人在受到驚嚇時的第一反應常常就是尖叫。人感覺恐懼時，就會加速分泌腎上腺素，因此出現心跳加快、呼吸不暢等情況。這時人就會通過尖叫這種方式來釋放由于腎上腺素分泌過多而給機體帶來的過大壓力。這是一種本能的行為。它的作用是增加應激性，可以在緊急情況下迅速維持體內環(huán)境穩(wěn)定。

尖叫這一行為可以追溯到我們的祖先與其他靈長類動物祖先共同生活的時代。對他們來說，尖叫是一項關鍵的社會生存技能。尖叫在猴群體中發(fā)揮著尤其重要的作用。專家指出，猴子的尖叫聲可以傳達多種信息，不同的音高和音量代表著不同的緊急程度。如非洲長尾猴進化出了一系列獨特的尖叫聲，不僅能對同伴發(fā)出警告，還能說明附近有哪種天敵。

從進化的角度來看，不難理解為何出于恐懼發(fā)出的尖叫聲最容易吸引注意力，因為這種聲音清楚地昭示著迫在眉睫的危險。因此，我們的祖先也許很擅長發(fā)出尖叫聲并且善于分辨其他人發(fā)出的尖叫聲。

（摘自《百科知識》）