據(jù)美國媒體報道，圣·路易斯華盛頓大學的科學家研發(fā)成功一種新的金屬催化劑，可以把溫室氣體變成液態(tài)燃料。如果化石燃料完全燒盡，最終產(chǎn)物就是是二氧化碳和水。二氧化碳是一種廢品，排放到空氣中，會使全球氣候變暖；釋放到海洋，會導致酸化；埋入地下，后果仍不為人知。

但這并不是不可逆轉(zhuǎn)，也可將二氧化碳轉(zhuǎn)化為燃料，比如說甲醇或碳氫化合物。然而直到現(xiàn)在，逆轉(zhuǎn)式燃燒一直是一個無勝算的游戲，因為使二氧化碳轉(zhuǎn)化為燃料，會消耗更多的能量，超過逆向燃燒所產(chǎn)生的能量，而且，產(chǎn)生的二氧化碳，比它回收利用的多。

但催化劑可能會改變一切。催化劑可提供替代反應途徑，具有更低的能量位壘（energy barrier）。這樣，反應物就會沸騰反應，在這些較低的能障上，使用的是無碳能源，比如陽光。這不是一條污染的單行道，烴化學可以循環(huán)，返回到自身，形成一個干凈的碳中和循環(huán)，盡管這個循環(huán)仍然會消耗能量。

據(jù)研發(fā)人員介紹，這種金屬催化劑可以化合甲基原子團(CH3)，在有氧氣存在的狀態(tài)下，使它們化合，產(chǎn)生乙烷(CH3-CH3)。隨后，將甲烷(CH4)，（它是天然氣的主要成分），轉(zhuǎn)化為液態(tài)燃料。

科學家目前正在小幅度調(diào)整化合物，進行第一步，即甲烷向乙烷的轉(zhuǎn)換。