據(jù)新華網(wǎng)2010年6月29日?qǐng)?bào)道,歐洲航天局(ESA)日前根據(jù)2009年3月17日發(fā)射的重力場(chǎng)與穩(wěn)態(tài)海洋探測(cè)器(GOCE)(見(jiàn)封二)傳回的數(shù)據(jù),繪出了首幅地球重力場(chǎng)圖。ESA 當(dāng)天發(fā)表公報(bào)說(shuō),這幅圖是根據(jù)GOCE 衛(wèi)星2009年11月和12月收集的數(shù)據(jù)繪制的,它內(nèi)容精確,能夠反映地球重力場(chǎng)極其微小的變化。為獲得精確數(shù)據(jù),GOC E 被配置在距地面僅254.9km 的低軌道上,軌道周圍的空氣對(duì)衛(wèi)星的運(yùn)行造成了很大障礙,但其裝備的離子推進(jìn)器能夠通過(guò)燃燒氙氣燃料克服空氣阻力,從而維持衛(wèi)星的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。GOCE 衛(wèi)星是ESA 近年來(lái)發(fā)射的最先進(jìn)的探測(cè)衛(wèi)星之一,它重約1t,裝備有多套靈敏度極高的探測(cè)設(shè)備,獲得的數(shù)據(jù)將有助于科學(xué)家更深入了解地球內(nèi)部結(jié)構(gòu),對(duì)人類研究海洋和氣候變化也將有所幫助。