艾先立

大約兩億年前,海洋中日益興旺的哺乳動(dòng)物和硬骨魚類,給軟體動(dòng)物帶來(lái)了滅頂之災(zāi),僥幸生存下來(lái)的則成為動(dòng)物學(xué)意義上的怪異分子。面對(duì)強(qiáng)勢(shì)種群的瘋狂屠殺,它們不得不果斷地扔掉笨重的外殼,以更敏捷的速度逃生與捕獵。內(nèi)在的變化就是既聰明又狡猾,讓捕食者感到怪誕得難以捉摸,以至于知難而退。這些躲過(guò)劫難并繁衍至今的生物,就是章魚、魷魚和烏賊等動(dòng)物。

生物進(jìn)化的主流觀點(diǎn)認(rèn)為,智能是從魚類和兩棲動(dòng)物向爬行動(dòng)物、鳥(niǎo)類、哺乳動(dòng)物、早期靈長(zhǎng)類動(dòng)物直至人類的進(jìn)化過(guò)程中逐漸發(fā)展起來(lái)的,但章魚和魷魚、烏賊等軟體動(dòng)物對(duì)這種公認(rèn)的科學(xué)觀點(diǎn)提出挑戰(zhàn)。雖然有孜孜以求的科學(xué)家對(duì)這些奇怪的生物進(jìn)行了近一個(gè)世紀(jì)的探索研究,但重重謎團(tuán)至今難以破解。

生物進(jìn)化理論認(rèn)為,復(fù)雜的大腦只有在復(fù)雜的環(huán)境中才會(huì)得到進(jìn)化,聰明動(dòng)物的壽命一般比較長(zhǎng),因?yàn)槁L(zhǎng)的童年期和長(zhǎng)輩的悉心指導(dǎo)才使它們?cè)趯W(xué)習(xí)中獲得鍛煉。比如獅子、猩猩,乃至人類,我們?nèi)祟愂峭昶谧铋L(zhǎng)的生物,從出生到能夠獨(dú)立生存,需要將近20年的時(shí)間。生物學(xué)的法則是,只有長(zhǎng)壽動(dòng)物對(duì)大腦的投資才是值得的。讓蜻蜓或蜉蝣具有復(fù)雜的大腦,簡(jiǎn)直是不可思議的事情。

但問(wèn)題來(lái)了,章魚生活的環(huán)境一點(diǎn)也不復(fù)雜,就是海洋生物廢棄的洞穴,它們是獨(dú)居動(dòng)物,除了捕食就是獨(dú)自安靜地休息。壽命最長(zhǎng)的章魚也只能活4年,充盈的大腦、出奇的聰慧,并不能挽留住它們短暫的生命。而在如此簡(jiǎn)單的環(huán)境和短促的生命中,它們智慧從何而來(lái),又為何而來(lái)的呢?

人們喜歡章魚,主要是因?yàn)樗鼈兡茉诤芏痰臅r(shí)間學(xué)會(huì)模仿和暗示,并牢牢記住解決難題的辦法,必要時(shí)可以舉一反三。此外,它們明顯具有人類兒童的頑皮,就像準(zhǔn)確預(yù)測(cè)世界杯的保羅。它們還是我們最好的玩伴,它們似乎知道人類需要哪方面的滿足,同時(shí)也明白自己怎么做才能討這些真正直立行走的動(dòng)物們歡心。

與其他海洋生物一樣,章魚繁殖一次后便日趨衰弱,不久就會(huì)死亡。它們會(huì)用自己僅存的一點(diǎn)氣力細(xì)心看護(hù)自己的魚卵,直至它們孵化出來(lái),游向遠(yuǎn)方。

最近,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),章魚每天只用一個(gè)小時(shí)左右的時(shí)間來(lái)捕獵,其余的時(shí)間便躲在洞里似睡非睡,看不出一點(diǎn)活躍思維、磨礪智慧的模樣。如此的生存狀態(tài),卻擁有這般聰慧本領(lǐng),實(shí)在令人難以想象。人類假如這樣生存,說(shuō)不定就會(huì)退化回茹毛飲血的蒙昧?xí)r代了。

章魚的確神奇,不僅僅是“保羅”。■