來自英國諾維奇約翰英納斯中心和德國弗萊堡大學的科學家發(fā)現(xiàn)了決定植物種子大小的基因，這可能導致改良作物新方法的誕生。

在現(xiàn)代農業(yè)中提高作物種子或籽粒大小在作物改良中很關鍵。隨著世界人口的增長，進一步提高作物產(chǎn)量是農業(yè)研究的主要目標。

在生物技術和生物科學研究理事會（BBSRC）的資金支持下，Michael Lenhard發(fā)現(xiàn)了在模型植物擬南芥中決定整體種子大小的基因，目前正在研究可用于作物的改良的辦法。

美國國家科學院院刊發(fā)表了約翰英納斯中心研究小組的新發(fā)現(xiàn)，表明該基因以生長中的種子為基礎起作用，它產(chǎn)生一個尚未確定的動態(tài)生長信號決定最終的種子大小。如果該基因處于關閉狀態(tài)，就生產(chǎn)小種子；如果這種基因被打開，就產(chǎn)生體積和重量都大1/3的種子。

這是第一次觀察到的這樣的種子大小的相互影響，這個基因在植物發(fā)展中非常重要。在這項研究應用于作物之前還需要做很多的工作。在實驗植物中使種子增大的效果之一是減少了生產(chǎn)的種子總數(shù)，所以沒有整體產(chǎn)量的增加。與此同時，科學家們卻注意到較大種子相對含油量的增加，因此目前正在調查在這種油料種子中改變基因產(chǎn)生的影響。

解開這個基因在確定種子大小方面所起作用之迷，對增加作物產(chǎn)量，確保糧食安全有重要意義。