陽(yáng)春三月正是桃花盛開(kāi)的季節(jié)，因此農(nóng)歷三月又有“桃月”之稱。此時(shí)正值河水解凍，泛濫的河水被稱為“桃花汛”或“桃花水”，杜甫的詩(shī)中就有“春岸桃花水，云帆楓樹(shù)林”的句子。桃花還是春天的象征，我國(guó)民間就有“桃紅柳綠又見(jiàn)春”的諺語(yǔ)。

歷代詠?lái)灤禾焯一ǖ奈膶W(xué)作品很多，諸如“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知”、“桃花春色暖先開(kāi)，明媚誰(shuí)人不看來(lái)”、“桃花一簇開(kāi)無(wú)主，可愛(ài)深紅愛(ài)淺紅”等。在欣賞明媚艷麗的桃花的同時(shí)，細(xì)細(xì)品味這些前人詠?lái)炋一ǖ募丫?，別有一番感受。

桃，在我國(guó)有著豐厚的文化底蘊(yùn)。關(guān)于“桃”字的由來(lái)，李時(shí)珍曾這樣解釋：“桃性早花，易植而子繁，故字從木、兆，言其多也?！痹谖覈?guó)民間，桃是具有辟邪作用的靈異植物。相傳夸父追日，臨死前將神木拋出，化成了一片桃林。自漢代起，凡是桃子、桃枝、桃葉、桃皮以及桃木制作的桃板、桃印、桃劍、桃人等等，都當(dāng)作驅(qū)邪除惡的寶器。最早的春聯(lián)是刻在桃木板上的，稱作“桃符”，主要作用就是驅(qū)鬼辟邪；道士也用桃木寶劍驅(qū)除惡鬼、降妖伏魔；在一些地方還把桃核做成工藝品，佩戴在兒童的腕或脖子上以辟邪免災(zāi)。桃的果實(shí)是長(zhǎng)壽的象征，神話中的天宮里有個(gè)蟠桃園，里面生長(zhǎng)的蟠桃即仙桃，據(jù)說(shuō)不但味道甘美，食后還能延年益壽，長(zhǎng)生不老，王母娘娘每年都要舉辦蟠桃盛會(huì)，邀請(qǐng)各路神仙前來(lái)品嘗。為達(dá)到長(zhǎng)生不老的目的，傳說(shuō)東方朔、孫悟空都偷吃過(guò)天上的仙桃，直到如今，給老人祝壽還有送壽桃的習(xí)俗。至今在廣東等嶺南地區(qū)不少人家春節(jié)期間都要擺上一枝盛開(kāi)的桃花，以辟邪祈福。

桃花，是美人和愛(ài)情的象征?！对?shī)經(jīng)》中的“桃之夭夭，灼灼其華”表面上是寫(xiě)桃花盛開(kāi)之貌，實(shí)則借物起興，描寫(xiě)女子出嫁時(shí)的情景，并對(duì)新娘的美貌和美德給予贊美。大意就是在桃花盛開(kāi)的時(shí)候，有一個(gè)像桃花一樣美麗的女子容貌美麗，能夠生兒育女，使新郎的家族子孫如桃樹(shù)一樣的果實(shí)累累、枝葉茂盛，是一個(gè)對(duì)新郎家非常合適的人選。古人在贊美、祝賀婚姻時(shí)常說(shuō)“既和周公之禮，又符桃夭之詩(shī)”，就是出典這里。“桃花運(yùn)”則夾雜玩笑，又不失浪漫的精神。十二地支中的“子午卯酉”便是桃花，人生的“八字”也是由十天干與十二地支的組合而得來(lái)的，所以每個(gè)人都會(huì)有碰到“子午卯酉”的時(shí)候。如果這“子午卯酉”出現(xiàn)在人生的“八字”內(nèi)的，便叫“桃花入命”。人生的運(yùn)程（亦稱“大運(yùn)”）每10年便行一個(gè)干支，與人生的歲數(shù)運(yùn)程（亦稱“流年”）相結(jié)合便叫“運(yùn)”（即人們常說(shuō)的運(yùn)氣好壞）。在人生的“運(yùn)”上遇到“桃花”（子午卯酉）的，這就叫“桃花運(yùn)”。桃花包括很多種，好的桃花可以給你帶來(lái)愛(ài)情、婚姻、家庭穩(wěn)定幸福的運(yùn)程，反之一般稱為“桃花劫”。

由于桃的適應(yīng)性強(qiáng)，分布廣泛，因此就有了“桃李不言，下自成蹊”的說(shuō)法，后人由此派生出來(lái)的“桃李滿天下”、“桃李滿園”就是用于形容某人的學(xué)生、弟子很多。晉代文人陶淵明的《桃花源記》為人們描繪出理想的人間仙境——桃花源，這里與世隔絕，沒(méi)有戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)，人們勤勞富足，過(guò)著男耕女織、悠然自得的田園生活，后人就把這種生活環(huán)境稱為“世外桃源”。

桃的花、果、枝、葉、根、桃仁都可入藥，桃花還有美容的功效。據(jù)《太清諸卉木方》記載，用酒浸桃花，制成桃花酒，常飲之，能健身強(qiáng)體，并令人面容姣好。在唐代大書(shū)法家虞世南所著《史略》中記載，北齊人盧士琛的妻子很有才華，每年的春天，她用桃花的花瓣糅合春雪為兒子洗面，并作歌云：“取紅花，取白雪，與兒洗面作光悅；取白雪，取紅花，與兒洗面作妍華；取雪白，去花紅，與兒洗面作華容?！边@大概是比較早的民間美容秘方吧。