顏士州

水是生命之源,但它在地球上的分布極不均勻。許多地方(比如沙漠)水源缺乏,因而一毛不長(zhǎng),無(wú)人生息;而地球上的淡水有4/5冰凍在南極和北極的冰冠之中。冰冠積冰的壓力很大,所以沿著冰冠的邊緣,時(shí)不時(shí)會(huì)有冰塊破裂脫離,浮在海上,成為一座座的冰山。那么,是不是能夠把蘊(yùn)藏著豐富水源的冰山“搬”到世界上的干旱地區(qū),使那里也變成五谷豐登的肥沃良田呢?

早在30多年前,美國(guó)海洋學(xué)家約翰·艾薩克就設(shè)想過(guò)把冰山從南極“搬”到地球上較干旱的中部地區(qū),去灌溉,去供給人和牲畜飲用。然而,由于許多技術(shù)上的困難,這一想法當(dāng)時(shí)成了泡影。很多人甚至嘲笑他是異想天開(kāi)。后來(lái),美國(guó)阿得雷德大學(xué)的科學(xué)家喬納森·喬布對(duì)冰山“搬家”的設(shè)想,進(jìn)一步提出了新的見(jiàn)解,其他一些科學(xué)家才開(kāi)始重新考慮艾薩克的主張。

科學(xué)家們考慮得比較實(shí)際的問(wèn)題是冰山有大有小,搬運(yùn)大的好?還是搬運(yùn)小的好?用什么技術(shù)搬運(yùn)冰山?

經(jīng)過(guò)分析,科學(xué)家們認(rèn)為,搬小的冰山,需要的動(dòng)力不必太大,但是小的冰山一般很不結(jié)實(shí),用船拖行,可能還等不到到達(dá)目的地,它就破裂或融化了。而大的冰山比較結(jié)實(shí),能暢通無(wú)阻地漂過(guò)溫暖的水域。1956年有人在海洋上看見(jiàn)過(guò)一座大冰山,它有200千米長(zhǎng)、60千米寬,比地球上大多數(shù)國(guó)家的整個(gè)領(lǐng)土還要大。不過(guò)科學(xué)家認(rèn)為,用人類現(xiàn)有的技術(shù)力量去搬運(yùn)這么龐大的冰山,還有不少困難,根本不可能拖動(dòng)它。一些科學(xué)家認(rèn)為,用現(xiàn)有的技術(shù)力量可以搬動(dòng)的最大限度是長(zhǎng)7千米、寬1.5千米的冰山。用一艘超級(jí)油輪大小的拖船,可以拖著這么大的一座冰山每日航行20千米左右,這樣,花6個(gè)月到1年時(shí)間,便可以把它從南極或北極地區(qū)拖到靠近非洲的撒哈拉沙漠、美國(guó)加利福尼亞的犬瑪沙漠、智利的阿塔卡馬沙漠或澳大利亞的干旱荒地。

當(dāng)然,人們也許還會(huì)認(rèn)為,冰山在拖行的過(guò)程中,會(huì)有一部分冰融化掉,尤其是當(dāng)經(jīng)過(guò)熱帶海域時(shí)更在所難免。但是,科學(xué)家認(rèn)為,冰山上的冰,融化的速度不會(huì)像人們所見(jiàn)到的小冰山那樣快。因?yàn)楸皆酱?從表面部分化掉的冰,對(duì)整個(gè)冰山來(lái)說(shuō),所占的比例就越小。

還有人問(wèn),把冰山拖到陸地的近海以后,怎樣才能把冰山融化的淡水送到干旱的陸地上去呢?難道要把一塊塊的冰鑿下來(lái),一車車地拉走嗎?科學(xué)家回答說(shuō),沒(méi)關(guān)系,根本不必要,當(dāng)冰山到達(dá)目的地以后,只要把它停放在岸邊,讓它在海中慢慢地自然融化就可以了。

你可能會(huì)想,冰山融化的水都流到海里了,把它們拖來(lái)了不是白費(fèi)勁嗎?其實(shí)不是這樣,因?yàn)楸降谋诨院笫乔鍧嵉牡?淡水的比重比有鹽分的海水輕,它會(huì)很自然地浮在海水的上面,就像油總是浮在水面上一樣。因此,人們只要用抽水機(jī)把海面上的那層淡水抽上岸,就可以輸送到水管中去灌溉,去供給人和牲畜飲用,實(shí)在是再方便不過(guò)了。

從現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的力量看,人類肯定能把冰山搬到干旱的地方去,這點(diǎn)不用懷疑。不過(guò)科學(xué)家們對(duì)問(wèn)題看得要更遠(yuǎn)一些,他們又在關(guān)心,如果從極地搬走了冰山,會(huì)不會(huì)使南極或北極的一部分地區(qū)的氣候變暖?對(duì)于整個(gè)地球的環(huán)境將會(huì)引起一系列什么樣的變化?是有利還是有害?

有科學(xué)家解釋說(shuō),僅僅拿整個(gè)南極來(lái)說(shuō),它每年的產(chǎn)冰量大約是1200立方千米。巨大的冰山是從圍繞在南極洲邊緣的陸緣冰和冰川分離出來(lái)的,然后隨著風(fēng)和海潮的推動(dòng)向北漂移,沿途逐漸融化。也就是說(shuō),即使人們不把冰山搬走,這些分離出來(lái)的冰山也會(huì)自然地在海洋的漂移過(guò)程中漸漸融化,人們?nèi)绻麑⑺嶙?并不太影響南極原來(lái)的氣候;相反,人們?nèi)绻昴曜屗匀黄?等于白白損失掉寶貴的水資源。科學(xué)家還主張,在搬走冰山的同時(shí),似乎更應(yīng)該看到在搬走冰山過(guò)程中會(huì)帶來(lái)的益處,那就是搬走冰山所引起的水的上涌,會(huì)給海水的表面帶來(lái)更多的營(yíng)養(yǎng)物,因而可以使水質(zhì)變好。這也必然會(huì)增加魚(yú)的產(chǎn)量以及食魚(yú)動(dòng)物的數(shù)量?！?/p>