趙玉明

比塞爾是西撒哈拉沙漠中的一個(gè)小村莊,它坐落在一塊1.5平方公里的綠洲旁。在肯·萊文1926年發(fā)現(xiàn)它之前,這兒的人沒(méi)有一個(gè)走出過(guò)大漠。不是他們不愿意離開(kāi)這個(gè)貧瘠的地方,而是嘗試過(guò)很多次都沒(méi)有走出去。

肯·萊文是英國(guó)皇家學(xué)院的院士,當(dāng)然不相信這種說(shuō)法。他為了證實(shí)無(wú)法走出大漠這個(gè)說(shuō)法的真?zhèn)?做了幾次試驗(yàn)。他從比塞爾村向北走,結(jié)果三天半就走了出來(lái)。

比塞爾人為什么走不出來(lái)呢?肯·萊文雇了一個(gè)比塞爾人,讓他帶路。他們帶了半個(gè)月的水,牽上兩匹駱駝,肯·萊文收起指南針等現(xiàn)代設(shè)備,只拄一根木棍跟在后面。第11天的早晨,一塊綠洲出現(xiàn)在眼前,他們果然又回到了比塞爾。這一次肯·萊文終于明白了,比塞爾人之所以走不出大漠,是因?yàn)樗麄兏静徽J(rèn)識(shí)北斗星。

在一望無(wú)際的沙漠里,一個(gè)人如果憑著感覺(jué)往前走,他會(huì)走出許許多多、大小不一的圓圈,最后的足跡十有八九是一把卷尺的形狀。比塞爾村處在浩瀚的沙漠中間,方圓上千公里沒(méi)有一點(diǎn)參照物,若不認(rèn)識(shí)北斗星又沒(méi)有指南針,想走出沙漠,確實(shí)是不可能的。

肯·萊文在離開(kāi)比塞爾時(shí),帶了一位叫阿古特爾的青年。這個(gè)青年就是上次和他合作的人,他告訴阿古特爾,只要你白天休息,夜晚朝著北面那顆最亮的星走,就能走出沙漠。阿古特爾照著去做,三天之后果然來(lái)到了大漠的邊緣。

現(xiàn)在的比塞爾已是西撒哈拉沙漠中的一顆明珠,每年有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的旅游者來(lái)到這兒。阿古特爾作為比塞爾的開(kāi)拓者,他的銅像被豎在小城的中央。銅像的底座上刻著一行字:新生活是從選定方向開(kāi)始的。