文 慧聲

設計“第二人生”的初衷是為了鼓勵用戶進行更深層次的人生參與和生命體驗，它革命性地顛覆了人們對于互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)和社會性網(wǎng)絡的構想。

“第二人生”在虛擬的數(shù)字世界里，提供給玩家一個全新的生存空間。

2006年，筆者開始酷愛玩網(wǎng)游，無意之間看到一款名為《second life》即“第二人生”的游戲，彼時的感受，遠非“震撼”兩字所能形容。該游戲是2003年7月，由美國舊金山林登實驗室（Linden Research）公司發(fā)行的。

“第二人生”在虛擬的數(shù)字世界里，提供給玩家一個全新的生存空間。玩家在游戲中，可以盡情地將自己的想象和創(chuàng)造變成實物，并由此決定自己的數(shù)字生存狀態(tài)。此外，“第二人生”向玩家出租游戲中的“土地”，玩家可以運用土地進行各種商業(yè)投資，同時也可在游戲中從事各種商業(yè)行為，并由此獲得相應游戲幣，然后可按照一定的比率將游戲幣換成美元，從而將現(xiàn)實世界與虛擬世界聯(lián)系在一起。

由盛轉(zhuǎn)衰

在“第二人生”最輝煌的鼎盛時期，全球諸多跨國企業(yè)進駐到這個虛擬世界里尋求商機，戴爾在這里出售電腦，阿迪達斯在這里銷售服裝，喜來登飯店在這里歡迎網(wǎng)友入住。同時，哈佛大學在此開設了遠程教育，路透社在此創(chuàng)建了自己的“第二人生”分社，美國總統(tǒng)候選人吉姆·吉爾摩在此召開了新聞發(fā)布會并接受了采訪。筆者已無須再列舉更多的例子來描述這個時代的盛況，我們可以看看當時一個玩家的做法，或許能從中更加了解“第二人生”的影響力。2007年9月，一個進駐“第二人生”并購買了24個島嶼的IBM公司的意大利員工Barillo Kohnke在這個虛擬世界里組織了一次罷工，并得到了該世界中法國參議院的贊許，最終員工們獲得了勝利。

設計“第二人生”的初衷是為了鼓勵用戶進行更深層次的人生參與和生命體驗，它以虛擬現(xiàn)實技術所構建的高度擬真系統(tǒng)，革命性地顛覆了人們對于互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)和社會性網(wǎng)絡的構想。那時，筆者認為林登實驗室頗為偉大，對其充滿了仰慕和欽佩，因為他們在虛擬世界里，為人類重新制定了游戲規(guī)則，并賦予了人類與現(xiàn)實世界并行的第二次生命。

然而，林登實驗室畢竟不是神，當“第二人生”所創(chuàng)建的網(wǎng)絡世界的外延無限擴大，并因此和現(xiàn)實世界的碰撞越來越多時，這個虛擬王國盛極而衰了。“第二人生”創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官羅斯戴爾也承認“虛擬世界中數(shù)不清的各類行為讓林登實驗室無法監(jiān)督所有人的一舉一動，他們唯一所能做的，只是引導這個社區(qū)建立起一個自我管理的大環(huán)境”。

這曾是“第二人生”最吸引人的特點，但同時卻也成為它最致命的弱點——它無法為虛擬世界中出現(xiàn)的現(xiàn)實問題尋到解決的方案?！暗诙松遍_始與各種丑聞、訴訟等糾結不清，不少機構也紛紛退出，這個曾經(jīng)無比繁華的美麗新世界逐漸走向了沒落。

價值所在

筆者一直狂熱地關注著“第二人生”的每一次發(fā)展、每一次變化，曾數(shù)次動念想要把它的發(fā)展歷程以及自己的感受記錄下來，但每每提筆之時，便就會有力不從心之感，無論從技術能力還是從哲學思想方面來看，筆者都無法將“第二人生”這個世界全面而清晰地展現(xiàn)，深覺遺憾。也正因此，當筆者看到由瓦格納·詹姆斯·奧所著的《第二人生：來自網(wǎng)絡新世界的筆記》后，十分欣喜。

2003年4月，瓦格納以一個鼠標雙擊開始了他的“第二人生”體驗，之后他用了近五年的時間完成了體驗、觀察、提煉和寫作。他把書里的每個章節(jié)都寫成獨立的故事，并從不同的視角進行闡述，在記錄林登實驗室的發(fā)展歷程時他是歷史真實的見證者，在描寫“第二人生”大事件時他作為當?shù)鼐用袷乾F(xiàn)場目擊者，在分析“第二人生”的商業(yè)價值時他是精通互聯(lián)網(wǎng)的學者。如果說“第二人生”是網(wǎng)游業(yè)最偉大的變革，這種變革將對未來的網(wǎng)絡社會產(chǎn)生無比深遠的影響，那么這本記錄這種變革的筆記，也將隨著時光的流逝，逐漸顯現(xiàn)出它的魅力和價值，并透過歷史的塵埃，照進未來的人類社會。