由環(huán)境、生態(tài)、草原、林業(yè)方面的學(xué)者組成的“塔里木生態(tài)環(huán)境與綠洲文明考察隊(duì)”，在2010年3月來到新疆沙雅之前，他們都知道其實(shí)不可能找到“新疆虎”。

考察隊(duì)的專家在初春的塔克拉瑪干沙漠北緣的胡楊林間穿行，尋找著一個(gè)個(gè)與老虎相關(guān)的地名，訪問與新疆虎有關(guān)的傳說。沙漠邊緣稀疏的胡楊令人追憶它們?cè)?jīng)的繁盛。學(xué)者們相信這樣的考察能喚醒人們失落的記憶，警醒世人關(guān)注下一個(gè)失去的會(huì)是誰!

新疆虎的傳說

新疆虎的知名源自瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定。1900年3月，他在新疆發(fā)現(xiàn)了消失的樓蘭古城，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了新疆虎。佇立在羅布荒原里的樓蘭古城廢墟依舊，塔里木河兩岸曾經(jīng)茂密的胡楊林里稱霸的新疆虎卻不再顯露它的尊容，除了一張斯文·赫定高價(jià)收購(gòu)現(xiàn)今仍保存在瑞典斯德哥爾摩國(guó)家檔案館的虎皮，后人只能在探險(xiǎn)家的著述中尋找丁點(diǎn)兒的痕跡。

傳說中的新疆虎個(gè)頭僅次于西伯利亞虎，體長(zhǎng)一般在1.6～2.5米，尾長(zhǎng)約0.8米，重約200-250公斤。動(dòng)物學(xué)家認(rèn)為：世界上只有一種老虎，但共有8個(gè)亞種，均分布在亞洲。20世紀(jì)，巴厘虎、爪哇虎、西亞虎相繼滅絕，作為西亞虎的分支，從里海遷回?cái)U(kuò)散到中國(guó)新疆的老虎稱為新疆虎，它因皮毛顏色稍黃而略呈灰蘭色也叫蘭虎。

專注于新疆近代探險(xiǎn)史文獻(xiàn)研究的中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究員楊鐮認(rèn)為，在斯文·赫定發(fā)現(xiàn)新疆虎并公諸于世的上世紀(jì)初，塔里木河下游及羅布泊一帶生活的羅布人將新疆虎稱為“牧羊者”。楊鐮曾為寫作《最后的羅布人》一書尋訪大量的羅布人后裔，從他們那里獲知，那時(shí)羅布人養(yǎng)的牛羊非常多，春天趕出去，秋天趕回來，也不知道自己到底有多少只，被老虎吃掉一兩只他們也不知道。新疆虎讓他們敬畏，羅布獵人也以能獵殺老虎為榮。

近代文獻(xiàn)中涉及新疆虎的描述最早可以從1858年說起：哈薩克玉茲部落的喬漢·瓦里汗諾夫在新疆刺探情報(bào)時(shí)記錄有虎。此后的1876年，俄國(guó)軍官庫羅帕特金在南疆考察后寫到：從喀什城到阿克蘇城行經(jīng)的路線中，森林極為茂密，溫暖時(shí)節(jié)老虎還很多。1877年和1885年，俄國(guó)探險(xiǎn)家普爾熱瓦爾斯基兩次來到新疆考察，在《走向羅布泊》一書中，他寫到當(dāng)時(shí)的新疆虎“像伏爾加河上的狼一樣多”，并且還仔細(xì)記錄了虎在南北疆的地理分布狀況和數(shù)量差異，及其具體的生活條件、體型、毛長(zhǎng)、活動(dòng)規(guī)律，當(dāng)?shù)厝说母鞣N捕虎方法與捕虎活動(dòng)。1900年后，斯文·赫定對(duì)于新疆虎的再次發(fā)現(xiàn)和記錄，使新疆虎像樓蘭古城一樣開始受到世人矚目。

但到了1934年，斯文·赫定的最后一次羅布泊之旅卻未見新疆虎的蹤跡，他預(yù)言其面臨滅絕的危險(xiǎn)。而此前的1928年，德國(guó)探險(xiǎn)家艾米爾·特林克勒的考察記錄中也曾出現(xiàn)過“最后一只老虎大約是在12年前(即1916年)被打死”的說法。1979年，在印度新德里召開的保護(hù)老虎國(guó)際會(huì)議上，新疆虎被判定于1916年滅絕。雖然也有學(xué)者認(rèn)為1916年謝彬的《新疆游記》、1918年鄧?yán)y先的《烏蘇縣志》中均記載新疆尚有虎，但這也無非在時(shí)間的看法上略有差異，老虎的滅絕卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。

“堯勒瓦斯”地名留下的永久紀(jì)念

61歲的沙雅縣塔里木鄉(xiāng)其格格熱木村的維吾爾族村民司馬義·呼代西，站在一處田埂上告訴學(xué)者們：“這里是堯勒瓦斯墩，據(jù)說以前有人在這里看到老虎和野豬打架，兩敗俱傷，就把這里稱為‘堯勒瓦斯墩。我可沒見過老虎，野豬倒是見過，但那也是幾十年前的事了?！彼纳砗笫敲尢?，剛完成春灌，水源來自不遠(yuǎn)處的塔里木河。

沙雅縣位于塔里木盆地北部，中國(guó)最長(zhǎng)的內(nèi)陸河——塔里木河自西向東穿越縣境220公里，在塔克拉瑪干沙漠北緣流淌的塔里木河在汛期不斷改道，曾養(yǎng)育了這里的200萬畝胡楊林。

“就是斯文·赫定發(fā)現(xiàn)新疆虎的19世紀(jì)初，這里的當(dāng)?shù)厝艘苑拍梁蜐O獵為主”，精通歷史沿革的沙雅縣文體局干部克然木·哈斯木說，“沙雅全縣有11個(gè)地名中含有老虎，比如說‘殺老虎的地方“有老虎崽的地方等，地名中都有‘堯勒瓦斯(維吾爾語老虎)，你可以想象當(dāng)時(shí)這里的老虎家族是何等的興旺。不過現(xiàn)在，問遍全縣年齡最老的長(zhǎng)者，也沒有一個(gè)親眼見過老虎的人?！?/p>

沙雅縣老齊滿村77歲的維吾爾族村民巴巴提·巴依孜一輩子也沒有離開過他的家鄉(xiāng)。離他的家不遠(yuǎn)，有一棵粗壯無比的次生白楊樹。離這棵樹大約50米遠(yuǎn)的一處田地，曾經(jīng)是中國(guó)近代考古學(xué)者黃文弼先生1928年考察沙雅時(shí)搭設(shè)工作帳篷的地方。黃文弼先生當(dāng)年是否曾試圖找虎老人不清楚，他只是用無可置疑的語調(diào)和他確鑿真實(shí)的年齡斷然否認(rèn)曾經(jīng)有老虎存在過。

1912年到1934年間，就在那棵白楊樹下，來自瑞典的女傳教士恩瓦爾堅(jiān)定地在這里試圖傳播她的信仰。她在這里開辦診所為當(dāng)?shù)厝诵嗅t(yī)，當(dāng)年有否為被虎傷的病人包扎傷口，不得而知。

巴巴提·巴依孜身后整齊的田地，條田間整齊的白楊，似乎一直延伸到南邊的塔克拉瑪干沙漠邊緣。“以前這里曾經(jīng)有塔里木河泛濫時(shí)形成的一些零星的湖泊，像‘蘇祖克(沼澤地)、‘肖爾達(dá)西(咸湖)、‘庫爾達(dá)西(苦水湖)，不過現(xiàn)在這些地方都已經(jīng)開墾出田地，種上了莊稼?！卑桶吞帷ぐ鸵雷握f。

1902年沙雅建縣時(shí)，全縣約有3萬人，6萬余畝耕地，如今全縣已有23萬人口，約100萬畝耕地。養(yǎng)育這里的依然是那條“塔里木盆地的母親河”——塔里木河，以及曾經(jīng)匯入塔里木河的渭干河。1994年起，渭干河剛從北邊進(jìn)入沙雅縣境就進(jìn)入了“渭干河沙雅防滲灌渠”，渭干河自己的河道倒是已經(jīng)干涸見底。

已經(jīng)失去的，永遠(yuǎn)不會(huì)回來

楊鐮研究員分析，新疆虎的分布地區(qū)與人類選擇的水源便利、地形平坦的綠洲重疊。隨著人們對(duì)綠洲土地的開墾能力、規(guī)模的迅速提升，加速了自然環(huán)境的演變進(jìn)程。人類生存空間的膨脹，終使新疆虎再無藏身之地。

即便有學(xué)者從斯文·赫定的著述中找到“生活在羅布泊的羅布人，給瑞典來客斯文-赫定講述了一個(gè)老虎的故事：‘母虎產(chǎn)崽時(shí)，總是選擇沒有螞蟻的地方，因?yàn)槌汕先f的螞蟻會(huì)包圍小虎崽，向它發(fā)起進(jìn)攻，直到最后把小虎崽殺死”，這樣一個(gè)老虎滅絕的自然生態(tài)系統(tǒng)的原因，但毋庸置疑的是，環(huán)境的變遷才是新疆虎滅絕的終極殺手。當(dāng)老虎的家園不存，即便是沒有了螞蟻，新疆虎也難逃厄運(yùn)。

中國(guó)林業(yè)專家沈孝輝曾說：“新疆的耕地在半個(gè)世紀(jì)前有1820畝，而今已達(dá)6000萬畝(21世紀(jì)初)，大部分耕地都是從胡楊、紅柳、梭梭及其它沙生植被中開墾出來的。天山北部的準(zhǔn)噶爾盆地原來植被覆蓋率達(dá)50％～60％，沙丘多處于固定半固定狀態(tài)，但隨著上游農(nóng)灌面積增加，地下水位下降，古爾班通古特沙漠的面積從15萬公頃增至75萬公頃。天山南部的塔里木盆地是世界胡楊林面積最大、最集中的分布區(qū)，但這些區(qū)域都逐漸變成了耕地，滿足人們對(duì)糧食的需求?！?/p>

新疆虎的滅絕也許并不重要，重要的是，也許下一個(gè)滅絕的會(huì)是我們自身。單一的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)模式破壞了數(shù)百年形成的生態(tài)結(jié)構(gòu)；胡楊林的毀滅，從根本上動(dòng)搖了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的自然基礎(chǔ)。有限的水源，依舊流進(jìn)新開墾的耕地，而塔里木河下游則斷流320公里，臺(tái)特瑪湖干涸，塔里木河下游“綠色走廊”在10年間由81萬畝減至11萬畝!失去了植被保護(hù)的耕地直接面臨著沙漠的侵襲，水量的減少更是雪上加霜，最后的結(jié)局可能是耕地廢棄、沙漠?dāng)U大，這不能不引起我們的高度重視。

在沙雅縣托依堡勒迪鎮(zhèn)中心街道兩側(cè)的民房墻壁上刷著標(biāo)語“美好生活從環(huán)保開始”。“但是已經(jīng)失去的，永遠(yuǎn)不會(huì)再回來?！薄袊?guó)野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)副秘書長(zhǎng)楊丹如是說。

楊鐮研究員也感嘆：保護(hù)脆弱的塔里木河綠洲生態(tài)和實(shí)現(xiàn)人類社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展已迫在眉睫，但愿新疆虎是我們最后失去的。

斯文·赫定于1935年終止了他在新疆的探險(xiǎn)實(shí)踐，據(jù)說他離開中國(guó)時(shí)留下了一句話：“中國(guó)人聰明，除外，他們還十分珍愛自己的生命。”——我們真的很珍惜自己的生命嗎?

(張鴻墀：職業(yè)媒體人)