施中有11個(gè)一兆瓦特的渦輪機(jī),在 3英里海岸線內(nèi)還有 10個(gè)渦輪機(jī)。小島在用風(fēng)能供電的同時(shí)也依靠秸稈焚燒供熱,島上的一些居民在屋頂安裝太陽能電池板或利用地?zé)嵘踔劣械挠眯迈r的牛乳給屋內(nèi)供暖。薩姆索能源研究院的杰斯帕·克捷姆斯 (Jesper Kjems)在接受 CNN采訪時(shí)說,島上的 100%的電能是靠陸上的渦輪機(jī)產(chǎn)生的,75%的熱能來自熱能廠和私人?？偟膩碚f,小島產(chǎn)生的電能滿足島上的各種用途需要。盡管薩姆索的居民利用風(fēng)大、開闊的空地和人口稀少的優(yōu)勢成為了中和碳排放量的地區(qū),但他們的成功在全球范圍內(nèi)也只能屬于簡單經(jīng)濟(jì)模式。

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朱建東,編譯.劉源駿,校.

氣候?qū)Q定美國南部墨西哥灣石油污染的范圍

受到風(fēng)向和洋流的影響,美國南部海岸的原油污染帶正從墨西哥灣逐漸向美國南海岸移動,但這條污染帶究竟能擴(kuò)散至多遠(yuǎn),科學(xué)家們至今無法做出回答。

科學(xué)家們認(rèn)為,此次漏油事件到底泄露了多少原油,以及還將持續(xù)泄露多久,只有將這兩個(gè)問題解決了,才可以確定原油污染帶最終擴(kuò)散的范圍。據(jù)目前測定,路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴馬州這三個(gè)美國南部的州所遭受的污染最為嚴(yán)重。同時(shí),原油污染帶已向西擴(kuò)散至德克薩斯州,向東已擴(kuò)散至佛羅里達(dá)州,并有可能繼續(xù)向東漂出墨西哥灣進(jìn)入大西洋沿岸。

由于前一段時(shí)間一股持續(xù)的強(qiáng)烈氣流以 15～30英里的時(shí)速從南向南東經(jīng)過墨西哥灣地區(qū),使得原油污染帶對海灣地區(qū)的各個(gè)州的影響持續(xù)增強(qiáng)。據(jù)推測,這股強(qiáng)烈氣流將一直持續(xù)到本周末,因此這些地區(qū)也將受到持續(xù)的污染。

據(jù)科學(xué)家們推算,德克薩斯州海岸將是下一個(gè)被重度污染的地區(qū)。但隨著這股強(qiáng)烈氣流的逐漸減弱,原油污染的擴(kuò)散將受到墨西哥灣的海面風(fēng)浪驅(qū)動。

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潘瀟,編譯.劉源駿,校.

贊比亞發(fā)現(xiàn)了一塊重達(dá) 6 225克拉的超大祖母綠寶石

格菲爾茲公司 (Gemfields)稱其在贊比亞的卡根 (Kagem)礦山發(fā)現(xiàn)了一顆 6 225克拉的特大祖母綠。

這塊巨大的祖母綠是 2010年 2月 5日在一次采掘作業(yè)中發(fā)現(xiàn)的,公司專家們正在對這塊祖母綠的價(jià)值和純度進(jìn)行評估。

考慮到祖母綠之大代表著“大象通道工程公司”的榮譽(yù),這塊祖母綠被命名為“Insofu”(原土著——本巴族 (Bemba)居民對大象的稱謂)。公司總裁蘭赫里博特 (Ian Harebottle)說:“這是一個(gè)令人吃驚的發(fā)現(xiàn),整塊祖母綠呈現(xiàn)出美妙的色彩和良好的半透明狀。它有巨大的塊體,絢麗的色彩,但是由于表皮有一層黑云母外殼,讓人很難窺視寶石深部的奧秘。但跡象表明,這塊祖母綠的內(nèi)核能切割出大量高純度的寶石,勢必價(jià)值連城”。

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潘瀟,編譯.劉源駿,校.

干熱巖發(fā)電技術(shù)

大自然慷慨地為人類提供了生存所需的從地表到地心的數(shù)百萬的各種類型的能源,其中巖石構(gòu)成的地殼占據(jù)著相當(dāng)大部分的能源儲量。

現(xiàn)在該是人類設(shè)法提取利用這些能源的時(shí)候了。干熱巖技術(shù)是最前沿的礦產(chǎn)科學(xué)技術(shù),有助于利用高溫進(jìn)行地?zé)崮茉瓷a(chǎn)。這種超高溫狀態(tài)存在于地表以下數(shù)公里的巖層中。早在 1970年,在新墨西哥州北部洛斯 阿拉莫斯小鎮(zhèn) (Los Alamos)就提出了有關(guān)利用干熱巖發(fā)電的設(shè)想。它是基于簡單的熱開采原理,通過鉆井向地下深處的高溫結(jié)晶巖體注入低溫水,例如 5 km下的花崗巖體,這些水在地下成為高溫高壓超臨界流體狀態(tài),并使巖體產(chǎn)生具有一定方向的裂隙系統(tǒng),形成熱儲構(gòu)造;然后在適當(dāng)位置鉆上一個(gè)或幾個(gè)生產(chǎn)井貫穿熱儲構(gòu)造,用于提取熱能。

當(dāng)這種超高溫水流經(jīng)熱巖儲存室,再經(jīng)生產(chǎn)井返回送至地面后,用蒸汽渦輪機(jī)或者二進(jìn)制電廠系統(tǒng)將其轉(zhuǎn)化成電能。

干熱巖地?zé)崮茉词且环N有巨大潛力的可再生資源,有多種理由能使它成為未來最好的能源,如:化石燃料 (fossil fuel)＊校者注:譯者將 fossil fuel譯為化石燃料是合適的,估計(jì)作者原意是指煤、石油、天然氣等有機(jī)燃料。、煤、石油及天然氣除價(jià)格日益昂貴外,石油、天然氣從國外進(jìn)口將增加進(jìn)口國對長期能源安全的考慮,此外,燃燒化石燃料會將二氧化碳及其它污染物排放到大氣中,從而對環(huán)境構(gòu)成巨大威脅。出于對這些情況的考慮,干熱巖發(fā)電技術(shù)將會提供世界上相當(dāng)大部分的電能來取代化石燃料、水力以及核能等傳統(tǒng)的發(fā)電技術(shù)。

作為一種可再生的能源,干熱巖產(chǎn)生的地?zé)豳Y源預(yù)計(jì)能夠加強(qiáng)非化石燃料在未來經(jīng)濟(jì)中的基礎(chǔ)作用。最近,進(jìn)行了一項(xiàng)關(guān)于干熱巖技術(shù)的研究。對地表下堅(jiān)硬的巖石外殼中儲存的大量熱能進(jìn)行開采,在地表鉆一些井通向熱巖層,然后將它們與巖石裂隙層連接起來增強(qiáng)裂隙間的透水性,從而建立熱交換系統(tǒng)。這種熱交換可以將大量熱水或蒸汽運(yùn)送至地表來發(fā)電。

由于低排放量以及整個(gè)地?zé)嵯到y(tǒng)占地面積小,能量的吸收和轉(zhuǎn)移完全在地下進(jìn)行,所以干熱巖是清潔,安全,有巨大利用價(jià)值和發(fā)展?jié)摿Φ男滦湍茉础?/p>

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郭昆,編譯.劉源駿,校.

我們是否該把 CO2注入深海?

一種抵消大氣圈中溫室氣體含量增高的方法,是收集能源工廠燃燒化石燃料產(chǎn)生的 CO2并將其排入深海,由于深海的高壓作用,CO2將與世隔絕,不再對環(huán)境造成負(fù)面影響。但在深海長期居住的一些微小生命將會受到 CO2的威脅,伍茲霍爾(Woods Hole)海洋研究所的地理生物學(xué)家瓊·伯恩哈特 (Joan Bernhard)和在蒙特雷 (Monterey)灣海洋研究機(jī)構(gòu)的同事們經(jīng)研究證實(shí)了直接向深海注入 CO2會影響深海生命。在海底一定深度,氣體將會形成密度大的水合物,這種水合物將保存在海底的凹陷處,既不與上覆水層混合,也不返回進(jìn)入大氣層。通過監(jiān)控遠(yuǎn)離加利福尼亞州的蒙特雷灣的海底,他們發(fā)現(xiàn)一些生物在高 CO2濃度條件下仍能生存,而另外一些則無法生存。并在 2009年 12月出版的《全球變化生物學(xué)》上公布了其研究成果。

伯恩哈特研究了一些最小的海洋生物的生態(tài)學(xué)和生物地球化學(xué)特性,他發(fā)現(xiàn),單細(xì)胞有孔蟲是深海食物網(wǎng)的關(guān)鍵。他們用遠(yuǎn)程操控的深潛器將幾個(gè)特制的圓筒送入海底淤泥中,并向圓筒注入純的 CO2水合物。幾周后,研究者們又注入熒光染料用綠色標(biāo)記仍生存的有孔蟲。一些有孔蟲對 CO2的注入反應(yīng)不大,一些則死亡了。死亡的有孔蟲因?yàn)楸Ｗo(hù)層與碳酸鈣分離,而存活的有孔蟲則是有充滿了蛋白質(zhì)和沙粒的保護(hù)層。伯恩哈特就此解釋說:水中 CO2濃度越高,水的酸性越強(qiáng),使更多的 H+與碳酸鹽結(jié)合,少量碳酸鹽難以形成保護(hù)層。故碳酸鹽的缺乏對一些有孔蟲來說就意味著死亡,我們在思考 CO2注入海底的問題時(shí)必須考慮到上述現(xiàn)象,因?yàn)楹５资堑厍蛏献畲蟮纳飾⒌亍?/p>

伯恩哈特和伍茲霍爾海洋研究所的同事、地球化學(xué)家丹·麥克柯爾 (Dan McCorkle)以及博士后安娜·麥克因坦雷興格(AnnaMcIntyre-Wressnig)用生活在較淺深度的珊瑚礁上的光合共生體做了類似有孔蟲的實(shí)驗(yàn)。由于人類活動使大氣圈中的 CO2含量增加,進(jìn)而增加了海洋中 CO2含量,威脅了這些光合共生體的生存。

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朱建東,編譯.劉源駿,校.

是何原因?qū)е禄?

美國波特蘭 (Portland)州立大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家斯科特·伯恩斯 (ScottBurns)日前給滑坡下了一個(gè)定義,即在重力場的作用下,巖石、土壤和碎屑物沿著斜坡運(yùn)動。

如果某地聚集了大量松散的土壤、巖石,同時(shí)又不具備穩(wěn)固的地基,該處就極易產(chǎn)生滑坡。伯恩斯認(rèn)為,其實(shí)滑坡現(xiàn)象在全世界普遍存在。但是大部分人對滑坡沒有做好充分的準(zhǔn)備,從而導(dǎo)致了生命財(cái)產(chǎn)的嚴(yán)重?fù)p失。

美國地質(zhì)調(diào)查局稱,美國平均每年有 25人死于各類滑坡事件,造成的財(cái)產(chǎn)損失往往高達(dá) 10億～20億美元。

對于房屋的所有者來說,通常他們所擁有的最大個(gè)人財(cái)產(chǎn)就是房產(chǎn)。一旦滑坡發(fā)生,這就意味著他們很有可能會失去所有的財(cái)產(chǎn)。

伯恩斯認(rèn)為,滑坡領(lǐng)域下一步研究首先應(yīng)繪制出曾發(fā)生過滑坡的地區(qū)的分布圖,因?yàn)檫@些地區(qū)極有可能發(fā)生第二次滑坡。

http://www.kpbs.org.

朱建東,編譯.劉源駿,校.

加利福尼亞州南部正醞釀著大地震嗎?

近一段時(shí)間以來,海地、智利等環(huán)太平洋地區(qū)陸續(xù)發(fā)生了特大地震,加州南部地區(qū)也發(fā)生了一些小級別的地震,人們愈發(fā)擔(dān)心,加州南部是否正在醞釀著一場大地震?？茖W(xué)家們并不能完全排除這種可能性,但具體何時(shí)發(fā)生目前只處于猜測階段。

美國地質(zhì)調(diào)查局的南?！そ?(Nancy King)博士說,圣·安德列斯斷層由北向南穿過加州和墨西哥,為太平洋板塊和北美洲板塊的構(gòu)造分界線,板塊之間的移動可能會引發(fā)加州南部地區(qū)的地震。

金博士表達(dá)了自己的擔(dān)憂,圣·安德列斯斷層地帶有發(fā)生 8級大地震的可能性,該地區(qū)上一次 8級大地震發(fā)生于1857年,但當(dāng)時(shí)該地區(qū)的人口很少,因此地震造成的破壞并不大。

金博士說,正因?yàn)榧又菽喜康貐^(qū)已有一百多年未發(fā)生大地震,此處是否正醞釀著下一輪大地震目前還不得而知,因此該地區(qū)的人們更加不能掉以輕心。

這里的人們應(yīng)該認(rèn)識到,他們正生活在一個(gè)地震多發(fā)的國家。我們目前還不能預(yù)測地震,或許將來的某一天圣·安德列斯斷層會突然運(yùn)動導(dǎo)致大地震發(fā)生,或許在洛杉磯盆地中會引起 7.0級大地震,那是一場真正的災(zāi)難。人們應(yīng)該有這個(gè)思想準(zhǔn)備。

http://www.sanandreasfault.org.

朱建東,編譯.劉源駿,校.

圣·安德列斯大斷層

航空攝影技術(shù)讓我們有幸目睹了圣·安德列斯大斷層,讓人們觀察到大斷裂的規(guī)模和其全貌,但地表攝影則可以近距離感受和觀察大斷層的具體形態(tài)和地質(zhì)特征。攝影術(shù)使得人們能夠在室內(nèi)對照片中的細(xì)枝末節(jié)進(jìn)行詳細(xì)的觀察,而這些細(xì)節(jié)在野外是很難被觀察到的。因此,當(dāng)你打算實(shí)地考察大斷層時(shí),一定不要忘記帶上數(shù)碼相機(jī)拍攝大量照片。

攝影師一般會選擇在太陽快落山時(shí)對圣·安德列斯大斷層進(jìn)行航空攝影,因?yàn)殛柟獾牡徒嵌日丈淇梢苑从吵龅匦蔚奈⒚钭兓?同時(shí)地形起伏的陰影可以更加突出整個(gè)照片的三維效果。地質(zhì)學(xué)家有時(shí)也會選擇紅外線波段或激光雷達(dá)掃描的攝像方式,這種照片能夠從另一個(gè)角度反映出大斷層的特征。

http://www.msnbc.msn.com.郭昆,編譯.劉源駿,校.

加州超級火山活動及預(yù)測

對加州沉睡的超級火山的監(jiān)測給人們帶來了喜憂參半的消息。好的消息是與它時(shí)代相近的懷俄明州黃石火山那樣,這個(gè)長谷火山口不會因發(fā)生超級爆發(fā)使半個(gè)北美掩埋在火山灰下;壞的消息是如果未來某天沉睡的長谷火山溫度升高變得不再穩(wěn)定了,它幾乎同時(shí)會噴發(fā)兩種不同的火山產(chǎn)物。

一項(xiàng)新的在熔巖流中用氬同位素確定過去 16萬年中不同火山爆發(fā)時(shí)期的研究表明,長谷火山過去的每次噴發(fā),幾乎都是同時(shí)產(chǎn)生兩種不同形式的噴發(fā)產(chǎn)物,一種是粘稠狀的,非爆發(fā)式的玄武熔巖流,只有與地下水或雪接觸才有爆炸的危險(xiǎn)。另一種是富玻璃質(zhì)或硅質(zhì)的火山灰,隨玄武巖一起被噴出地表,就像圣海倫火山噴發(fā)那樣。斯坦福大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家蓋爾·馬胡德 (GailMahood)在長谷與東加州中部相鄰的猛犸象山度假區(qū)考察時(shí),發(fā)現(xiàn)地下仍然有熱的玄武巖存在。還有一些隆起的地方,已死去的樹木以及 CO2的大量釋放。盡管監(jiān)測的結(jié)果不容樂觀,但馬胡德告訴人們別太緊張,大塊玄武巖的存在意味著地下沒有大規(guī)模的巖漿體,否則大量的巖漿會同化玄武巖。此外,長谷火山最近的幾次噴發(fā)都限于在沿南北向大約 10 km范圍以內(nèi)。

美國地質(zhì)調(diào)查局的首席科學(xué)家馬格利特·馬肯 (Margaret Mangan)肯定了馬胡德在確定火山爆發(fā)時(shí)間上的貢獻(xiàn),但認(rèn)為仍應(yīng)預(yù)測長谷火山的噴發(fā)。官方認(rèn)為任何一年都有火山爆發(fā)的危險(xiǎn),雖然可能性不到 1%,就像 1906年圣安德列斯斷裂活動造成里氏 8級大地震足以摧毀舊金山一樣,但誰也確定不了是哪一天。馬胡德同意官方的說法,認(rèn)為在一些地方未來 100年里沿南北向發(fā)生小規(guī)模的火山爆發(fā)都是正常的,但猛犸象山這種小概率事件也發(fā)生火山爆發(fā)就太糟糕了。

http://ow.ly/1tHrI.

潘瀟,編譯.劉源駿,校.

艾伯塔天然氣產(chǎn)量迅速下降

加拿大國家能源局的一項(xiàng)報(bào)告稱,艾伯塔天然氣產(chǎn)量下降了近 1/3。

該報(bào)告在調(diào)查了到 2012年加拿大天然氣的產(chǎn)能后,預(yù)計(jì)艾伯塔天然氣產(chǎn)量將從 2009年的每天 127億立方英尺下降到三年后的每天 85億立方英尺。

盡管鉆探工作量在一定的時(shí)間周期里日益增加,但加拿大西部整個(gè)天然氣產(chǎn)量預(yù)計(jì)還是將從 2009年的每天 151億立方英尺降低至 2012年的每天 130億立方英尺。國家能源局將天然氣產(chǎn)量的下降歸咎于氣的價(jià)格降低而導(dǎo)致的鉆探工作量的下降,以及生產(chǎn)商轉(zhuǎn)移到更加有利可圖的石油開發(fā)領(lǐng)域,也是原因之一。國家能源局局長蓋坦·卡倫 (Gaetan Caron)在一份聲明中說:“天然氣生產(chǎn)的轉(zhuǎn)移不僅要選好地理位置,還要注意類型,而且是要盡可能多的投入鉆探工作。

國家能源局稱天然氣價(jià)格將復(fù)蘇,從 5.5美元每百萬英熱單位＊校者注:百萬英熱單位,是英國的計(jì)熱單位,簡稱mmBTV,1噸煤 =24.06百萬英熱單位,多用于天然氣計(jì)價(jià)。左右,攀升至 2011年的 6美元和 2012年的 6.75美元每百萬英熱單位。也許會給天然氣帶來一線生機(jī)。

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朱建東,編譯.劉源駿,校.

亞利桑那州發(fā)現(xiàn)大量隕石碎片

美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2010年 4月 14日深夜,威斯康興西南部及洛瓦北部的居民被一陣爆炸聲驚醒,人們看到一個(gè)火球照亮了整個(gè)夜空,隨后便迅速消失在遠(yuǎn)方。據(jù)科學(xué)家推測,這個(gè)大火球是一顆古老的巖石,在太陽系里經(jīng)歷了長達(dá) 45億年的星際旅行之后在進(jìn)入地球大氣層時(shí),與空氣發(fā)生劇烈的摩擦并燃燒而形成的。

據(jù)美國宇航局官員估計(jì),這塊直徑大約為 3.3英尺的流星體發(fā)生爆炸時(shí)所產(chǎn)生的能量,相當(dāng)于 20 t TNT炸藥爆炸產(chǎn)生的能量。

距離此次爆炸僅僅幾天之后,第一批來自世界各地的隕石尋找者紛紛趕往威斯康星州的隕石墜落點(diǎn)尋找隕石,亞利桑那大學(xué)月球與行星實(shí)驗(yàn)室的隕石管理員馬文·吉爾戈?duì)?(Marvin Killgore)和妻子凱蒂(Kitty)也是其中一員。迄今為止馬文夫婦發(fā)現(xiàn)的這塊隕石 (大約為 300 g)可能是其中最大的一塊,不過他表示,有傳聞?wù)f有人發(fā)現(xiàn)了比這更大的隕石。

馬文夫婦與美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家馬克·菲勒斯 (Marc Fries)一起尋找隕石碎片。他們利用網(wǎng)上的多普勒氣象雷達(dá),對穿越大氣層落到地面上的物體進(jìn)行三角測量定位。類似于大氣云團(tuán)的原理,流星體爆炸后所產(chǎn)生的大量碎片被雷達(dá)捕捉到,形成一個(gè)“散落區(qū)”,隕星產(chǎn)生的碎片會降落在這一區(qū)域內(nèi)。

據(jù)分析,這個(gè)特殊的天體是一塊角礫巖,是一個(gè)由細(xì)密紋層膠結(jié)而成的一種礫巖。它很可能來自圍繞太陽運(yùn)行的一個(gè)小行星帶,該小行星帶位于火星和木星之間。據(jù)馬文估計(jì),這塊巖石第一次爆炸可能發(fā)生在距離地面大約 30 km(約 18英里)的地方,在威斯康星上空產(chǎn)生一個(gè)寬 2英里 (3.22 km),長14英里 (22.53 km)的“隕石碎片帶”。

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朱建東,編譯.劉源駿,校.

天文學(xué)家新發(fā)現(xiàn)的五顆新行星溫度超過了巖漿

天文學(xué)家近日宣布,美國國家航空航天局發(fā)現(xiàn)了五顆圍繞其他恒星旋轉(zhuǎn)的太陽系外行星。

與之前發(fā)現(xiàn)的 400多顆太陽系外行星類似,這些新發(fā)現(xiàn)的行星也都屬于熱木星。它們的質(zhì)量與木星相當(dāng),同時(shí)與它們的主恒星距離相當(dāng)近,因此比較容易從地球上觀察到。

據(jù)美國國家航空航天局測算,這些行星當(dāng)中最小的一顆體積與海王星差不多,但是質(zhì)量卻要大得多。每顆行星的溫度都高于巖漿,哪怕是黃金也足以瞬間被融化。

日前在華盛頓舉行的美國天文學(xué)會年會上,負(fù)責(zé)開普勒探測任務(wù)的首席科學(xué)家威廉·博勒奇 (William Borucki)介紹,這五顆行星被分別命名為開普勒＊校者注:開譜勒 (Kepler)取自月球東北象限一個(gè)環(huán)形山的名稱。4b、開普勒 5b、開普勒 6b、開普勒 7b和開普勒 8b,溫度為 1 090～1 650℃。

在這些行星當(dāng)中,開普勒 7b是其中密度最低的,相當(dāng)于聚苯乙烯泡沫,就像一杯咖啡頂部的泡沫一般。博勒奇介紹道,這些行星不可能有生命跡象存在,但是,隨著類地球行星的發(fā)現(xiàn),有可能在將來能找到生命行跡。

開普勒望遠(yuǎn)鏡的主要目的是尋找?guī)r石,其運(yùn)行軌道是適宜生存的類地球行星。在這一距離上,可以使該行星所吸收的恒星熱量足以使水能保持液體狀態(tài)。

來自加州大學(xué)圣克魯茲 (Santa Cruz)分校的天文學(xué)家格里格·拉夫林 (GregLaughlin)指出,雖然這幾顆行星都不符合以上幾條標(biāo)準(zhǔn),但是它們至少證明開普勒望遠(yuǎn)鏡上的儀器工作達(dá)到設(shè)計(jì)要求,為今后出現(xiàn)激動人心的發(fā)現(xiàn)提供了想像的空間。

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郭昆,編譯.劉源駿,校.

死亡海的形成應(yīng)歸罪于海底火山噴發(fā)

在晚白堊紀(jì)“缺氧事件”時(shí)期,由于大洋深處極度缺氧,造成了大量海洋生物的死亡。來自加拿大艾伯特 (Alberta)大學(xué)的研究人員在《自然》上發(fā)表了他們在海底發(fā)現(xiàn)晚白堊紀(jì)的火山巖的文章。由于火山噴發(fā)而使海洋溫度上升,造成了一些海洋生物的滅絕。

艾伯特大學(xué)地球和大氣科學(xué)學(xué)院的斯蒂沃·特金 (Steve Turgeon)和羅伯特·克里澤 (Robert Creaser)認(rèn)為,由于發(fā)生在海底的火山噴發(fā)改變了海洋和大氣中的化學(xué)成份,也是造成生物死亡的原因之一。

美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家梯姆·布拉勞瓦(Tim Bralower)在閱讀了《自然》的這篇文章后指出,可以把兩種理論聯(lián)系起來解釋。他認(rèn)為一是火山噴發(fā)出富含金屬的流體,使海洋上部增加了大量的微量元素,生長在海面的浮游動物吃了這些微量元素之后這些浮游動物死亡沉入海底,腐爛時(shí)消耗了海洋的氧氣。二是火山噴發(fā)向大氣中釋放大量的 CO2,使溫度升高到足以使海洋環(huán)流停止,海水不再循環(huán),最終導(dǎo)致海洋缺氧的發(fā)生,從而進(jìn)一步促使生物的滅絕。